あっち向いて落としもの

３

「…………ん……わ……わたしは……、わたしは死にたくなんかない！　死ぬまで生きて、やりたいこと全部やりたいよ！」

　私がそう叫ぶと、ミイラ男は腕を組んで少し頭をさげた。

「そうか。欲張（よくば）りセットだな。だがそれでこそ若者（わかもの）だ。こころざしが高く、清々（すがすが）しいくらいだ。……さて若人（わこうど）よ、これで思い残しはなかろう。その気概（きがい）、忘れずにいけよ。そうして来世（らいせ）で、思うぞんぶん励（はげ）むといいわい……」

　ミイラ男は腕組みをとくと、さっきみたいに手首をクロスさせて、腕をＸ（エックス）のかたちにすると、全身をふくらませるように大きく息を吸いこんだ。

「――ゼットォッ!!」

「どう見てもエックスだよぉっ！」

　私のツッコミを無視（むし）して、ミイラ男はトロッコのレバーを両手で握（にぎ）りしめ、「さあ、いくぞぉ！　ゼット座標（ざひょう）、……百ぅ、まえにぃー!!」と叫んで、すぐにレバーを左に倒しながら、「トロッコ問題ささいな問題!!」と続けて叫んだ。

　その瞬間、トロッコが、火花をまき散（ち）らしながら、すさまじい速さでこっちに向かってきた。

　『たすけて神さまー！』、私はこう叫んだつもりだった。

　だけど、じっさいに口から出たのは、

「たしゅけけきゃみはまー！」だった。

　その瞬間、私は、なぜかわからないけど、『神さま頼（だの）みじゃダメだ』、とそう思った。自分でなんとかしなきゃって、自分のことは自分でしなきゃって。

　神さまはめっちゃすごいけど、それとおんなじくらい気まぐれなんだ。神さま頼（だの）みは、諦（あきら）めるのとおんなじだ。

　そうだよ、諦（あきら）めちゃダメだ。

　……一（いち）か八（ばち）か受け止めてやる……。

　あれだからね……私これでも砲丸（ほうがん）投（な）げやってるから、腕の力はけっこうあるんだよ……。だって、女子（じょし）の友だちのあいだじゃ、ウデズモウはけっこう上のほうだもん。それにほら、いつも坂道上（のぼ）ってるから足腰強いし。

　私は少し腰を落として、腕を前にのばし、両方の手のひらをトロッコに向けた。

　トロッコがすぐ目の前に来たとき、私は、全身に力を込めるために、思いっきり息を吸いこんで、奥歯（おくば）を全力で噛（か）みしめた。

　でもなぜかその拍子（ひょうし）に、ひざカックンされたみたいに両脚の力が抜けて、私はそのまま仰向（あおむ）けに地面に倒れた。まるで、背泳（せおよ）ぎのじょうずな子のスタートみたいに、かなり勢いよく。

　頭の後ろを地面に打ったせいでそう見えただけなのか、真っ暗だった空が、夕焼け色に光ったような気がした。

　でもその光は、花火みたいに一瞬で消えてしまった。

　だけど、お腹に響（ひび）くような音も、空を焼くジュウジュウって音も、なんにも聞こえなかった。

　まるで、空の上の誰かが、空の灯（あか）りのスイッチを間違えて押しちゃって、それを慌（あわ）てて消したみたいだなって、私はそう思った。

　タイヤが大きくて車体（しゃたい）が浮いていたおかげで、トロッコは間一髪（かんいっぱつ）ぶつからずに、私のおでこをかすめて、そのまま、突きあたりのブロック塀（べい）に突っこんでいった。

　大きな音が鳴って、思わず私は目をつむった。

　なんだか体に力が入らなかった。……安心しすぎて死にそう……みたいな感じ……。

　とそのとき、目の前がちょっと明るくなったのを感じた。

　目を開けると、目の前でなにかが光っていた。

　目のなかに光の残像（ざんぞう）が映ってよく見えなかったけど、目の前のそれは、クリスマスツリーの電飾（でんしょく）みたいに、光ったり消えたりをくりかえしているらしかった。

　目が慣れて残像（ざんぞう）が消えると、光の正体がわかった。

　トロッコの底の面には、ちょうどサイコロの『六（ろく）』みたいに黒いマルが描（か）かれていて、そのマルすべてがピカピカと光っていた。

　マルは……ペンキで塗（ぬ）られているふうで、ぜんぜんガラスっぽくなくて、……どんな仕組（しく）みで光っているのか、私にはさっぱりわかんなかった……。

　ふと、視界の上のほうをうるさく感じた。

　体を動かす元気がなくて、私は、目ん玉だけをキョロッと上に向けた。

　トロッコの底の面の、私の頭の上あたりに、なにか書いてある。

　私は、力を振りしぼって首をそらして、さらに上を見てみた。

　そこには、習字（しゅうじ）をならっている子が書いたような、きれいな筆文字（ふでもじ）で、こう書かれてあった。

　　神は言っている　「おまえを見ていると、めっちゃ和（なご）む」、と

「……えぇ」

　私はなんだか怖くなって、横にコロンと転がってうつ伏（ぶ）せになってから、カメさんみたいな動きで頭とおしりの向きを入（い）れ替（か）えて、急いでトロッコの下から這い出た。

　するとその瞬間、頭の上から、「おい！」と声をかけられた。ビックリして、すぐに体を起こして後ろを見上げると、声をかけてきたのはあのミイラ男だってことがわかった。

　ミイラ男はトロッコから体を少し乗り出して、私を見下ろしていた。そして、少しの間（ま）のあと、「……きみ、大丈夫かい、ケガはない？」と言った。

　……おまえなめとんのか……？　と一瞬口にしそうになるけど、私はギリギリこらえて、「……はい、なんとか……」と答えた。そしてすぐに、「……おじさんは大丈夫？」と続けた。

「ワガハイかい？　ワガハイはほら……石頭（いしあたま）ですから」と、ミイラ男は、……なんか、ちょっと照（て）れたふうに、そう言った……。

「……。はぁ……な、なるほどです……」

「でだねぇ。きみ。ひとついいかい？」

「え、なんですか……？」

　と私が返事をしても、……ミイラ男は、ただモジモジするだけだった……。で、一分半くらいモジモジしてから、やっとしゃべりだした。

　さっきと違って声はまともっぽいけど、しゃべってるあいだじゅうずっと、まるで『……言いだしにくいなぁ……言わずに帰りたいなぁ……』って言っているみたいで、……なんかすごく嫌なしゃべり方だった……。

「うん。なんというか。いやー、ホント、ごめんねぇ……。うん。……ワガハイ、ミスをしていたようだ。……きみが親の仇（かたき）に見えたんだけど、……どうやら人違いだったみたいで。たはは……、ほんとうにうっかりしていたよ。いやー面目（めんぼく）ないっ。謝（あやま）る、ごめん、ホントにごめんよぉ。

　こんなこと、ワガハイが言っちゃいけないような気もするけど……まぁ言うよ、……人はミスをする生き物だよね……ミスをしない人間はいない……人生に失敗はつきものだよね……。

　……あれだよね……人間誰しもさ、……遠目（とおめ）には、誰も彼もが、親の仇（かたき）に見えるものだよね。……だから、そのほら……、間違えちゃうのも、わからないでもないっていうかさ……。

　それでね？　ここからが話のキモだからよく聞いてほしいのだけど……、じっさいそれが親の仇（かたき）だったとしてもさ、……話しかけてみると、あんがい普通に話せてさ……、相手も、血のかよった人間なんだってことがわかるんだ……。自分と同じ……それどころか……自分の親と同じような……マジものの人間なのだとね……。

　ワガハイも今日から心を入（い）れ替（か）えてさ、性善説（せいぜんせつ）ガチ勢（ぜい）になるよ。つまりね、ワガハイが言いたいのは、復讐（ふくしゅう）なんてしたところで、ただ虚（むな）しいだけってこと。それでなくても人生には虚（むな）しさが多すぎる。

　……なのに……それを自分からとりにいくなんて……えげつないくらいにナンセンスさ……。ゆえに、復讐（ふくしゅう）なんて考えるもんじゃない、とワガハイは思う。だから、許（ゆる）してほしいと言う、ワガハイは。

　お願いだから許（ゆる）してくれ。頼（たの）むよ。このとおりだ……！　……ホントにごめんね……。

　許（ゆる）してくれぇ……！　すべて水に流しちゃってくれぇ……！　……頼（たの）むから、ワガハイの非礼（ひれい）をなかったことにしてくれ……。……お願いだから、清（きよ）らかなワガハイのままでいさせてくれ……。……とてもすまなんだ……超（ちょう）すまなんだ……マジすまなんだ……。

　――というわけでさ、おわびに家まで送るよ、とりあえずね。――さぁ、乗って！」

　そう締（し）めくくると、ミイラ男は、私に向かって右手をのばしてきた。

「…………。……いえ、いいです……」私は言った。

「きみ。遠慮（えんりょ）しなくても、……いいのだよ？」

「……わたしの家、すぐ近くなので」

「そうかい？」

「……はい。いやです……」

「……まったく、シャイな子だ」

　そう言ってミイラ男は、手をひっこめるとすぐに腕を組み、その場で少しふんぞり返った。

　それを見上げる私の顔は、すんごい表情になってるはずなんだけど……、ミイラ男は、それに気づいていないのか、それとも気にしていないのか、「いやーそれにしても、許（ゆる）してもらえてよかったよ！」なんて言いながら、のんきに笑っていた……。

　声の感じから、ミイラ男はけっこう年をとっている人みたいだとわかった。おじいさんまではいかないけど、……おじいさんよりのおじさん？　みたいな感じ。

　……なんかいろいろ納得（なっとく）できないけど、とりあえず助かってよかった……。私は顔をさげて、ほっとため息を吐いた。

　トロッコを後ろの面には、サイコロの『三（さん）』みたいに、黒いマルが斜（なな）めに三つ並んで描（か）かれていた。私はそれで、坂道を思い浮かべた。