波乱〜大いなる王〜
大荒れ
第1話
俺は今、大きなテントの中で座っている。結構開戦時間ギリギリだったので、少しドタバタしているが、どうやら俺は指示を出すだけでいいらしい。楽だ。
「隊長! 配置はどうしますか!」
「隊長! 矢が足りません!」
「隊長! もうすぐ夜が明けそうです!」
「早くご指示を!」
「隊長!」
「隊長!」
やっぱり、大変だった。
その頃、タキオンは。
「戦場を囲う様に兵を配置しろ! 敵を王国に近づけさせないのが、俺たちの仕事だ!」
その堂々としたカリスマ性に、兵士達はすっかり惚れ込んでいた。一人を除いて。
「何、あの人。」
一人の女が凄く不機嫌そうにしていた。兵士の一人が話しかける。
「どうした、フェローチェ。早く配置に動けよ。もしかして、前線に出れなくてふて腐れてるのか?」
そう、タキオンの実の妹、フェローチェだった。なんと、彼女もここに派遣されていたのだ。
少しからかった兵士に対し、フェローチェは錆びた剣を素早く首元に向ける。
「おいおい、冗談だって。」
その兵士は降参の印に手を挙げる。フェローチェは剣を降ろした。
「全っ然違う。私の兄知ってるでしょ。声も口調も何もかもアイツと似てて、なんかイライラしてきた。」
まぁ落ち着けと差し出された水をフェローチェは一口で飲み、その水が入っていた器を壊してしまった。
その音が聞こえたタキオンがフェローチェの方を見る。みるみる顔が青ざめた。直ぐにタキオンはそっぽを向いて、逃げるかのように指示を出した。
一方、マイムは。
「隊長、起きてください。隊長!」
案の定、寝ていた。きちんと霊兵も出して。
いくら兵士が揺すっても、マイムは起きない。ただ、むにゃむにゃと眠っている。
そんな慌ただしい状況でも、一人の老人は笑っていた。
「ほっほっほ。思い出しますなぁ。」
伸びた髭を撫でながらその老人は呟く。その老人は、サブマージョンにて護国軍少将を務めていたベルストであった。偶然にもここに派遣されたのだ。
「どうしたんですか。ベルストさん。」
第四軍では、最強の砦として置かれているため、他の兵士も一目置いているようであった。
「いえいえ、私が居たサブマージョンの王女……今は指名手配されておりますが、あの方もこのような人でしてな。直ぐに眠りにつくから――――。」
老人は懐から果実を一つ、取り出してすり始めた。
「こうやって、果実をすってあげていた―――」
「すり果実ー!」
マイムが飛び起き、全速力でベルストに突っ込んだ。
高速で兵士たちの対応を終え、のんびりしていたら一人の兵士がやって来た。今度はなんだよ。
「第一軍の隊長がお目にかかりたいとの事で……。」
え? 第一軍の隊長?
断ったらこの先が危ぶまれそうだし通しておくか。
テントの中に大柄の老人が入ってくる。その老人は、サーマルだった。
「久しい。随分と大物になったな。」
な。なー!
「サーマル! どうしてここに!」
「来い来いと煩かったから来てやっただけだ。今はシャクネツ地方で隠居しているからな。語尾に『メラ』がないと怪しまれるから、まぁこっちの方が楽だな。」
なんてこった。サーマルは元々こっちの人間だったのに、俺を鍛えてくれたのか。なんか凄く嬉しい。
「時間がないので本題に入る。新聞社は、四大勢力が衝突するとか言っているが、俺は十中八九、他の勢力も入ってくると見てる。」
「他の勢力……?」
サーマルはコクリと頷いた。
「お前もよく知っているであろう、『
「あいつか! というか宗教団体やってたのか。」
サーマルは再び頷き、こう言った。
「そこでだ。お前はこちらにて戦うと見せかけ、そのまま戦線を離脱し、奴等が来るであろう正門前に向かって欲しい。」
なるほどね、そういうわけか。
俺は髪を兜の中に仕舞う。あいつと戦っていたときは、まだ短かった髪は、ウルフぐらいまで伸びている。それ程、時間も経ったんだな。
「分かった。任せとけ。」
俺はテントの外に出て、すべての兵に伝えた。
「開戦直後、正門前に移動だ!」
兵士の雄叫びが聞こえる。サーマルはいつの間にか居なくなっていた。
すると視界が急に眩しくなり、俺は反射的に目を閉じた。夜明けだ……。
あちこちから雄叫びが聞こえてきた。戦場に大量の兵が押しかけてくる。
さぁ、開戦だ。
その時、凄まじい雄叫びが聞こえた。あまりの凄まじさに思わず耳を塞ぐ。木はなぎ倒され、地面は抉れ、敵兵は何人か飛んでいった。その声の主は、サーマルだった。
こんな奴と一緒にいたら間違いなく、巻き添えを食らう。行かなければ。
兵士達がゾロゾロと走って正門前まで向かう。俺も先を急いだ。
「さて、向こうはどう出るか。」
走って行ったエストたちを見送ったサーマルは、戦況を見ていた。敵国はかなりの頭脳戦を繰り広げる為、少しの動きでも細心の注意を払う必要がある。
その時、一つの光線が戦場を跳ねまわった。
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