Chaos Odyssey Online 〜VRMMOで魔王と呼ばれています〜

ネクロ vs ノエル

　ノエルとネロの戦いが終わり、少しの休憩を挟んで回復してもらった後、僕とノエルは互いに剣を持って向かい合っていた。と言っても、僕らの持っている剣はどちらも大した価値の無い鉄の剣。

　一応言っておくと僕は魔術と従魔は禁止で向こうも魔術と精霊は禁止というルールだ。

「おーし、じゃあ始めるぞ？ 二人とも良いな？ よーい、スタート」

　まるで競争の合図のような掛け声と共に手を叩く破裂音が響き、戦闘は開始された。だが、ノエルは遠慮がちに少しずつ近寄ってくるだけで、あまり積極的に攻めようとはしてこない。多分、本気でやりすぎると良くないと思っているんだろう。

　まぁ、こういうのは弱い方から攻めるみたいなのが礼儀みたいなものらしいからね。

「あ、僕はあんまり攻める方の技術は習ってないからさ、そっちから来てくれると嬉しいな」

「……そういうことなら」

　ノエルは剣を横に一薙ぎした。すると、ノエルの剣から斬撃をそのまま飛ばしたような三日月状の白いエネルギーの塊が放たれた。剣術スキルの斬撃波（スラッシュウェーブ）だ。

「斬撃（スラッシュ）」

　だが、僕はフリスビーくらいの速度で迫るそれを避けずに剣を横に振って相殺した。最も基本的な剣術スキル、斬撃（スラッシュ）だ。使用時は刃が僅かに白く光る。大抵の剣士は剣を振る時に無詠唱でこのスキルを使用している。

　まぁ、そもそも唱える必要が無いスキルではあるけどね。

「そんくらいはやれるのか……じゃあ、瞬歩（ステップ）」

　と、ノエルがスキルを使い僕の目の前まで一瞬で詰めてきた。

「瞬歩（ステップ）」

　だが、ノエルが剣を振るよりも早く僕は後ろ向きに瞬歩（ステップ）を使った。バックステップと呼ばれるこの技術は少しだけ使うのが難しいが、慣れればどうってことはない。

「バックステップも使えんだな。じゃあ、そろそろ本気で行くからな」

　ノエルはそう言いながら剣を何度も振りながら僕に向かって走ってくる。そして、ノエルが剣を振る度に刃からは白い三日月状のエネルギーの塊……斬撃波（スラッシュウェーブ）が放たれている。

「流石に多すぎないかなッ！」

　これでも、斬撃波（スラッシュウェーブ）は剣術スキルの中ではMP消費が多い部類の技だ。普通、剣術をメインに戦うプレイヤーはMPにAPを振らないことが多いのだが、ノエルは精霊術士なのでかなりMPを上げているようだった。

「小跳躍（ショートジャンプ）ッ、瞬歩（ステップ）ッ、大跳躍（ハイジャンプ）ッ！」

　避けて、避けて、避けて、何とか斬撃波（スラッシュウェーブ）を避けていくが、流石に全て避けることは出来ず、幾つかの白い斬撃が僕の体を掠った。しかし、STRはそこまで高くないのか威力自体は高くないようだ。とはいえ、流石に自動回復は追いついていないが。

「……これ、どうすればいいのかな」

　だが、近寄れない。近寄らなければ斬れないが、近寄れない。まさか、MP切れまで逃げ続けなきゃいけないのか？ と思ったが、まだまだ余裕そうなノエルを見るに向こうのMPよりのこっちのHPの方が先に切れそうだ。

「いや、いけるかも」

　そうだ。禁止されてるのは魔術と従魔のみ。ってことは、他は使ってオッケーのはずだ。

「大跳躍（ハイジャンプ）ッ！」

　決意を固めた僕は、空中に大きく跳び上がった。ただ、動きが鈍くなる空中では無防備になり、かなりの隙を晒すことになる。

「それ、ダメな。ネクロさん」

　当然、それを咎めるようにノエルはまた白い飛ぶ斬撃を幾つも放った。

「……大跳躍（ハイジャンプ）ッ！」

　が、僕は直撃するギリギリでインベントリから机を取り出し、それを土台にしてノエルに近付くように大跳躍（ハイジャンプ）した。

「なッ、嘘だろッ！？」

　驚いた様子のノエル。そんな彼の方に僕は跳びながらも懐からナイフを取り出し、投げつけた。

「危ねッ！ テメェの従魔とやること一緒かよッ！ つーか、そんなのありかよッ！」

　ナイフを弾き、悪態を吐くノエル。その直ぐ隣に着地した僕は直ぐ様剣を振るった。斬撃（スラッシュ）だ。

「あははッ、勿論ありだよッ！ インベントリは禁止されてないからねッ！」

　しかし、僕の斬撃はノエルに簡単に弾き返された。

　因みに、インベントリはメニューから開き、そしてアイテムを指定して出さなければいけない性質上、四つしかないインスタントスロットにセット可能なポーションなど以外は戦闘中に使うのは本来なら難しい。

　しかし、空中まで跳び上がって時間を稼げば、何とか出来ないことも無かった。ほぼほぼ賭けのようなものだったが、成功したので何の問題も無い。

「だけど、この距離まで近付いて俺に勝てると思ってるのか？」

　猛烈な勢いで何度も斬撃（スラッシュ）を叩きつけてくるノエル。実際、僕はそれを弾いたりいなしたり避けたりで精一杯だった。だが、それを続けていればいつかは隙ができる。

「思ってなくも無いね。瞬歩（ステップ）」

　僕はノエルの斬撃（スラッシュ）を後ろに一歩引いて避け、それから直ぐに体を前に倒しながら前方に瞬歩（ステップ）を使った。

「は？ 消えた？」

　そう、僕はノエルの視界から消えた。僕は瞬歩（ステップ）でノエルの後ろに回り込んだのだ。

　普通なら瞬歩（ステップ）で後ろまで飛ぶのは厳しいが、この至近距離なら瞬歩（ステップ）でも相手の後ろに回り込める。

「斬撃（スラッシュ）ッ！」

　淡い白の光を帯びた僕の剣がノエルの首筋に迫る。勝った。そう思った瞬間、ノエルの姿がそこから消えていた。

「……え」

　白く光る剣が空を斬り裂き、地面を抉った。

「────ネクロさん、自分がやったことだかんな？」

　声が聞こえた瞬間、僕の首筋に冷たい何かが添えられた。

「……僕の負けだね」

　その冷たい何かは見なくても分かる。それは、冷酷に白い輝きを放つ鉄の刃だった。

「おう。お前の負けだ。一応聞いとくが、何をされたか分かったか？」

　チープは僕の肩に乗った刃を退かし、満面の笑みで僕を見た。

「……なんか嬉しそうだね。まぁ、流石に分かるよ」

　僕は溜め息を吐きながら言った。

「瞬歩（ステップ）……っていうか、バックステップで僕の後ろに回ったんだよね？ あーあ、咄嗟には気付けなかったよ」

「はッ、近接メインじゃないやつに気付かれたら困るわ。っと、そろそろ帰りてえんだが……」

　チープはそう言って笑い、それからノエル達の方に視線を向けた。

「ノエルくんっ、カッコ良かったよ！ 凄いよノエルくん！ あんな咄嗟に、しかも決め台詞付きでなんて誰も出来ないよノエルくんっ！！」

「おいッ、お前ちょっと煽ってんだろッ！」

　ノエルは激昂し、ユキはピョンピョンと跳ね回って笑っている。中々に邪魔しづらい雰囲気である。

「あー、うん。そうだね……先、帰っとこうか」

「……おう、そうだな」

　疲労を滲ませた僕の言葉に、チープも同じ様子で頷いた。