あっち向いて落としもの

７

　家の玄関（げんかん）の扉（とびら）を開けると、靴（くつ）脱（ぬ）ぎ場（ば）のすぐ近くにママが立っていた。

　ママは、私の顔を見るとニヤニヤ笑って、「さては彼氏（かれし）ね？　そうでしょ？　彼氏（かれし）なんでしょう？　ぜったいそうでしょ！　さっそく明日つれてきなさいよ！」なんて言ったけど、玄関（げんかん）で待っていたくらいだから、やっぱり心配してくれていたんだと思う。

　……それに、ママは片手にスマホを持っていたんだけど、……その画面に『１１０』って数字がチラッと見えたような、見えなかったような……。

　もしかすると私は、間一髪（かんいっぱつ）だったのかもしれない……。……刑務所（けいむしょ）とか、……怖すぎっ……！

　ママは夕ごはんの準備してくれていた。「すぐにできるから」ってママの言葉に甘えて、私は手伝わずに、居間（いま）でテレビを見ながら待っていた。

　おもしろそうな番組がなかったから、私はなんとなくニュースを見ていた。たまに怖いのがあるから、あんまりニュースは好きじゃないんだけど、今日はいいニュースばかりだった。

　行方不明（ゆくえふめい）のおじいちゃんや、動物園（どうぶつえん）から逃げだしたおサルさんが見つかったとか。新種（しんしゅ）のトリが発見（はっけん）されたとか。働（はたら）くママたちにやさしい、あたらしい仕組（しく）みのベビーシッターの会社ができるとか。

　宅配便（たくはいびん）の人たちが働（はたら）きやすくなるようになるとか。あたらしいチューリップ園（えん）がオープンするとか。遊園地（ゆうえんち）にあたらしくトロッコの乗り物ができたとか。

　今年はクルミがたくさんとれそうだとか。人がしゃべってるような声で鳴く、おもしろカラスが目撃（もくげき）されたとか。いろいろね。

　それはぜんぶ、この街から遠く離れた、別々の、知らない場所でのことだったけど、やっぱり、いいニュースはいいよね。聞いているだけで、ちょっぴり幸せな気持ちになるから。

　どうして今日はいいニュースばかりなんだろうって、少し不思議に思った。だけど少し考えてみて、それはすぐにひっこんじゃった。

　不思議なんかじゃないよね。たぶん、これが世界のほんとうの姿なんじゃないかな。

　いつものニュースはさ、世界のダメなところばかりを集めたものなんだよ。

　ひとつの悪いニュースの後ろには、きっと、たくさんのいいニュースが隠（かく）れているんだ。

　それはたぶん、私たちだって同じなんじゃないかな。

　今日はひとつもいいことない日だったなとか、ここ最近ずっと不幸続きだとか、そんなふうに思うこともたまにあるけど、幸せのまったくない日なんて、ほんとうはないんだと思う。

　ただ、幸せが見えなくなっちゃったんだよ。それか、『こんなの幸せなんかじゃない』って、自分で顔をそらしちゃうだけなんだ。

　ほんとうに落ちこんだりしたときは、幸せを感じられなくなっちゃうこともあるけどさ、それでも、毎日毎日、私たちは幸せなんだと思う。

　特別なことがなくたって、いつもどおりの一日でも。眠れるだけで。ごはんを食べられるだけで。キレイな景色を見られるだけで。大好きな人たちといられるだけで。思い出を忘れないでいられるだけで。

　しばらくすると、ママがとなりの台所から顔を出して、「できたわよー」と声をかけてきて、すぐに「そこの娘（むすめ）さん。運ぶの手伝ってー」と続けた。それに私は「あいあいー」と返事をした。

「『はい』はいっかいでいいらしいわよ？」

「えー、『あいあい』だよぉ？」

「『あい』もいっかいでいいの」

「えー？」

　台所に行ってみると、そこには、私の望んでいたものがあった。

　それは冷やし中華！

　私は、その場でちょっと踊（おど）りたくなるくらいうれしかった。……いや、べつに私は冷やし中華が大好物（だいこうぶつ）ってわけじゃないんだけど……、あれだよね、おあずけされると、なぜか余計（よけい）に食べたくなっちゃうっていうか……、まあ、そんな感じだよ！

「今日は冷やし中華よ。ソーメンは飽（あ）きたって言っていたからね」とママは、なんだか、すんごい得意（とくい）げにそう言った。

　そういえば、ママにはただ、お昼は外で食べてくるってしか伝えていないんだった。

　よかったあ、お昼に冷やし中華を食べなくて。……同じものを食べ飽（あ）きて、それで嫌になって家を飛びだしたのに、連続（れんぞく）で冷やし中華じゃ、なんだか意味がなくなっちゃうような気がするからね。

　私は冷やし中華を持って、スキップもどきをしながら、ママといっしょに居間（いま）に戻った。あれなんだよね私……、どんなにがんばっても、どんなに気合（きあい）を入れても、まったくスキップができないの……。スキップもどきしかできない……。

　食卓に座（すわ）ると、ママがこっちに手をのばしてきて、割（わ）り箸（ばし）を渡してくれた。あれなんだよね私……、どんなにがんばっても、どんなに気合（きあい）を入れても、普通のお箸（はし）じゃ、まったく冷やし中華のメンがつかめないの……。つるつるすべってぜんぜん食べられない……。

　私は思ってる。冷やし中華のときは、割（わ）り箸（ばし）が最強だってね！

　割（わ）り箸（ばし）を『パキンッ』と割（わ）って、『いただきます』をして、私は冷やし中華を食べはじめた。

　もうあれだよね……幸せで、サイコーで、ヤバい……！　おおげさじゃなく、この世（よ）に生まれてきてから、いちばんおいしい冷やし中華だっ……！

　ママは冷やし中華をもぐもぐしながら、私の食べっぷりを見て目をまるくしていたけど、どこかうれしそうだった。

「あんまり急いで食べるとつかえるわよ？　いくらメンでもね。……それにしてもごきげんねぇ。なにかいいことあったの？」

「いま起きてるっ」

「いまぁ？　あれじゃないのぉ？　彼氏（かれし）ができたからじゃないのぉ？」とママは、まるで小学生が友だちをひやかすみたいに言った。

「……ち、違うよ……。あ、でも、彼氏（かれし）じゃないけど、今日はなんだか……、男の人とたくさん会った気がする……」

「えっ？　……彼氏（かれし）じゃない男の人……？　それもたくさん……？　ちょっとどういうこと？　ねぇあなたそこに座（すわ）りなさい」と言ってママは、食べかけの冷やし中華を横にどけて、ものすごい目で私を見た。

「……え。もう座（すわ）ってるけど……？」

「こまかいことはいいの。それより正直に話して。ママぜったいに怒（おこ）らないから。ママね、ほんのすこしも怒（おこ）らないから。だからいますぐ白状（はくじょう）して」

　……うわあ……怒（おこ）る気まんまんだぁ……、と思うけど、べつに悪いことは、……いや……チューリップをダメにしちゃったこと以外は……悪いことしてないから、私は今日あったことを正直にママに話した。……カラスがしゃべったってとこだけは、さすがにパスしたけどね。

　それでも、私は自分で話していて、『こんな人いるぅ？』『こんなことあるぅ？』と思うくらいで、今日あったことがだんだん信じられなくなっていったんだけど……、ママのほうはあんがいリアクションが薄（うす）くて、「まあ、世（よ）の中（なか）には、変わった人がたくさんいるものね」と言って納得（なっとく）してしまった。

　そんなママの様子を見るうち、私も、『まあそれもそうかぁ』と思って納得（なっとく）してしまった。

　ママとごはんを食べながら、ふたりでテレビにツッコミを入れたり、今日あったことを話したり。昨日と同じことをしているはずなのに、なんだかすごく特別に感じた。

　まるで、昨日までの毎日が、今日の練習（れんしゅう）だったんじゃないかって思うくらいに。

　舞台（ぶたい）の上みたいに明るくて、輝（かがや）いて、それなのに、すごく本物に思えた。

　ごはんを食べたせいか、疲れが吹き飛んで、なんだか力がみなぎってきた。

　と、いうわけで私は、予定（よてい）を変更（へんこう）して、明日からじゃなくて、いまからがんばることにした。

「ねえママ？」

「どうしたの？　おかわり？」

「ううん。もうめちゃくちゃ大満足（だいまんぞく）……」

「え。あなた、そんなに冷やし中華が好きだったの？　それなら今度から……」

「いや、やめて……。それよりね」

「なにかしら」

「……あのさ。……また、『インコ』を飼（か）いたいなって思ってさ。……ダメ、かな？」