白銀の蝶〜僕が皇太子の婚約者ってどういう事ですか！？〜

第2話 傾国の美女

「君との婚姻は内定しているどころか、既に婚姻したと思っている。だから、君には普通に手を出すし、夜は俺の部屋で寝るように」

「想像と逆だった！？」

ファイン様……読めない。

「あと。俺は現王朝唯一の王位継承者……王位につくことは内定している。つまり、君は王妃となる事が内定している。今日からでも、母上から王妃の仕事の引き継ぎを始めて欲しい」

「引き継ぎ！？」

見習いとして指導を受けるならともかく。

実務に入るのは、通常であれば実際に継承してからの筈。

しどろもどろに弁明し。

夜に寝所を共にする……それは先延ばしにする事に成功したのだった。

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>> カイン

シルビアが貴族令嬢と挨拶を交わし。

堂々とした姿勢で、立ち去る。

その姿は自信に満ち溢れ、高貴な令嬢である事を疑う者はいないだろう。

貴族令嬢達の顔に浮かぶのは、戸惑い。

名も知らない田舎貴族の娘に、皇太子の婚約者の座を攫われた。

当然、面白い訳は無いのだが。

あまりにシルビアが役にはまっている為、手の出しようが無いのだろう。

まあ、本当に危害を加えられる訳はないのだが。

皇太子の迅速な人事で、父上、俺、その他兄弟姉妹が要職に据えられたので。

たった数日で、父上は序列一位の大貴族様だ。

うちの家に迂闊に手を出す馬鹿はいないだろう。

面白くない。

それが、宮廷に渦巻く感情だ。

「カインおにーさま！」

ふと。

シルビアが、目の前に来ていた。

「これはこれは、シルビア嬢。皇太子に見初められた、傾国の美女様はご機嫌麗しゅう」

「からかわないで下さい！」

シルビアが、頬を膨らます。

「似合っているのは事実だ」

「……本当に……変じゃないですか？」

俺は、目を丸くする。

「お前の口からそんな言葉が出るとはな。そもそも、ご令嬢方がお前を認識して話している事すら、ただただ驚きだ」

「僕を何だと思ってるんですか！？」

シルビアが心外そうな顔をする。

「僕は変わったんです。今は目立つこと、それが僕の役割。そう認識していますから」

「あのシルビアがね……本当に変わったね」

「はい、みんな変わったんです」

シルビアが微笑む。

「でも、本当に変じゃないですか ？」

「すごく似合っているよ。どこからどう見ても、高貴な貴族のご令嬢様だ。この国一の美女だな」

「うう……」

さて。

「そろそろ仕事だな」

「あれ。カインお兄様は、今日は非番の筈ですが」

「部下の稽古を見る約束をしていてな。騎士団長ともなれば、なかなか自由が効かないらしい」

「……稽古って……大丈夫なんですか？」

「リックの奴なんかは加減を知らんが……俺はちゃんと配慮ができるぞ？」

「リックお兄様……魔物討伐隊の隊長に就任していましたね。適材適所ですね」

そう上手く行ってないんだがな。

「で、おめかしを見せに行くんだろう？」

「うう……」

シルビアが不安そうにため息をつく。

いや、本気で可愛いから。

絶対大丈夫だから。

皇太子が張り切りすぎてやらかさないかの方が心配だから。

とてとてとて。

シルビアが、おぼつかない足取りで、歩き去って行った。

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>> アベル

まずい。

非常にまずい。

王子の親友として、幼馴染として、そして臣下として。

主が何をやらかそうと、フォローするつもりであった。

それは今までは上手く回っていた。

だが。

王子が見初めた、少女。

確かに、美しい。

夜会の時は気づかなかったが、着飾れば本当に美しい。

それを見抜いた主の審美眼は大したものだ。

だが……

箔をつける為にしても、やり過ぎだ。

娘の父親に公爵位。

親類縁者を要職につけ。

気づけば俺自身の立場すら危うい。

王家に相応しい格を与える為とは言え……ここまでやるか？

「ともかく、ご自重下さい。既に箔つけは十分でしょう」

「能力に相応しい地位を与えただけだ。むしろ、優秀な人材を大量に得て、我が国は盤石の体制になったと言っていい」

ファイン様がドヤ顔で言い放つ。

俺の直言も、主には届かない。

ここ数日で、有力貴族の失脚も多い……もっとも、これは不公正な人事という訳ではなく、単純に不正が発覚してのものであるから、仕方がないのであるが。

捏造とかではなく、本当に不正があって、それを見つけたのだから、モーライド殿──シルビア様の兄君──は、本当に優秀だと思う。

というか、他の無茶な人事の結果、あまり混乱は生じていない。

むしろ、そつなくこなしているようで、苦情はあまりないのだ。

そこもまた、強く言い辛いところで。

コンコン

執務室の扉が叩かれる。

「入れ」

ファインの言葉に、扉が開き。

「失礼致します」

入ってきたのは、シルビア様。

これは……

「これはこれは……我が城に妖精王が訪れたようだ。よし、今日の予定は全てキャンセルだ。今からデートに繰り出そう」

王子の職務放棄宣言。

まあ、どうせ仕事しないので、居ても居なくても問題ないのだけど。

気持ちは少しは分からないでもない。

確かに……可憐だ。

昨日の衣装も十分似合っていて美しかったが。

今日の衣装は、一層可愛らしく……正に、傾国の美女という言葉が相応しい。

「だ、駄目ですよ、ファイン様！お仕事はして下さい！」

「ふふん、シルビアよ。俺の頭脳など、この国は必要としていない。みんな優秀だからな」

王子が胸を張る。

まあ、下手に手を出されても困るからね。

「ぷー。私は、ファイン様の格好良い所が見たいです！」

「ふ……それならば仕方がない。少し本気を出してやるか。覚悟しておけ……何度も惚れ直させてやるからな」

余計な事を。