あっち向いて落としもの

やりたいこと

１

　私は無我夢中（むがむちゅう）で路地裏（ろじうら）を駆（か）けめぐった。十字路（じゅうじろ）やＴ字路（ティーじろ）がくるたび、左右どちらかに曲がりながら。

　坂にある路地裏（ろじうら）だから、もちろんどこも坂道で、上（のぼ）り下（くだ）りが次々変わる。

　脚がめっちゃキツいけど、私は構わず走りつづけた。

　左右に建つブロック塀（べい）の切れ間から、ときどき、知らない家の裏口や、庭（にわ）や、エンガワが見える。

　明かりのついた家に、真っ暗なままの家。あたらしそうな家に、おんぼろの家。外国（がいこく）っぽい家に、日本っぽい家。

　こんなにご近所さんなのに、ぜんぜん知らない家ばかりだ。

　この家すべてに人が住んでいるって考えると、それが少しだけ不思議なことに思えた。そんなのあたりまえで、そりゃそうだって感じだけど、なんだかさ、この世界は、私に関係のないことばかりなんだって、そう強く感じたから。

　でも、それで悲しくなったとかじゃなくて、私は逆（ぎゃく）に勇気（ゆうき）をもらえた。

　だってこんなにたくさんの人がいるなら、どんなに悲しいことがあっても大丈夫だし、どんなに辛（つら）いことがあってもヘーキでいられるよ。

　どんなに自分を独（ひと）りぼっちに思っても、きっとそれは、自分で自分をだましているだけなんだよ。

　こんなに人がいるなら、独（ひと）りぼっちになるほうが難（むずか）しいのかもしれない。

　私が知らないだけで、この世界には、ほんとうにたくさんの人がいるんだ。そして、私が思っているよりもずっとずっと、いろいろな人がいるはず。

　私とぜんぜん違う子。私と似た人。

　がんばり屋さん。ぐうたら屋さん。

　タイクツで苦しい人。自分のことが嫌いな人。ワガママな子。自由がほしい人。

　辛（つら）い人生を送ってきた人。鈍感（どんかん）な人。心配しいな人。パパのいない子。ママのいない子。両方ともいない子。

　好きなことを見つけた子。照（て）れ屋さん。さみしがり屋さん。好き嫌いが多い人。誰かを傷（きず）つけちゃった人。後悔（こうかい）してばかりの子。逃げてばかりの子。泣いてる子。生きるのが嫌になっちゃった人。明日が嫌な子。

　はげましてもらった人。素直（すなお）になれない子。無口（むくち）な子。おしゃべりな子。勉強するのが楽しい人。運動が好きな子。明日が楽しみな子。笑ってる子。やさしい人。前向きな人。怖がりな子。強がりな子。

　めげない人。負けない人。あきらめない人。明るい人。生きるのが楽しい人。自分が生きてるのを忘れちゃうくらい、楽しくて楽しくてしかたがない人。

　こんなにたくさんの、私の知らない、私に関係ない人がいてくれるなら、私の世界は、これから、どこまででも大きくなれるんだ。

　……そういうわけで、誰かに助けをもとめようと思ったんだけど、こんな時間だからか誰とも会わなかった。

　こんだけ走ってるんだから、ひとりくらい誰かとすれ違ってもいいと思うんだけど……。かといって、かってに人の家に入っていくのは、怒（おこ）られそうでちょっと怖いし……。

　でもまあ、この路地裏（ろじうら）、迷路（めいろ）みたいに複雑（ふくざつ）だから、走っていればたぶん逃げ切れると思う。

　それよりも道に迷（まよ）わないかが心配。私ってこう見えて、意外と方向オンチなんだよね。

　よかったことに走るうち、私のあとを追ってくる音はだんだん遠ざかっていった。

　私はほっとして、ブロック塀（べい）に両手をついて、少しだけ休憩（きゅうけい）することにした。

　息が切れて、吸ったり吐いたりするたび変な声が出た。カエルやトンビみたいな。

「……はあっ……！　はあっ……！　……ぬぁ……！　う、うげえぇ……！　……キュ～……、おえっ……、……！　……ピョ～……、……うっ……ピ～……、うえっ……！　はあ……！　はぁ…………！　……っ……、……！　…………！」

　少し落ち着いてきて、私は空を見上げた。

　空はいちめん、赤と紫（むらさき）のあいだみたいな色だった。夕日はいよいよ沈むところらしい。ここからだとブロック塀（べい）が邪魔（じゃま）で、夕日の場所がわからなかった。

　とにかく必死（ひっし）に走ったから、私は完全に方向を見失（みうしな）っていた。

　私は星座（せいざ）とかさっぱりわかんないから、太陽が沈んだらヤバいかもしれない。

　私あれなんだよね。方向オンチなのにプラスして、距離感があんまりわかんないんだよね。どれだけ歩いたとか、これだけ進んだとかがさっぱりわかんないっていうか。

　だから、一度迷子（まいご）になっちゃうと、けっこう遠くまで行っちゃうことが多い。

　すぐに誰かに道を聞けばいいんだけど……なんか恥ずかしくて、なかなかそうできなかった。

　だけど、いまならもう、すんなり聞けそうな気がする。

　だから私はヘーキ、ぜんぜん不安じゃない。

　心配なのは、ママのことだった。

　少しまえから私の帰りが遅いのを心配してるだろうし、日が沈んだらきっと、もっともっと心配する。

　いますぐ近所の人に道を聞いて、全力で走ったなら、もしかすると日が沈むまえに帰れるかもしれない。そう考えて一歩踏（ふ）みだした瞬間、後ろから、人が息を吸うような音が聞こえた。

　振り向くと、私のすぐ後ろには、あのトロッコがいた。

　その上には、暗闇（くらやみ）に白い人影（ひとかげ）が浮かびあがっていて、両手を大きくひろげて体をＹ（ワイ）のかたちにしながら、風の日のヒマワリみたいに揺（ゆ）れていた。

　そして白い影（かげ）は突然、両方の拳（こぶし）をぎゅっと握（にぎ）りしめ、そのまま、胸（むね）の前で手首をクロスさせてＸ（エックス）のかたちにして、「ゼットォッ！」と叫んだ。

「いや、ぜったいにエックスっ！」

　そう私がツッコんだ瞬間、白い影（かげ）はビックリするくらい激（はげ）しい動きで、ちょっとカッコいいなって思っちゃうような、変身（へんしん）ポーズみたいなやつをしてみせた。

　そのまま三秒くらい決めポーズで固まっていたけど、影（かげ）はまたすぐに動きだし、トロッコのレバーを両手で握（にぎ）りしめると、それを左にガチャッとひいて、叫んだ。

「トロッコ問題ささいな問題!!」

　その瞬間トロッコは、電気自動車（でんきじどうしゃ）みたいな『うにょーん』って音をさせたかと思うと、すぐに続けて、悲鳴（ひめい）のような音を鳴らしはじめた。それはたぶん、車輪（しゃりん）が地面にこすれている音なんだと思う。きっと車輪（しゃりん）はすさまじい速さで回転しているんだ。

　でも、トロッコはこっちに走ってはこないで、ただ、その場で少しだけ横を向いた。すると車輪（しゃりん）の音がもっとうるさくなった。

　回転が速すぎるせいなのか、車輪（しゃりん）は地面とぜんぜん噛（か）み合ってないみたいで、トロッコの底の暗闇（くらやみ）からは……手持ち花火みたいにキレイな火花が出ていた。そのままトロッコは、ゆっくりと私に向きなおって――いきなり走りだしたっ！

　私もすぐに駆（か）けだした――それからすぐに道を曲がった。それでもトロッコの音は近づいてくる。

　逃げながら後ろを見ると、トロッコは、火花を激（はげ）しく散（ち）らしながら車体（しゃたい）をすべらし、バックとかまったくしないで狭（せま）い道を器用（きよう）に曲がって、私を追ってきていた。

「トロッコ問題ささいな問題!!　トロッコ問題ささいな問題!!　トロッコ問題ささいな問題!!」

「ぎゃああーー!!　誰かたすけてえー！　なっ！　なんで曲がれんの！　曲がるのうますぎ！　どんな仕組（しく）みだよっ！」

　……もうこれはダメだ、いますぐ近くの家に駆（か）けこんで助けてもらおう……と思ったんだけど、こういうときにかぎって、ブロック塀（べい）は途切れることなくいつまでも続いた。

　道をなんどか曲がるうち、ちょっぴりトロッコとの距離を離すことができたけど、ぜんぜん逃げ切れる気がしない。

　ずっといる。振りかえれば、すぐ後ろに。トロッコが。ずっとずっとそこにいる。私の後ろをピッタリついてくる。

　息が切れて、満足（まんぞく）に息が吸えない。吸っても吸っても、体のどこかから空気が漏（も）れていくみたい。でも、目の前の角（かど）を曲がってしばらくまっすぐ進んだとき、私は、肺（はい）が痛くなるくらい、思いっきり息を吸いこむことになった。