第八話 運び屋
「本当に知能が猿以下になったかもしれないわね、奴ら。良いことを教えてあげる。あんたが言う『荷物持ち』を私たちは『
「『
耳慣れない響きだ。
でも結局はただの言葉遊び、言い換えに過ぎない…はずなのに。その響きには少し不思議な力が宿っている気がした。
「そ。マンパワーが色んな意味で足りてないのよ、この世界。だから身一つで大量の物資を運べる《アイテムボックス》持ちは冒険者に限らず『
淡々と、この世界の実情を語っていくエフエスさん。
どうも僕が考えていたほど《アイテムボックス》は捨てたものではないらしい。いや、むしろ需要に対して供給が足りていない売り手市場ですらあるようだ。
「ましてや
良かったじゃない、未来は明るいわよと屈託なく僕に笑いかける陽性の笑顔。それを見てやはりこの
「王宮や同郷の馬鹿どもがどう思っているかは知らないわ。でもあんたが俯く必要なんてどこにも無い。あんたが『荷物持ち』にしかなれないなら世界一の『荷物持ち』を、『
「世界一の『
考えたこともない未来だ。
そもそもこの世界に来る前から未来なんてお先真っ暗。考えたくもなかった。
それが信じられない紆余曲折の果てに嫌いだった『荷物持ち』の道を自分から歩こうとしている。それも前向きに。不思議な気持ちだが、悪くない気分だった。
エフエスさんが示してくれた未来のおかげだった。
「そう、ですね。その通りです。世界一とか正直実感が湧かないけど……目指してみようと思います、一流の『
暗い未来に理不尽な仕打ちで鞭打たれ、俯きがちだった背筋を伸ばして前を見据える。
褒め言葉一つで現金な奴だと言われれば否定はできない。だけど未来の見通しが立ったこととエフエスさんから貰ったエールで僕のしおれた心にも活力が戻ってきたらしい。
自分でもエフエスさんを見据える視線に多少の自信と力が籠もっているのが分かった、
「あら、それなりに腹が据わったみたいね。さっきまでの俯き顔より倍はいい男になったわよ」
改めて力を込めて視線を交わすと悪戯っぽく笑ったエフエスさんがからかってくる。
「うーん、改めて見ると童顔気味だけど悪くない顔立ちね。その前髪切ったら？ 多分磨けば光るわよ、あなた」
「ちょっ……。冗談は止めてくださいよ」
席を立って中腰になると僕の目元まで伸びた前髪まで手を伸ばし、クルクルと指に巻き付けて遊ばれる。目元を隠す前髪を除けられ、そのままマジマジと顔を覗き込まれた。
その近すぎる距離感と笑えないジョークに思わず身を引くとそのまま髪を弄んでいた指からあっさりと解放された。
「まんざら冗談でもないんだけどね。まあ怒らせるのもなんだからこれくらいで止めておきましょうか」
ハーブティーのカップを両手で包み込みながら上目遣いに悪戯っぽく笑うエフエスさんに思わず目を奪われる。
右目を覆うゴツい眼帯があっても元々の整った顔立ちは隠しきれない。
本来宮殿で大切に育てられるべき高貴な血統の白猫が野生に放り込まれ、生き抜いた先でしなやかな逞しさを得たような……。そんな矛盾した要素を併せ持つとびきりの美人なのだ。
店内のマスターや居合わせた客たち（特に男性が多い）もさっきからチラホラと視線をエフエスさんに送っているし、同席している僕にも同じくらい嫉妬の視線が降り注いでいる。
それら嫉妬の視線に気付くと焦りから逃げるようにアレコレと視線を逸らしてしまう。するとエフエスさんも僕の視線の動きから周囲の関心がこちらに向かっていることに気づいたらしい。
「？ ああ、多分
ただしその原因については全く的外れな推測を立てていたが。
テーブルに立て掛けた巨大な大弓を指し、フフンと得意げに胸を張るエフエスさん。
その姿はなんともチャーミングだが同時に無邪気に宝物を自慢する子供のようで、失礼と思いつつ僕はつい笑ってしまった。
――――が、
「む。なにやら
「……師匠？」
「そうよ？」
ちょっと何を言っているのかよく分からなかったので思わず聞き返すと、何故か真顔で頷かれた。
なんで？？？
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます