Chaos Odyssey Online 〜VRMMOで魔王と呼ばれています〜

奥の手

　さて、どうしようか。

「メト、氷属性に強いのでもやってみて」

「分かりました。しかし、恐らく……」

　言いながら、メトは再度人狼に手の平を向けた。

「あ、何だ？ もっかいやんのかよ？」

　呆れたような人狼に構うことなく、メトは裏返った大地をもう一度操作すると、それを違うナニカに変化させ始めた。

「氷透石（クライスストーン）」

　裏返った地面は青く透き通った石に変わった。ひんやりと冷気を感じるその石はまるで氷のようだ。

「おォ、なんだこれッ！ ハハッ、まだ力を隠してやがったのか」

　余裕そうに笑う人狼を、青い半透明の石が囲み、潰すように圧迫していく。

「……あれ、出てこない？」

「っと、不意打ちしようと思ってたんですけど、無駄になっちゃいましたかね？」

「警戒して下さい、対象は炎熱の力を持っています。油断するにはまだ早いかと」

　警戒を促すメト。しかし、中々人狼は出てこない。どころか、ヒビすら入る様子も無い。

「あれ、これ勝った？ 」

　余計な一言だった。一瞬気を緩めたその瞬間、人狼を封印している氷透石（クライスストーン）の塊はドロドロと溶け、中からは炎が吹き出し始めた。

「『炎逆魔変（ファイヤ・レンジタクス）』」

　完全に溶け落ちた石の牢獄から現れたのは、更に見た目が変化した人狼だった。

　今までもそうだった背中に加え、両腕と両足も燃え盛っているのだ。赤く染まった目は更に真紅に染まり、燃えるように輝いている。

「……君、どんだけ強化スキル持ってるのかな」

「ハハッ、安心しろ。多分今ので最後だからなァ」

　確かに、そんな気はする。さっきの強化は氷の力で、今の強化は炎の力だ。そして、心臓三個分の強化に、進化。もう流石に無いだろう。

「まぁ、もうこっちもやれることは無いし……奥の手を使うことにするよ」

　エトナがダンジョンで見せた超火力必殺技を使うことも考えたが、やはり殺してしまうどころか消滅させてしまう危険性が高すぎる。

「ほォ、奥の手かよ。まァ、テメェ如きでどうにか出来るならやってみろや」

　挑発的な姿勢を見せる人狼に、僕はただ微笑んだ。

「従魔空間（テイムド・ハウス）」

　僕の呼び声に従い、ふよふよと頼りない霊魂が、青白い火の玉が何もない空間から現れた。そう、ウィスプだ。

「……おい、もしかしてその雑魚っぽいのが奥の手じゃねえだろうな？」

　どこか恐れるような人狼の問いかけに、僕は微笑んだまま頷いた。

「おいおい……オレァ、これでも期待したんだぜ？ テメェみたいなヒョロガキに何が出来んのかってな。まぁ、テイマーらしいからそこそこ強ェ魔物でも出てくんだろうと思ったんだぜ？ ……クソッ、期待外れだよ」

　悪態を吐き、鉤爪を構える人狼。

「あはは、そう焦らないでよ」

「あァ？ 焦るのはテメェの方だろ？ その青白いのも纏めて殺されんだからよォッ！」

　激昂する人狼。しかし、襲いかかっては来ない。多分、まだ僕への期待は完全に消滅していないのだろう。

「そうだ。世の中にはこんな言葉があるんだけど……」

「は？ 言葉だと？ 一体何の話だよ」

　僕はウィスプに命令を下し、人狼と目を合わせた。

「────戦いは、数だよ」

　禿山より来たるウィスプが、門（・）を（・）開（・）い（・）た（・）。

「……お、い。テメッ、まさかッ！！」

　焦燥する人狼。漂う鬼火。開かれし門。

「あはは、そのまさかだよ。今、言ったでしょ？ 戦いは数だって」

　突如発生した空間の歪み。転移の門。そこから現れた影は、決して一つや二つでは無かった。

「取り敢えず、門付近で暇してる子には全員来てもらったよ」

　そう、これは転移魔術のSLv.3スキル。転移門（テレポーテーション・ゲート）だ。

　そして、今もこの空間の歪みからぞろぞろと魔物が溢れている。それはあの禿山で作ったゴブリンのゾンビやスケルトンだったり、ウィスプだったり、様々だ。

「オ、マエ……マジで何者なんだよ。魔王かなんかか？」

　その問いに、僕は思わず笑った。

「あはは、確かにそう呼ばれたこともあるよ」

　正確には異界の魔王、だけどね。

「まぁ、正直切り札は隠してるからこそ切り札だから……出来れば、使いたくなかったんだけどね」

　と、言っている間にも門から魔物が溢れ出してくる。その数は今や百を超えている。

「……おい、待てよテメェ。なんであいつら、アンデッドなのに平気そうにしてんだよ。ここ、完全にお天道様の下だぞ」

「ん？ あぁ、光属性耐性があれば日光は克服できるよ。だから、もし君がゾンビになっても大丈夫」

　僕の言葉に人狼が嫌そうな顔をする。

「まぁ、そんな訳で……主力級も何体か来てるね」

　あの後禿山に預けていたダークオークのドゥール、ゴブリンアサシン・スケルトンのエフィン、後は樹海の転移門経由で合流したと思われるミュウも来ている。

「じゃあ、始めようか」

　十分に揃いつつある戦力を尻目に、僕は微笑んだ。