あっち向いて落としもの

５

　チューリップの家のほうを見ると、こっちに背を向けてはいたけど、玄関（げんかん）に人が立っていた。

　これはヤバいと思って、とっさに私はうつ伏（ぶ）せになって息をひそめた。

　考えてみるとぜんぜん隠（かく）れられてないけど、座（すわ）ってるよりはマシかなって思う、なんか気持ち的に。

　目を凝（こ）らしてその人を見てみると、宅配便（たくはいびん）の人だってことがわかった。男の人で、けっこうマッチョで、肩と背中の筋肉がもりもりだった。後ろ姿だからよくはわからないけど、若めな気がする。

　宅配便（たくはいびん）のおにいさんは、左手に小さなダンボール箱を持っていた。いまから荷物（にもつ）を届（とど）けるらしい。

　ヤバい、家の人に見つかったら大変なことになる、いますぐこのチューリップを隠（かく）さなきゃと思って、私がチューリップに覆（おお）いかぶさろうとしたとき、おにいさんは玄関（げんかん）のチャイムを押しちゃった。

　するとあたりに、『ピンピョ～ン』っていう、ちょっとマヌケな音が鳴（な）り響（ひび）いた。きっとあのチャイム、壊（こわ）れてるんだ。

　チャイムの音が、合唱（がっしょう）の輪唱（りんしょう）みたいに聞こえる気がした。

　あれみたいな感じ、映画とかのスローモーションのときのやつ。

　危険を感じてるから私の感覚は鋭（するど）くなってて、それで感覚がすごいことになっているんだと思ったんだけど、それはただのカン違いだった。

　――ピンピョ～ンピンピョ～ン――ピンピョ、ピンピョ、ピンピョ～ン――

　おにいさんは仕事で来ているわりに、やたらとチャイムを連打（れんだ）していた。なんだか、友だちの家に遊びに来てるノリだ……。

　それからおにいさんは一分間くらいチャイムを連打（れんだ）しつづけたけど、さすがに諦（あきら）めたのか、チャイムから指を離してガックリと肩を落とした。

　てっきりそのまま帰るのかと思ったけど、おにいさんはその場で体を少しかがめて、身に着けていたウエストポーチみたいなものに手をのばすと、なんかゴソゴソしはじめた。

　……なにをしてるんだろう……めっちゃゴソゴソしてるけど……。

　……もしかしてドロボー？　宅配便（たくはいびん）の人の格好（かっこう）なのは、……じつは変装（へんそう）だったりして……。……近所の人に相談（そうだん）して、１１０番に電話してもらったほうがいいのかな……。

　でもでも……！　そしたら、私の犯罪（はんざい）もバレるかもしれないし……。

　……ていうかあれか、あれだ、あれあれ、……留守（るす）にしてたときに入れてくれるあの紙、たぶんあれを郵便（ゆうびん）受（う）けに入れてるんだ。

　……それにしても留守（るす）でよかった……。

　…………いや……それでいいのか私……バレないからって、自分がやった悪いことを、ごまかしちゃおうなんて考えるなんて……。

　おにいさんは、しばらくするとこちらに振りかえった。

　……よかった……ドロボーとかじゃなくて。…………てか、あのおにいさん、めちゃめちゃイケメンなんですけど。すごくカッコいい。ヤバ。ヤバいくらいカッコええ……。

　ていうかそもそも、宅配便（たくはいびん）の人ってなんかいいよね。いつも笑顔でやさしそうだし、すんごい力持ちだし、一生懸命（いっしょうけんめい）だし、さわやかだし。

　『……ああヤバい、これは初恋（はつこい）三秒前じゃあ～』と頭のなかで私がしゃべった、ちょうどそのとき、おにいさんはなにかを思いだしたように、また玄関（げんかん）に向きなおった。

　そして、ビックリするくらい激（はげ）しく体を動かして、玄関（げんかん）の扉（とびら）に『ガンッ!!』って蹴（け）りを入れると、おたけびをあげた。

「ああ、クソがあ！　いろよ！　家にいろよお!!　んのやろぉー!!」

「……えぇ」

　おにいさんはまたこっちに振りかえると、ズカズカと地面を踏（ふ）み鳴らしながら歩きだした。

　扉（とびら）を蹴（け）ったくらいじゃ怒（いか）りが治（おさ）まらないのか、なんどもなんども舌打ちしてる……。ていうか、すさまじい顔になってる……こういうのを『鬼（おに）のギョウソウ』っていうのかもしれない。

　おにいさんは完全に頭に血がのぼっているのか、道路のまんなかに寝っ転がる私にも気づいていないらしい。

　そんでそのまま、頭をガリガリかいたり低くぶつぶつ言ったりしながらずんずん歩いて、すぐにチューリップたちのところまでやってきた。

　それでもおにいさんは私に気がつかない。確かに視界に入ってると思うんだけどなぁ……、……完全に自分の世界に入っちゃってるって感じだ……。

　そうしておにいさんが道路に出た、そのとき、私はあることに気がついて首を傾（かし）げた。

　おにいさんのおでこに、なにか書いてある。

　目を凝（こ）らしてみると、そこには、赤いマジックペンかなにかでデカデカと、『ひもんじ』と書かれていることがわかった。

　……誰かのイタズラ……？　それとも、まさか……ファッション……かな……？　……ていうか『ひもんじ』ってなんだろ……？

　おにいさんは急に進路（しんろ）を変えると、坂道を下（くだ）りはじめた。と、そこで、私の目に信じられないものが飛びこんできた。いや、まあ、そこまでじゃないかも。本物をじっさいになんどか見たことあるし、でも……ホントに場違いだと思う……。

　チューリップの家から少し離れたところには、京都（きょうと）や東京（とうきょう）の浅草（あさくさ）で走っているような人力車（じんりきしゃ）が停（と）まっていた。

　旅行（りょこう）の人がよく乗るやつ。おっきな車輪（しゃりん）がふたつあって、人力車（じんりきしゃ）の人がひっぱるための『コの字』の取（と）っ手（て）がついてて、二、三人くらいが座（すわ）れそうな赤色の席（せき）があって、雨よけのカサがついてるやつね。

　……私、いつか、ああいう人力車（じんりきしゃ）に乗ってみたいんだよね。

　まえに修学旅行（しゅうがくりょこう）で京都（きょうと）に行ったときは、けっきょく乗れなかったから。

　同じ班（はん）の生徒だけでの自由時間があって、それも、同じ班（はん）の子たちは、みんな仲のいい友だちだったんだけど……、……なんかちょっと恥ずかしくて、……人力車（じんりきしゃ）に乗りたいって言えなかったんだよね……。

　それでちょっと後悔（こうかい）してる……あのとき乗っとけばよかったなぁって。

　だからって、あの人力車（じんりきしゃ）に乗りたいとは思えなかった。

　どうせ乗るなら、京都（きょうと）や浅草（あさくさ）とかで乗りたい。

　こういうのは雰囲気がいちばん大事だと思う。やっぱり、人が大勢（おおぜい）いて、古い建物とかがいっぱいあるなかじゃないとさ、テンションがあがんないよ。

　こんな近所で、それも独（ひと）りっきりでなんて、ちょっとなんかなーって感じだし。

　……ていうかそもそもあの人力車（じんりきしゃ）には、乗りたくても乗れないみたいだった。だって、お客さんを乗せるところには、何段にも重ねたダンボール箱が積（つ）んであって、席（せき）がうまっちゃっているから。

　おにいさんは人力車（じんりきしゃ）に近づいていくと、抱（かか）えていたダンボール箱を、積（つ）み荷（に）のてっぺんに向かってぶん投げた。

　そんで、『コの字』のなかに入って取（と）っ手（て）を握（にぎ）りしめると、人力車（じんりきしゃ）をひっぱりながら坂道を上（のぼ）りはじめた。

　……ていうか……なんで人力車（じんりきしゃ）なんだろう……。

　おにいさんはやっぱり私には気がつかずに、私のすぐ横を素通（すどお）りして、そのまま坂を上（のぼ）っていった。

　よく見ると、人力車（じんりきしゃ）のおしりのところにはナンバープレートがついていた。京都（きょうと）ナンバーだった。

　やっぱり京都（きょうと）かぁ、東京（とうきょう）じゃあちょっと遠いもんなぁ、……って一瞬納得（なっとく）しちゃったけど……、……人力車（じんりきしゃ）にナンバープレートなんてついてたっけ……？

「ざけんじゃねえぞ！　…………ああ!!　クソがっ、クソがあ！　クソがよお!!　うあぁあー!!　ふざっけんじゃねえーー!!」

　おにいさんはときどき、思いだしたように叫び声をあげた。

　それは全力の全力ってくらいの大声だったけど、不思議と怖く感じなかった。あれに近い感じ。子イヌが吠（ほ）えてるみたいな。なんでかな。私に言ってるわけじゃないって、わかってるからかな。

　人力車（じんりきしゃ）はゆっくりと坂を上（のぼ）っていって、だんだんと遠ざかっていった。

　そして、夕日に呑（の）みこまれるすんぜんのところで、脇道（わきみち）に入っていったのか、その姿が見えなくなった。