あっち向いて落としもの

２

　あのちょっとへんてこりんな日の、その次の日。

　私は、午前中のうちに家を出て、あのチューリップの家を目指した。チューリップをダメにしちゃったのを謝（あやま）ろうと思って。

　だけどどんなに探しても、あの家は見つからなかった。

　だいたいの場所も、家のかたちや色もはっきり覚えていたはずなんだけど……ぜんぜんダメだった。近所の人に、「チューリップをたくさん置いてる家を知りませんか？」って聞き込みをしても……さっぱりだった。

　……確かに坂道の途中にあったはずなのに……、……しかも、けっこう大きくて、変わった色をした、すごく目立つ家だったはずなのに……。

　それを見つけられないなんて、……私の記憶力（きおくりょく）弱すぎ……。最近、勉強サボりぎみだったせいかも。ドリルが足りてないのかも。

　てか、……勉強ドリルの、『ドリル』ってなんだろ。なんで『ドリル』っていうんだろ……。トンガリがぐるぐるまわる、あのドリルのことなのかな？　でも……どこがドリルなんだろ……なにがドリルなんだろ……？　まったくドリルを感じないけどなぁ……。

　……それなら、エンピツとかシャーペンのほうが、ずっとドリルっぽいじゃん。

　穴あき問題が多いからとか？　それとも、頭のなかに知らないことを突っこむからかな？　うーん、あんまりピンとこない。今度誰かに聞いてみよっと。もしも忘れてなかったら。

　そんなこんなで、二時間くらい坂道を行ったり来たりして、私は力尽（ちからつ）きた。収穫（しゅうかく）はホントにゼロ。それっぽい家すら見つからなかった。

　さっき言った『だいたいの場所』には、つくりかけの家があるだけだった。

　つくりはじめたばかりなのか、まだぜんぜんできてなくて、骨だけって感じだった。完成はまだずっと先かもしれない。

　私が住むわけじゃないけどさ、つくりかけの家って、なんかつい見ちゃうよね。見とれちゃうっていうか。

　あんなに大きなものが建つのがそもそもすごいし、家の骨なんてふだんは見られないから、けっこうテンションがあがる。

　通りかかるたびに見るせいか、かってに顔見知りに感じて、大工（だいく）さんの仕事のことはぜんぜんわからないけど、『ここまで来たかー』とか、『あともうちょいだなぁ』とか思っちゃう。

　その日は、大工（だいく）さんたちはお休みだったのか、誰もいなかった。

　『安全第一（あんぜんだいいち）』や、『……かってに入ると、けっこう怒（おこ）るよ……？』みたいなことが書かれた看板（かんばん）、青いビニールシート、長いハシゴ、緑十字（みどりじゅうじ）の描（か）かれた白い旗（はた）、赤いカラーコーン、電飾（でんしょく）でピカピカ光る柵（さく）。

　ふだんは大工（だいく）さんたちがいて、チラ見するくらいしかできないから、こうしてじっくりカンサツできるのは、ちょっぴりテンションがあがる。眺（なが）めてるだけでなんだか楽しい。

　……それにしても、骨だけの家は、あれに似てる。

　ジャングルジム。

　本気を出したジャングルジムって感じ。まるでジャングルジムの王さまみたいだ。なんて、そんなことを考えながら、家をぼけぇーっと眺（なが）めるうち、ふと私は、あるものに目をひかれた。

　骨の家のまんなかあたりに、青色のネコ車（ぐるま）が置きっぱなしになっていた。

　で、その上に、真っ黒なネコが乗っていて、体をまるめながら、気持ちよさそうに日向（ひなた）ぼっこをしていた。

　すぐ近くでじっくり見たいなって思ったんだけど、ダメだよね、そんなこと。大工（だいく）さんたちに怒（おこ）られちゃう。

　……ていうか、しようと思っても無理っぽかったし……。

　ネコの周（まわ）りの地面はコンクリートになっていて、それで、そのコンクリが塗（ぬ）りたてらしくて、『コンクリート塗（ぬ）りたて　勝手に入るな』『注意！　コンクリート塗（ぬ）りたて』って看板（かんばん）が、家の近くにいっぱい立っていた。

　足を置くところがないし、ネコのところまではけっこう距離があって、いくら走（はし）り幅跳（はばと）びの選手（せんしゅ）でも向こうには渡れないと思う。

　ネコは完全にコンクリの海に囲まれていた。どうがんばってもネコのところには行けない。

　木の上のおサルさんみたいに家の骨をつたったり、あたりに置かれた鉄パイプを借（か）りて、棒高跳（ぼうたかと）びみたいに使ったりして、まぐれで行けるかどうかってところ。

　まあでも、たぶん行けない。失敗して落っこちて、全身コンクリまみれになるのがオチだと思う。

　それにもし成功したって、こっちに帰って来られない。

　……それなら、あのネコはどうやってあそこに行ったんだろう……。いくらネコでもジャンプで渡れないと思うし……。

　たしかに大工（だいく）さんたちの見た目は怖いよ、でも、寝てるネコを閉じこめちゃうなんて、そんなイジワルなことするはずないと思うし……。

　といろいろ考えるうちに、『このコンクリ見た目がプルプルなだけで、ホントはもう固まってるのかもしれない』、なんてことを思いついた。

　それで私は、ためしにコンクリに触ってみることにした。

　……立（た）ち入（い）り禁止（きんし）ってことはわかってたけど……もうダメだった……気になってしかたがなくて……。