第７話 こちら警視庁葬祭課吉祥寺分室
吉祥寺駅から徒歩十数分程度の場所に、警視庁葬祭課吉祥寺分室がある。
傍目には警察には見えない、ただの事務所だ。色々と“恨み”を買いやすい組織だけに、身分を隠している部分はある。
それに、
駐車場にはパトカーが一台もない。必要に応じてサイレンをつけるだけの権限はあるけど、一目では警察関係者とわからない。
現場要員の僕らも、滅多なことではサイレンを付けない。どうせ現場所轄と協同する事が多いから、警察らしく振る舞うのはそちらに任せているし。
そんなわけで、僕らの職場は一見すると警察にも見えないし、いかにもなオカルティストっぽさもない。
ちょうど、街に溶け込む今どきの霊能事務所のような、飾らないありきたりさに、平坂さんは少し拍子抜けだったようだ。
「期待外れだった？」と尋ねると、彼女は頬を小さく掻いた。
分室事務所も、メインの執務室は本当にオフィス然としたものだ。別に古文書やら藁人形が転がっていたりはしない。
そういう押収品や仕事道具の倉庫は、適切な術式で守られて別にあるのだけど。
細かい案内の前に、まずは挨拶をと、僕は平坂さんを連れて分室長の席へ向かった。
ここの分室長は富倉さん。人が良さそうな顔をしている、４０ちょっとのオジサンだ。
彼の階級は、もちろん僕よりも上。ただ、それは警察組織上での階級であって、霊能における格とはまた別の話だ。
早い話、彼は現場に出ず、仕事はもっぱら上との折衝で……そういう仕事を考えると頭が痛くなる僕からすれば、やっぱり彼は立派な上の方だ。
先日、平坂さんの受け入れに承認印を押したのも彼で、ご挨拶に少々固くなっている新入りの少女に、彼はホンワカした態度で声をかけた。
「ようこそ、葬祭課へ。私はこの分室長の富倉です」
「平坂友恵です。よろしくお願いします」
腰からピシッと上肢を曲げる彼女を見ていると、本当に就活やってる気がしてくる。
ただ、ウチの分室長は、なんとも柔らかなものだけど。実際、「腹が出てきた」と嘆く彼は、柔和な笑みを浮かべて言った。
「私は分室を取り仕切る立場ですが、課の業務の実際的なところは、実はからっきしでして。その点、そちらの天野さんは、日本の霊的警察におけるエースですから」
「大げさですよ」
「またまたァ」
人のいい笑みから、イイ性格の笑みを浮かべて持ち上げてくる。
まぁ、世辞の真偽はどうあれ、「仕事の事はそちらの天野に」ぐらいの意味合いだったらしい。
分室長への挨拶の後、次は同僚に声をかけて軽く自己紹介していく。
それも一通り済み、執務室にあるちょっとした応接スペースへ。
挨拶回りが終わって落ち着いたのだけど、そうなると今度は室内の様子が気になるらしい。初々しく周囲を見回す平坂さんに、僕は微笑んだ。
仕事の中心となる執務室は、外光を程よく取り込むつくりになっていて、東南の角部屋。
清掃は行き届いてキレイだけど、葬祭課と聞いて思い描くような面白みはないかもしれない。
そんな中、目を引くものがないわけでもない。
壁の一面には巨大スクリーンがドンと鎮座し、黒い背景に都内の地図が描画されている。
霊能系の事務所っぽくはないかもしれないけど、最先端の警察機構っぽくはあるかもしれない。執務室に入ってすぐ目につくそれに、興味津々で見つめる平坂さん。
そして彼女は、ディスプレイの中に気になるものがあったようだ。
「天気図とか、天気予報とか……出しっぱなしなんですか？」
都内の地図が大きく映し出される横で、日本全体を映すような規模の雨雲レーダーも、それなりの画面を占有している。それと、二週間程度の天気予報も。
「日照があるかどうか、業界的には超重要事項でね」
「なるほど」
一般的に、悪霊は日光を嫌う。ジメジメと湿って嫌な感じも、悪霊ほど好む傾向がある。
そういう観点で、これから天気がどう動いていくかというのは、霊障の発生を予測する大きなツールというわけだ。
執務室の設備を説明した僕は、次にこの事務所での仕事内容と所員について、簡単に説明を始めた。
まず、基本的に軽度のお祓いであれば、ここの所員は誰でも対応できる。というより、そういうレベルの人材を採用している。
ただ、一般的な所員が担当する霊能系の作業はその程度で、仕事の大半は外とのやり取りだ。警官とのやり取り、霊障があったという被害者や現場責任者とのやり取り、関連機関や業者とのやり取り等。
後は情報収集に分析など。
――僕と相賀さんみたいな、
平たく言えば、普通の事務作業の合間に、お
平坂さんを必要以上に怖がらせまいという思いもあったけど、説明はおおむねそんな感じだ。
説明の後、今度は執務室を出て事務所内の案内へ。
メインの執務室の他には、まず資料庫。とはいえ、ここもかなり今風で、大体の資料は電子化されている。おかげで、資料庫というかサーバールームだ。
他には、押収品などを一時的に保管したり、仕事道具をしまっておく倉庫。
色々といわくつきの品が多いだけに、警備は厳重だ。倉庫内は二重構造になっていて、大きな部屋の中に、防弾ガラスで囲まれた小部屋がある。
その小部屋の外側には、至るところに護符が貼られ、内側の本倉庫には南京錠で硬く封がなされている。
やはり強力な霊感体質があるのか、この倉庫を前に、平坂さんは身を寄せるように両腕を前で組み、体を震わせた。
幸い、ここで何か起きたことはないし、他の同業部署での事故報告も聞いてない。
何かあれば、きっと誰かの首が飛ぶだろう。間違いなく書類上、ひょっとすると物理的にも。
所内設備についても一通りの説明が終え、僕らは執務室に戻った。
正直、この中で色々と説明するより、適切な現場へ連れていく方が手っ取り早い。座額をするにも限度というものはあるし……
二人で大画面の近くに席を取り、僕は天気図を眺めていた。それと、未決の案件リストも。
すると、一つの案件が目に止まった。
「室長」
「なんです？」
「お祓いで一件、こちらに回してほしいものが」
声をかけつつ、僕は近くのキャビネットから所定の用紙を
書類を受け取った室長は、すぐにディスプレイに目を向け、うなずいた。
「なるほど。いいでしょう、許可します」
言うが早いか、彼はサラサラとペンを操り、ハンコを押して書類を返してくれた。
先ほどの席に戻ると、平坂さんがこちらを見上げている。
話の流れから、連れていってもらえる案件だと考えているのだろう。もちろん、その通り。しかし――
「あ、平坂さんの予定を聞くの忘れてた……」
インターン初日早々、ポカミスをやらかす僕に、同僚からはささやかなブーイング。
とはいえ、平坂さんは寛容だった。胸ポケットから手帳を取り出し、僕にニコッと笑みを向けてくれる。
「大丈夫です。どうしてもって用事はないですし……こっちで空けますよ」
と、大変なヤル気を見せている。
これからは事前に、予定でも聞かせてもらった方が良いのかもしれないけど……あいにくと、この業界は自分たちのスケジュール通りに事が運びはしない。
「申し訳ない」と言いつつ、僕は彼女の士気に甘えることにした。
「それで、どんなお仕事ですか？」
「最初だし、マイルドなやつからね」
言いながら僕は彼女に向けて書類をめくり返した。日時は来週土曜日の昼から夕方にかけて。
中学のプール掃除をする。
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