おとめの夜あけ 第二部

第2話 因果

　女王の死は噂（うわさ）によると殺（ころ）されたらしい。

　それが本当か知る術（すべ）は無いが、保守的（ほしゅてき）な考えを持っていた女王の死を多くの女性が喜（よろこ）んだのは事実（じじつ）だった。

　彼女の保守的な言動（げんどう）からの区別（くべつ）は差別（さべつ）を生（う）み、女王自（みずか）らがその象徴（しょうちょう）でもあった。

　すなわち女王の死は、それそのものの死であり、その兆（きざ）しとなり、きっかけとなった。

　女性達は女王の死をきっかけに革命（かくめい）を唱（とな）え、行動を起こすにはまたとない機会（きかい）であったのだ。

　抑圧（よくあつ）された生活に差別、未（いま）だに手に出来（でき）ない参政権（さんせいけん）。

　女性達はそれらに端（たん）を発（はっ）し、行動（こうどう）を起（お）こさせた。

　その結果（けっか）、あらゆる人種（じんしゅ）や、思想（しそう）を持（も）った人々が乗（じょう）じ集まり、国内国外を問（と）わず、そのほとんどが女性であった。

　この国で自由を求（もと）める為（ため）。

　そして今尚（いまなお）求め続けている――。

　女王の死から数年。私は１４歳と成（な）り、この国に閉（と）じ込（こ）められていた。

　多くの人々が集まるこの『自由への国』でも、東洋人（とうようじん）である私は唯（ただ）のよそ者でしかなかった。

　自由を求めこの国へ来たものの、それ以前に東洋人など受（う）け入（い）れられる筈（はず）もなく、それ自体（じたい）に女性も男性も無かった。

　私は逃（に）げ出したかった、この差別に溢（あふ）れ、自由の無い世界から。

　そんな時分（じぶん）、１４歳の元服（げんぷく）に伴（ともな）い、私は母から魔法（まほう）を継承（けいしょう）し、晴（は）れて魔女（まじょ）と成った――。

　母は魔女であった為（ため）、その娘（むすめ）である私には魔女の血（ち）が流（なが）れていた。

　魔女の血は魔力（まりょく）そのものであり、魔力である血を減（へ）らし魔法を使った。

　自身（じしん）に流れている血が減る為、魔法を使うと貧血（ひんけつ）を起こしたり、最悪（さいあく）死に至（いた）るらしく、故（ゆえ）に本当に必要（ひつよう）な時にだけ使わなければならなかった。

　魔法を使うと言ったが、私は魔法というものの認識（にんしき）が根本的（こんぽんてき）に間違（まちが）っており、それを母から教えられた。

　魔法の継承――魔女の血が流れる私は、そのおかげで魔法の継承だけで済（す）むと言われたが、私は魔法というものが何か解（わか）っておらず、継承の意味など知らなかった。

　魔法とは魔女が魔力を使い、呪文（じゅもん）を唱（と）えれば使える力（ちから）の様（よう）なものの事と。

　そう思っていたが、母曰（いわ）くそれは『因果（いんが）』だと――。

　私の言う『魔法』は、魔力と呪文を使い起（お）こる力の総称（そうしょう）であると。

　事実（じじつ）、『魔法』はそれそのものであり、それ以外（いがい）言（い）い様（よう）が無い。

　しかし母は、魔女の使う力が魔法ではなく、魔女の中（なか）に眠（ねむ）るものが『魔法』だと言っていた。

　故に、『魔力』を使い、『呪文』で『魔法』を目覚（めざ）めさせ、力や形（かたち）と成って現（あらわ）れたものが『因果』。

　という考（かんが）え方（かた）らしい。