あっち向いて落としもの

４

「あのぅ……、わたしそろそろ帰ります。じゃないと、家（いえ）の人が心配するので」

「それは感心（かんしん）だ。きみはいい子だね。だから将来（しょうらい）きっといいことがあるよ。それはなぜって……？　神さまはいつも、見ている、言っている、聞いている。だけど、ワガハイたちには、それがわからないんだよ。

　……でも、だけどね……帰り道には、ほんとうに気をつけて。油断（ゆだん）しちゃダメだ。ほんの少しだって油断（ゆだん）しちゃダメさ。夜は魔（ま）の時間だ。夜道は魔（ま）の道。……それにね、夜は、すべての人間を、魔人（まじん）に変えるのさ。だから、誰の言葉だって信用（しんよう）しちゃあいけないよ」

「……おじさんも人間じゃあ……？」

「きみ。うまいこと言うね」

「……いや、言ってないと思いますけども……」

「あっはっはっはっはっ！　はー！　まあ、なんにしても気をつけて帰りたまえ。そうしたなら、たとえ通（とお）り魔（ま）におそわれて殺されようと、誰に気がねするでもなく、堂々（どうどう）とあの世（よ）にいけるだろうからね！　うはは、うははははは！　うはははははははは！」

　なんか怖いこと言われてるってわかってたけど、私は少しも怖くなかった。それどころか、私の心は熱く燃えていた。

「わたしは死にませんよ。だって、やることが、まだまだたくさんありますからあーー!!」

　私は、自分でも信じられないことに、『あっ、ヤバっ！』と思ったときには、トロッコをグーで『バコンッ！』と殴（なぐ）りつけていた。

　するとその瞬間、トロッコは爆弾（ばくだん）のような音を立てて、バラバラになってしまった……。しかも、それだけじゃなくて……その向こうのブロック塀（べい）まで……粉々（こなごな）になっていた……。……ウソでしょ……そんなに強くパンチしてないはずなのに……。てか耳がすごく痛い……。

「……ぅぅ……耳、キーン言ってる……うぅぅ……痛い……、ぅぅ…………。ぁ、ぁ、あ、あ、……あいう、えおー……、あー、あーあー、あ～……、あ～！」

　てかヤバいっ、耳のテストなんてしてる場合じゃない、ミイラのおじさんに怒（おこ）られる、と思ったけど、そうはならなかった。だって、ミイラのおじさんは、その姿を消していたから。

　バラけたトロッコの上には、まるめた包帯（ほうたい）がたくさんのっかっていた。

　たぶん、ミイラのおじさんが体に巻いていたやつだと思うけど……、どうやってあの一瞬のあいだに脱（ぬ）いだんだろう……、……しかも、めちゃめちゃ丁寧（ていねい）にまるめてるし……。もしかしてあのミイラのおじさんは、手品（てじな）の人だったのかな……？

　ていうか、トロッコはバラバラのなかでも、めちゃんこバラバラになっていた。……なんか、小麦粉（こむぎこ）の山みたいっていうか……。

　しゃがみこんでよく見てみると、トロッコの破片（はへん）は、私の足の小指の爪（つめ）よりもちっちゃくて、そのすべてが、パズルのかたちをしていた。

　これは……もとに戻すのめっちゃ大変そう……ピースの色はどれもほとんど同じだし……。

　自分で壊（こわ）しておいてあれだけど、……さすがにこれは私には、……あの、ほら……あれだよ……、…………駑馬（どば）にムチ打つ！　……こんなパズルしてたら、……ぜったいに明日の朝になっちゃう……いや、それでも終わるかわかんない……、もしかすると永遠（えいえん）に終わらないかも……。

　というわけで私は、パズルはそのままにして、家に帰ることにした。

　壊（こわ）れたブロック塀（べい）の向こうに道が続いているみたいだったから、そっちに進んでみることにする。

　パズルの山の横をすり抜けたとき、ふと気がついた。壊（こわ）れて粉々（こなごな）になったはずのブロック塀（べい）の欠片（かけら）が、地面のどこにも見あたらない。ついでに、『いちげん様（さま）お断（ことわ）り』って書いてあった貼（は）り紙（がみ）も。

　もしかして、あんまり粉々（こなごな）になったから、風に乗ってどこかに飛ばされちゃったとか……？　……そんなことあるかなぁ……？　とか、そんなことを考えながら、私は空を見上げた。

　空には星が輝（かがや）いていた。

　真上を向いたせいか、首の骨が突然『ポキ』って鳴った。

　首の後ろをさするついでに、頭の後ろの、さっきブロック塀（べい）にぶつけたところに手をのばしてみた。

　さすったり押したりしてみても……なんともない。死んじゃうかと思うくらいあんなに強くぶつけたのに、痛くもかゆくもなかった。……しかも、たいらなままだ。

　いちおう手のひらも確認してみるけど……なにもついてない。最悪（さいあく）血が出て、そうじゃなくても絶対（ぜったい）タンコブになると思ってたのに。

　ノーダメージでよかったんだけど、なぜか私は拍子（ひょうし）抜（ぬ）けしちゃった。『なんやねん』みたいな感じ。

　先に向かって少し歩いたとき、視線を感じたような気がして、私は後ろに振りかえった。だけど、気のせいだったみたい。そこには誰の姿もなくて、ただパズルの山がこんもりしているだけだった。

　私はオバケとかはあんまり信じないけど、昔からひそかに、透明人間（とうめいにんげん）はいるんじゃないかって思っていた。

　それはなぜかといえば、透明人間（とうめいにんげん）は透明（とうめい）で、見えないのがあたりまえだから。

　まあオバケだって透明（とうめい）になれるのかもしれないけど、私はいままでなにもされたことがないから、たぶんいないんじゃないかって思ってる。

　でもオバケじゃなく透明人間（とうめいにんげん）だったら、ううん、人間だったなら、とくになんにもしないで、ほかの誰かのことを見ていても不思議じゃないって、そう思う。

　ただ誰かを見ているだけで、幸せとか、楽しいとか、そう思うことが、私にはあるから。ただでさえそうなんだから、透明（とうめい）になれたりしたら、私はずっと見ちゃうと思うな。

　……まあもしかすると、私は変わった人で、こんなことを思うのは、世界で私だけだったりするのかもしれないけど。

　私はまた振りかえって、先に進んだ。

　道は一本道らしい。左右はずっとブロック塀（べい）で、道の先は真っ暗。だけど、少しも怖くなかった。だって、空を見上げると、なんだか明るすぎなくらいに明るかったから。

　しばらく歩いていると、大きな道に出た。