ボケたがりの彼女たちに、愛のあるツッコミを

3－3 どうなってんだよこの親子

　３

　マスバーガーで、およそ五時間に渡って俺は延々と藍堂からボケられた。気づけば夜の九時を過ぎている。

「夢のような時間だった。本当に楽しかったよ。改めて、どうもありがとう」

「それはいいんだけどさ……なんか、やっぱおかしくないか？」

　マスバを出たあと、俺と藍堂はそれぞれ自転車で家路につくことになったのだが、藍堂の家はマスバから五キロもある。それなのに藍堂は自宅まで走って帰るというから、俺は自転車で送ると提案したのだが、どういうわけか自転車を漕いでるのは藍堂で、後ろに乗ってるのは俺だった。

　ぶっちゃけ、恥ずかしい。

　男のほうが後ろ乗るとか、見たことねえぞ。

「恥ずぅ……」

「気にすることはないよ。人には得手不得手があるのだ」

「そうは言っても、女の子に自転車を漕いでもらうって、結構屈辱的だよ」

「私を女の子扱いするなと言っているだろ？」

「いやいや藍堂、お前無自覚みたいだけど、かなりの美人だぞ？」

「ふんっ。自分の容姿や恋愛には興味がないよ。小学生の頃なんて坊主だったし」

「坊主！？　じゃあ藍堂ってずいぶん変わったんだな」

「ああ。夏姫殿やお笑い研究部に出会ってから、私の人生はとても楽しいんだ」

　俺からは藍堂の表情は見えないが、きっと幸せそうな笑みを浮かべているに違いない。

「夏姫殿の夢は学生漫才コンクールで優勝することだ。その夢の、手助けができればいいと私は思っている」

　藍堂の長い髪の毛が、俺の頬やら鼻やらをくすぐってくる。くすぐるというか、べちべちと俺の顔中を叩いてきてクソ痛ぇ。

「私の自宅はすぐそこだから、ここまででいい」

　言うや否や藍堂が急ブレーキを踏んだ。もう少しゆっくり止まれよ、とツッコむ余裕もなく、自然、俺の体は藍堂に密着した。ばかりか、バランスを崩した俺は、あろうことか藍堂に抱きつくような姿勢になった。

「うおっ……！」

　俺の手に、柔らかなものが収まっていた。ありえないくらい柔らかかった。ノーブラなのか？　いやスポーツブラの類だろうか――いやそんなことはどうでもいいのだが、俺はその感触に動揺し、なおかつバランスを保とうとした結果――あくまで結果的に、俺は藍堂の胸を揉んだ。

　めちゃくちゃ、揉んでしまった。

「藍堂ごめん！　今すぐ俺を殺してくれ！」

　俺は速やかに自転車を降り、流れるように土下座のポーズを取ろうとしたが、藍堂が笑いながらそれを止めた。

「ははは、佐倉は大げさだな」

「……怒ってないのか？」

「たかだか大胸筋を揉まれたくらいで、怒るわけないだろ」

　幸い、藍堂はまったく気にしていないようだった。

「私のことは男友だちとして見てくれと言っただろ？」

　藍堂がこう言ってるし、これからは男友だちとして接したほうがいいのかもしれない。

「じゃあ藍堂、また明日な」

　と俺が手を上げたところで――。

　なんだろう。

　謎の悪寒を感じた。

「そこで何をしておる……！！！！」

　唐突に、腹の底に響くような声がした。ほとんど地響きだった。

　その声のほうに目をやると、二メートルを超える大男が立っていた。

　迷彩柄のＴシャツに短パン姿で、まるでヒグマのような体つきをしている。飢えた肉食獣じみた獰猛な目つきで、俺たちを睨んでいた。

「何をしていると訊いているのだ……っ！！」

　大男が咆吼すると、大砲をぶっ放したかのような衝撃波が走った。

「何って、友達と一緒に帰ってきたんだ。それだけだ」

「嘘を吐くな！　今そこの男に、胸を揉ませていたではないか！」

　いやもう誤解も誤解。事故ですから。

「いえ、あの、違うんですよ」

「なんじゃいお前は……！！」

「ひぃ……っ」

　大男に凄まれると、俺の体は即座に恐怖に支配され、声を発することも動くこともできなくなった。

「仮に私が胸を揉ませていたとしても、父さんには関係ないことだ」

　なんとなく察していたが、この大男は藍堂の父親であるらしい。

「関係ないだと！？　ふざけるなぁ……！！」

　藍堂パパは足の裏で地面を強く叩いた。地中を潜る大蛇のごとく地面が隆起した。

　信じられないことに、地面には大きな亀裂が入っていた。なんでギャグマンガの世界の住民が、ラブコメにいるんだよ。

「破廉恥行為をさせるために、私は貴様を高校へ行かせたのではない！」

「いえ、お父さん、それは誤解なんです」

「なんじゃいお前は……！！」

「ひぃ……っ」

「お前に父さんと呼ばれる筋合いはない……！　殺すぞ……！！」

「え、えぇ……？」

　俺今、友だちのお父さんに殺すって言われたぞ。

「貴様、ひ弱軟弱スケベ男に媚びるような女になりおって……！！」

　ひ弱軟弱スケベ男。

「佐倉のことを悪く言うな！　佐倉は本当にすごいヤツなんだ！　佐倉の凄さは、父さんには一生わからない！」

「……あぁん？」

　藍堂パパは、俺を射貫くようにして睥睨した。

「貴様、私よりも強いのか？」

「よ、弱いです」

　見りゃわかるでしょ。

「どうして父さんは、人を強さでしか評価しないんだ」

「肉体的な強さとは、精神的な強さでもある。精神的な強さは、それすなわち社会で生きる強さそのものだ。つまり、この軟弱スケベ男は社会的弱者だ」

　ねえヤバいよ。藍堂のお父さんの思想、ヤバいって。

「……それ以上佐倉のことを悪く言うと、いくら父さんが相手でも私は怒るぞ！」

　とか言って、藍堂は自転車を軽々と持ち上げると、そのまま地面へと叩きつけた。

　俺　の　チ　ャ　リ　だ　ぞ　？

「佐倉に謝れ！」

　お前も俺にチャリ壊したこと謝れよ。

「藍堂、頼むから落ち着いてくれよ。ここでケンカしたって何にもならない。俺は何を言われたって全然平気だ。それよりもここで藍堂が我を忘れて、父親とケンカするほうがよっぽどイヤだし、ついでに言うとさっき藍堂が地面に叩きつけた自転車は俺のだ」

「安心してくれ。どんなに怒り狂ったとしても、お互い暴力には走らないよ。それは藍堂式心身武術に反するからな」

「じゃあなんで自転車を破壊したんだよ！？」

　デモンストレーション的に壊したのか！？　あと藍堂パパも公道を破壊してたぞ！

　どうなってんだよこの親子！

「佐倉はお笑いの全国覇者だ！　佐倉をバカにしていいのは、佐倉本人だけだ！」

　？

　そんなことはないと思うぞ？

「お笑いなどくだらん！　笑いとは、誰かに媚びを売ることであり、自分を弱く見せて他者に取り入ろうとする卑怯な行いの権化だ！」

　さすがにひねくれすぎでは！？

「お笑いをバカにするな！」

　藍堂は、藍堂パパの目の前に立ち、腕を組んでいつもの仁王立ちをした。

「私とお笑いで、勝負しろ！」

　おい。

　それはマジでやめてくれ。

「……お笑いだ？　ふんっ、まさか私を笑わせるとでも言うつもりか？」

「ああ、そうだ。私がお笑い研究部で培ってきたものを、今ここですべてぶつける！」

「いいだろう。だが、もしも私を笑わせることができなかったら、高校など今すぐにやめて、修行に専念してもらう。お前が勝ったときはお前の正しさを認め、二度と口出しはしないと約束しよう」

「よし、決まりだ」

　決めんなよ！

「お前に与える時間は五分だ」

　藍堂のお父さんは腕を組み、仁王立ちをした。

「さあ、かかってこい……！！　愚かな娘よ……！！」

「私だってこの一年間、遊んでいたわけじゃないんだ……！！　お笑いと真面目に向き合ってきた――その集大成として、抱腹絶倒の一人ショートコントをお見舞いしてやる……！」

「全力で来い。せいぜい後悔しないようにな……！」

　ねえ、何わけわかんないことやってんの！？

「言われなくともそうさせてもらう……！　一人ショートコントシリーズ最終奥義、『学校のプールの栓抜いたヤツ』！！！！」

「いい加減にしろ藍堂！」

　こんなこと絶対言いたくないけど、タイトルだけでスベってるぞ。

「どうして私を止めるのだ！　まさか佐倉は私のことを信用していないのか？」

「それはこっちのセリフだ。どうして一人で戦おうとしてるんだよ。戦うにしても、お笑い研究部としてのお笑いで勝負するべきだろ。俺たちと一緒に戦うべきだ」

　ここで藍堂がスベって学校を辞める事態を避けるための、付け焼き刃的なセリフだったが、案外俺はマジなテンションで言っていた。

「藍堂、頼むから一人で戦わないでくれ。今の俺たちは六人で一つだ」

「……佐倉の、言うとおりかもしれないな」

　俺の思いが通じたのか、藍堂はようやく笑みを見せた。

「ついつい頭に血が昇ってしまったよ。レジャーシートと言いながら、ブルーシートを使って申し訳なかった」

「いつの何を謝ってんだよ！？」

「ふっ、情けないな。虎亜、貴様は一人では何もできないのか？」

　と藍堂パパは挑発するようなことを言うが、ちょっと黙っててもらっていいすか？

「今の私は、お笑い研究部の藍堂虎亜なんだ。だから私たちみんなで作るお笑いで勝負がしたい。父さんは、精神力こそが人生に必要なものだと思ってるかもしれないけど、それは違う。大事なことは他にもたくさんあるんだ」

「……ふん。くだらんな」

　藍堂パパは馬鹿にしたように鼻で笑った。

「お前の生き方が正しいか、私の生き方が正しいか、ハッキリさせようではないか」

　結局戦うんかい。

「望むところだ」

　望むなよ。

「一週間後、十八時に我が道場でお前たちを待つ」

　藍堂と藍堂パパは睨み合ったのち、それぞれ別の方向へと歩きだした。