　年上の人なんだし、もっと丁寧（ていねい）な言葉を使ったほうがいいのかな、と私は考えた。でも、肝心（かんじん）のその言葉が出てこない。

　……なんだっけ……あのほら、足をめちゃくちゃ丁寧（ていねい）に言うやつ……、……うーん、思いだせない……、……なんだっけぇ……。

「……お寿司（すし）みたいな……、……お好（この）み焼（や）きみたいな……」と私は、ベビーシッターの人の足首をつかんだまま、そう独（ひと）り言（ごと）を呟（つぶや）いた。

「きみ、今日は何日だ？」

　と、ベビーシッターの人は言った。すごくカッコいい声で、まるで声優（せいゆう）さんの声みたいだった。

　顔をあげると、ベビーシッターの人は真剣な目をして、私のことを見下ろしていた。

　いきなりしゃべりだすのに驚（おどろ）いてしまって、私は『急にどうした？』と口に出しかけるけど、慌（あわ）ててその言葉を呑（の）みこんだ。

　そんなことよりも、さっきまでの『月末（げつまつ）』の嵐（あらし）が頭に浮かんできて、なんだか心臓（しんぞう）がバクバクしだした。

「…………あ、え？　あ、あの……！　……あのぅー、えっと……あのあの、あのですね…………わわ、わたし、あんまりそういうのに詳（くわ）しくなくてぇ、えっとその……う、うう……うんと……そのー、えっとあの……あのなんですけど、……じゃなくて……、もしかしたら、間違いかも、しれないんですけど……、……たしか月末（げつまつ）、……あっ……あのっ、いやっ、いえっ……、……。……三十一日だったかなぁ、なんて……思ったり、思わなかったり――」

「だよね!!」

「――ひぇえ！　ごごっ、ごめんなさいっ！　……うわぁっ！」

　ベビーシッターの人の大声に驚（おどろ）いて、私は彼の足首から手を放（はな）した。そして、その拍子（ひょうし）にバランスを崩（くず）して、そのまま地面にしりもちを突いてしまった。

　ベビーシッターの人は、私を追うようにしゃがみこむと、腕をのばしてきて、私の両手を両手にとった。てっきり、そのままひっぱって起こしてくれるのかと思ったけど、ベビーシッターの人はそのまましゃべりだした。

「ほぇ？　なぜ謝（あやま）る？　なにを謝（あやま）ることがある？　きみはいい人、きみはすばらしい人。堂々（どうどう）と生きたらいい。……いや、生きてほしいんだよ」

「……。……は、はぁ、どうもです……。……が、がんばり、ます……？」

「それにしてもそうか……、そうかぁ……、……いやとうぜんだよ……、今日は月末（げつまつ）、そうさ、そうに決まっているよ……、でも、よかったぁ……よかった……。……今日はやっぱり、月末（げつまつ）だったんだね……」

　ついさっきまで、はっきりした口調（くちょう）でしゃべっていたベビーシッターの人だったけど、言葉がなんだか湿（しめ）ってきた。……なんか、泣くのを我慢（がまん）してるみたいっていうか……。

「……はい……たぶんですけど……」って私の声は、ちょっとだけ乾（かわ）いていた。

「よかったぁ、まともな人がいてくれて……。……すごく、ありがとう」

「えっ？」

「愛（あい）してるってこと」

「……。えぇ……？」

「きみのかわいい頭をほめたいから、なでなでするね？」

「……は……？」

　ベビーシッターの人はなにを思ったのか、私の頭をいきなり両手でわしづかみにすると、占（うらな）いの人が水晶玉（すいしょうだま）をそうするように、それか、イヌをかわいがるみたいに、わしゃわしゃと撫（な）でまわしはじめた。

「ひぃっ――!!　う、うわぁあー！　ちょっ、ちょっと、なにすんですか！　は、放（はな）してくださいっ！　このタイヘン!!」

　このままじゃヤバい……!!　と私が思った瞬間、ベビーシッターの人は私の頭から手を放（はな）した。そしてまた、さっきと同じように、肩をがっくりと落として、放心状態（ほうしんじょうたい）になってしまった。

　……なにしてくれんねん……、ていうかタイヘンじゃなくてヘンタイだったわ……、とそんなことを思いながら、私は、爆発（ばくはつ）した髪（かみ）を手グシでなおした。

「……もう、なんなの……、……女子（じょし）に向かってさ……」

　そう私が呟（つぶや）くと、ベビーシッターの人の顔に元気が戻った。

　それはなんだか、ちょっとカッコいいって思っちゃうような、やさしい表情だった。でもそれは一瞬だけ。すぐに泣き顔に変わってしまって、奥歯（おくば）をゴリゴリ噛（か）みしめながら、ボロボロと大粒（おおつぶ）の涙をこぼして泣きはじめた。

　ベビーシッターの人は、悲しいんじゃなくて、うれしくて泣いてるっていうのは、なんとなくわかる。……でも、なんで泣いてるかは、私にはさっぱりわかんないし、なんか、そのほうがよさそうな気がする……。

　ベビーシッターの人は、けっこう長いこと泣きつづけた。たまに、まるでゲボ吐いてるみたいに、おぇおぇ言ったりしながら。たぶん十分くらいかな。

　ベビーシッターの人は泣きやむとすっきりした顔になった。そんで突然、まるで飛びあがるように、勢いよくその場に立ちあがった。

　私はそれに驚（おどろ）いて、ベビーシッターの人の顔をガン見しながら、「……いきなりなんやねんっ」って口に出しちゃったけど、それは彼の声にかき消された。

「よかった！　ちゃんとまわっていたんだ！　ほんとうによかった……、地球は、今日もちゃんとまわっていたんだ。あは、あはは、あはははは！　イヤッホイ!!　コングラチュレーションズ！　これは家に帰ってバンザイサンショウしなきゃ、いや、しなければならない、いいや、しないなんてことは許（ゆる）されない――」

　ベビーシッターの人はそう言うと、その場で、めちゃめちゃうれしそうな顔をしながら、体を目いっぱい使って、「バンザイっ、バンザイっ、バンザーイっ！」と三回バンザイをした。

　……もうしちゃってるじゃん、と私が頭のなかでツッコんでいると、ベビーシッターの人は、急に夕日のほうに向かって走りだした。

　そして、人間とは思えないようなスピードで坂を上（のぼ）っていって、そのまま夕日の向こうに姿を消してしまった。

　……足速すぎでしょ……まるでチーターじゃんか……。もしかすると、あれかもね。あの人は昔、陸上をやっていたのかも。

　自分が砲丸（ほうがん）投（な）げをしているせいか、ただそんなふうに思うだけで、ちょっぴりあの人に親近感（しんきんかん）を覚えてしまった。

　でもよく考えると、短距離走（たんきょりそう）と砲丸（ほうがん）投（な）げじゃ種目（しゅもく）がぜんぜん違うし、そもそも走るってことなら野球（やきゅう）やサッカーのほうが近いくらいだし、あの人はねぼすけさんで、朝はいつも全力で走ってるから足が速いのかもしれないし、……なんでこんな気持ちになるのか、自分でもよくわかんなかった。