探さないでください

第17話 終 探さないでください

クロエは幸せだった。

今日は、私とジークとの結婚式だ。

真っ白の美しいドレスを着て、愛するジークの元へ向かう。

1歳半になった息子のザックは、自慢げに胸を張り、私と一緒にジークの所まで、トコトコと歩いていた。

諦めていた。

愛しているが、結ばれる事はないはずだと。

だけど、ジークは何年もかけて私を探し出してくれた。

ジークは赤い瞳で私だけを見つめてきて微笑んでいる。

ここには、愛する夫と、愛おしい息子がいる。私はもう逃げない。

ここで、私の大事な人と一緒に生きていく。

その時、ザックが、急に大声を上げてジークに手を伸ばした。

「ウ、パパ。」

私は驚く。

絶対にママだと思っていた。ザックが初めて発する言葉は私を呼び声だと。

白い礼服に身を包んだジークは、息子の前に跪いて、息子を抱き上げ、褒めている。

私は言った。

「ふふふ。ザックは貴方の事が大好きみたい。」

ジークは言う。

「ああ、ありがとう。クロエ。君のおかげだよ。愛している。」

私は答えた。

「ええ、私も愛している。永遠に貴方だけを。」

マイラー公爵邸から、隠し扉を使って逃げ出した二人の行方は、暫く分からなかった。1週間後にイアンナ・マイラー公爵令嬢だけが、川下で発見された。彼女は何かに怯えているようで、不安げな表情で震えていたらしい。拘置所に連れていかれると、安堵したように、ずっとここにいたいと呟いたと聞いた。

彼女に何があったのかは分からない。ライガック第一王子は、その存在が幻だったかのように姿を消してしまった。

ジークは、時折私を申し訳なさそうに見る。どうやら、私の親族の殆どが息絶えた事を気にしている様子だった。

行方不明となった第一王女ロニアと、第6王女メルーシアを探している。

誰よりも素敵で、頼りになる最愛の夫に私は告げた。

「ジーク。私には貴方とザックがいるわ。

もういいのよ。

私は貴方を恨んでいないし、ガージニア王国に未練なんてないの。

だから、もう、

私の血縁を

探さないでください。」

三歳になるザックが、私の真似をして、ジークへ言う。

「さがちゃないでくだちゃい。」

ジークは私とザックを抱きしめながら、頷いた。