【改装中】スティールスキルが進化したら魔物の天敵になりました

第28話 ピノさんとの買物はデートでした

今日はいよいよピノさんと王都に行く日。

だからいつもより念入りに顔を洗って、いつもよりしっかりと髪型を整えて、いつもよりちょっといい服を選んで、財布を確認して、忘れ物がないかもう一度確認して……後は、えーーっと……大丈夫、かな？

集合場所はピノさんの家の前。

最初は『ギルド集合で』なんて話もあったけど、それって絶対みんなから生暖かい注目を浴びると思うんだ。それに、ピノさんの家に迎えに行くって何か特別な感じがするから。

って言ったらピノさんも笑って賛成してくれて。

うーん、まだちょっと時間があるな。

どうしよう、ちょっと早いけど、そろそろ行こうかな……あっそうだ、転移しないで歩いて行くなら丁度いい時間かも。

よしそうしよう、もう行こう。

勢い良く扉を開けて家を出ると……あれ、目の前に近所の奥様方が……？

「おはようございます。ええっと、今日はこれから何かあるんですか？」

「ああ、おはようカルア。いやね、あんた昨日から随分ご機嫌みたいだったからさ、もしかしたら何か面白い事でもあるんじゃないかってね、ちょっとここで張ってたのさ」

ええー、そんなに態度に出てた……？

それにしても奥様方のこの笑顔、これは……転移にしとけば良かった？

「今日はこれからピノさんと王都に行くんですよ。今からピノさんの家に迎えに行くんです」

「ほうほう、ふたりで王都にね。そいつは結構じゃないか。そうかいそうかい、ようやくお泊りデートする仲になったって訳だね。じゃあ帰りは明後日くらいかい？　帰ったらいい話を聞かせておくれよ」

「いえ、ピノさんだって仕事がありますから、泊まりとか出来ませんよ。もちろん日帰りです」

「あん？　何言ってるんだいあんたは。ここから王都まで高速馬車に乗ったって３時間以上は掛かるじゃないか。日帰りなんかしたら行って帰るだけで終わっちまうだろ？」

ああそうか、そういえば奥様方には転移出来るようになったって言ってなかったっけ。

「少し前にギルド本部の人から魔法を習ったんです。それで転移魔法を使えるようになったから、王都へは一瞬で行けるんですよ」

僕の言葉に奥様方はもの凄く変な顔――驚いた顔？　いや違う、この顔は時々モリスさんとかギルマスがしてる顔だ。うん、だって見覚えがある。

「あんた、いつのまにそんな大魔法使いみたいな芸当が出来るようになったんだい！　それともまさかまた物語の読み過ぎでおかしくなっちまったんじゃあないだろうね。昔のカバチョッチョもどきみたいにさ」

うわぁ！　黒歴史（そこ）は触れちゃだめ！　掘り起こさないで！！

「本当に使えるようになったんですって！　【ボックス】だって、ほら」

そう言って、手の上に鞄を取り出した。

冒険に持ってくような鞄じゃなくって、もっと小さくってお洒落なやつ。昔父さんが使ってたやつ。

「ほおー、こりゃ凄い。まるで手品みたいじゃないか」

「いや、だから魔法ですよ。手品じゃなくって」

「そうかいそうかい。……何だろうね、あのちっちゃかったカルアがいつの間にかこんなに立派になってねえ。毎日ご飯を作りに来てくれるような可愛い彼女も出来て、魔法も使えるようになって……。これでようやくあたしらも肩の荷が下りたってもんさ……。おっと、浸ってる場合じゃないね。デートに遅刻は厳禁だよ。さあ行った行った。呼び止めて悪かったね」

奥様方に軽く手を振ったら、今度こそピノさんの家に出発。

「じゃあ行ってきまーす」

「ああ、楽しんどいで。デートなんだからね、あんたがちゃんとリードするんだよ！」

まだ余裕はありそうだけど、この先も何かあるかもしれないしちょっと急いだ方がいいかな。

うん、少し早足で行こう。

「さてと、ああは言ったけどあのカルアがそんなすぐに男女の仲を進展させるなんてありっこないからね。未だに姉だの弟だのと言ってる筈さ。多分今日の王都行きだって『デート』だなんてお互い一言も言ってないだろうよ。まだまだ当分はあたし等（ら）がきっちり見守らないとねえ……。さあ！　とりあえず、カルアが帰ってきたらもう一度集合だよ。その後はピノちゃんからも話を聞かなくちゃあね。何たってカルアの母親との約束だから仕方ないさね。いやあ楽しみだよ！」

――残った奥様方が円陣を組んで打ち合わせ。

こちらもまた、実に楽しそうだ。

毎日歩く通い慣れた道。いつもは夜だけど今日は朝。

さあ、ここの角を曲がればピノさんの家はもうすぐそこ……あ、ピノさんもう家の前で待ってる！　急がなきゃ！

「ピノさんおはようございます。お待たせしてすみません」

「カルア君おはよう。大丈夫。ふふふ、楽しみ過ぎて早く家を出ちゃっただけだから」

よかった……

楽しみにしてたの僕だけじゃなかったんだ。

「あの、ご家族に挨拶を――」

「いいのいいの、絶対話が長くなるもの。王都に行く時間がなくなっちゃうから今日は無し、また今度ね」

「あっはい、分かりました」

本当にいいのかな……家の中からもの凄く視線を感じるんだけど……

めっちゃ見てるんだけど……

「それよりカルア君、今日はずいぶんお洒落して来たじゃない。そんないい服も持ってるのね」

「ありがとうございます。昔両親が買ってくれたんですよ。まだ子供だったのに『大きくなったら着なさい』って身長ごとの服を。あの時はそんな大きな服いらないって思ってたけど、今日はそれで助かっちゃいました」

「ふふふ、ご両親も本当にカルア君のことが可愛くて仕方がなかったんでしょうね。大人になるまでの服を子供のうちに揃えるなんて…………まる、で…………ぇ？」

「ホント、気が早いですよね。まあでも他にも色々と揃えてくれてあるお陰で、あまりお金使わなくって済んでるんですけどね。買い物好きで道具好きの両親に感謝です」

「…………」

あれ？　ピノさん何だか少し表情が暗くなった？

「あ、僕の事ばっかりごめんなさい。ピノさんの服もとっても素敵です」

「……ありがとうカルア君。ふふ、そうね。目一杯お洒落した甲斐があったわ」

よかった、ピノさんの表情が戻った。さっきのは気のせいだったのかな？

微笑んだ顔が眩しいや。

「じゃあカルア君、早速連れてってくださいね」

そう言ってピノさんは僕の手を繋いできた。

一緒に【転移】するのに手を繋ぐ必要はないんだけど、そんな事を言う必要はもっとない。

「さあ、行きます。【転移】」

ああ、きっと今日は楽しい一日になる。

転移した先は王都から少しだけ離れたところにある小さな小屋。

見た感じは作業小屋みたいなんだけど、ここはモリスさんが用意した転移スポットで、人目を避ける魔道具と結界の魔道具を設置してある。

説明によると、この仕組みってギルドの魔法図書室みたいなものらしい。

王都は入退場の記録を取ってて直接中に【転移】するとややこしい事になるから、モリスさんは急ぎの用事以外はここを使うんだって。

そんな話をしながら、ピノさんとふたり王都の門に向けて歩いていった。

門では少し待ったけど、僕達の番が来て門衛さんに身分証を見せたらそのまま入場OK。

僕の身分証はギルドカードで、ピノさんはギルドの職員証。

ピノさんの方が時間が掛からなかったのは、きっとギルドの職員証の方が信用されてるって事なんだろうなあ。

「さてカルア君、ここからは私が案内しますからね。何たって3年前までここに住んでたんですから、どーんと任せちゃって下さい」

そう言って胸を張るピノさん。さすが頼れるお姉さん。

「まずは私の用事を済ませちゃいましょう。カルア君も大好き魅惑の調味料マリョテインの材料を仕入れに行きますよ」

大通りから少し奥に入りちょっと怪しげな雰囲気になってきた頃、ピノさんは一軒の店の前で足を止めた。どうやらここが目的地らしい。

うん、店構えもいい感じに怪しいね。

「こんにちはーー」

ピノさんはそんな怪しさにも一切躊躇（ためら）う事無く、慣れた感じで店の扉を開けた。何となく常連さんっぽい雰囲気。

「誰だい、こんな胡散臭い店に来る奴は。魔道具ならもっとちゃんとした店が大通りに――って、あんたもしかしてピノかい？」

「はい、ピノですよー。お久し振りですベルベルさん」

ピノさんが掛けた声で店の奥から出てきたのは、少々お年を召した女性。

店の雰囲気に反して何か不思議な気品みたいなのを感じさせる――けど口調は近所の奥様方みたいな感じの。

「全く。このあたしにそんなふざけた呼び方をするのはあんただけ、間違い無くあんたピノだよ。……にしてもすっかり大人っぽくなっちまって。前会った時はまだまだ子供だったのにねえ。一体何年振りだい？」

「ええと、前来たのが学校を卒業するちょっと前だから……３年半くらいかな」

「そうかいそうかい、もうそんなに経つのかい。そりゃああんたも大人になる訳だ。で、後ろに立ってるのがあんたのお相手かい？　ずいぶん可愛い子を捕まえたじゃないか。……っておいおい、見た目と違って魔力量は可愛げがないね。こりゃあひょっとしてあたしより多いんじゃないかい？　こいつは驚いた！」

「ふふふ、こちらはカルア君。私がギルドで担当している冒険者で、今はまだ私の弟ですよ」

「何だい、そのよく分からない紹介は。以前は弟じゃなくってこの先も弟じゃなくなる予定があるってかい？　訳が分からないね」

「それはまあ色々あって……。それでカルア君、こちらは『マリアベル・ベルマリア』さん。昔お世話になってた魔法師で、マリョテインのレシピもこの方から教えて貰ったんですよ」

おお、この人が前に言ってた『王都のさる有名な魔法師』さんかぁ。

「こんにちは、カルアです。ヒトツメの街で冒険者をやってます」

「はいこんにちは、しっかしその魔力量で冒険者ねえ。あんた選ぶ仕事間違えたんじゃないかい？　何だったらあたしが魔法師関連の働き口を紹介するよ？」

「ふふふ、カルア君は冒険者ギルド本部のモリスさんの一番弟子なんですよ」

「モリス？　ああ、あの騒々しい悪ガキかい。いつもオートカの奴とつるんじゃあ、しょうもない悪戯ばっかりしてたっけねえ。ふぅん、あいつの弟子にしちゃあ礼儀がしっかりしてるじゃないか」

「そうでしょう。カルア君は昔から真面目でちゃんとしてるからカルア君なんです。もしモリスさんみたいになっちゃったら私泣きますよ」

「あの……、モリスさんとオートカさんを知ってるんですか？」

「ああ、あたしが王立学校で校長をやってた時の生徒さ。よっく覚えてるよ。有名な悪ガキだったからねえ」

モリスさんはともかく、オートカさんが悪ガキって……想像出来ないよ。

「カルア君が行くかもしれない学校がその『王立学校』よ。だから私もそこの卒業生。私がいた頃はもうベルベルさんは校長先生じゃなかったけどね」

「ああ。学校の校長なんてあたしのガラじゃなかったからね。さっさと引退して、それからずっと悠々自適な魔道具店生活ってやつさ」

「もう何言ってるんですかベルベルさん。カルア君、騙されちゃだめですよ。こんな事言ってますけど、この方は校長をやる前は王宮魔法師の魔法師長をやってて、今の魔法師長のお師匠さんなんです。凄い人なんですよ」

「え？　魔法師長って……もしかして前言ってた『魔法師のトップ』って事？」

「そう。つまりベルベルさんは……、あの『ゴブま』の著者の、お師匠さんなんですっ」

な、なんだってぇーーーーー！？

「また何だか微妙な紹介されたね。まあ魔法師長やってたのもあの子の師匠ってのも事実だけどさ。何故また急にあの本が出てきたんだい？」

「それはカルア君が魔法に目覚めた切っ掛けの一つが『ゴブま』だからですよ。２ヶ月くらい前だったかな、そこから猛特訓して今日はカルア君の【転移】魔法でここに連れてきてもらったんです」

「……ちょっと待っとくれよ。あんたの言い方じゃあ魔法の訓練を始めてから２ヶ月で、ヒトツメからここまで【転移】出来るようになった、って聞こえるんだけど？」

「それで間違いないですよ。それに錬成や付与だって出来るようになったしね」

「そりゃあまた……とんでもないねえ」

そんなしみじみと……

と思ったら急に何かに気付いたように僕を見てきた。

「ん……ちょっと待っとくれよ？　２ヶ月前でヒトツメ？　……もしかしてブラックの奴が面倒を見てくれって言ってたのって……この子かい？」

「ああ、ギルマスが言ってたのならカルア君で間違いないですね。そうか、ギルマスの言ってた伝手（つて）って、ベルベルさんの事だったんだ……」

「ははっ、何だかあたしも興味が出てきたよ。どうだい、何だったら今日これから――」

「ダメです！　今日はダメ！！　今日は私とカルア君はデートなんですからね。王都で楽しくショッピングしてお食事して、とにかく予定が一杯なんですよ！」

「おっと、こいつは済まなかったね。じゃあカルア、今度またここにおいで。転移が使えるんだったらすぐに来れるだろう？　あんたの魔法を見てあげるよ」

えっと……

「カルア君、これ凄いチャンスですから、遠慮とかしない方がいいですよ」

「はい。じゃあお願いしますベルベルさん！」

「ああ、いつでもおいで。……それでピノ、今日は一体何しに来たんだい？」

「今日はお買い物です。実はあの秘伝の調味料の材料が少なくなってきて」

「ああ、あんたが『マリョテイン』なんてよく分からない名前をつけたあれかい？　もしかしてカルアに食わせてるのかい？」

「ええ、魔力トレーニングのサポートに。なので最近凄い早さで減っちゃって」

「ああ、分かったよ。じゃあ材料ひと揃えでいいかい？」

「ええ、今日のところは毎日使って半年分くらいの量があれば」

「はいよ。出してくるからちょっと待ってな」

店の奥に入っていくベルベルさんを見送り、そのままゆっくりと視線を店内に巡らせる。店に入ってすぐピノさんとベルベルさんの会話が始まったから、実は店の様子はまだ見ていなかったりする。

その店だけど……

目の前には小さなカウンター、そして壁には棚が付けられていて小さな魔道具や何かの材料みたいなのがぽつぽつと並んでる。

そんな様子を眺めていると、奥から色々な乾燥した植物っぽいのを抱えたベルベルさんが戻ってきた。

「じゃあこれだね。調合とかはしなくていいんだろう？」

「ええ、自分でやるので。はい、じゃあお金を……前と同じですよね？」

「そうころころ値段の上げ下げするほど商売熱心じゃないよ。――で、結構な量だけど何に入れて持って帰るんだい？」

「あ、【ボックス】で」

ササッと収納。

「……まあいいや。【転移】が使えるんだったらボックスが使えたって不思議はないだろうさ。頼りになる荷物持ちじゃないか、なあピノ」

「ふふふ、そうですね。じゃあカルア君、行きましょうか。デートはこれからが本番ですよ！」

「はい！　じゃあベルベルさん、また来ますのでよろしくお願いします。前は僕、ほんのちょっとしか魔力が無かったんですけど、マリョテインのお陰で凄く増えたんですよ。今度見てくださいね」

二人が仲睦まじげに店を出てゆき静けさを取り戻した店内。

閉まった扉を眺めながらマリアベルは一人呟く。

「マリョテインねえ……。魔力を増やす効果と言ったって、せいぜい補助的な役割しかしないんだが……一体何がどうなったらあんな魔力お化けが出来上がるってんだい？」

それからふと、ある事に気づいた。

「そういえば、カルアの奴まであたしの事『ベルベル』って呼んでなかったかい？　まさか、その呼び名が定着しちまうんじゃあないだろうね……全く、勘弁しとくれよ」

そうボヤキながら溜息を洩らし、だが何処となく楽しげな表情を浮かべ、マリアベルは店の奥へと消えていった。

さあ、ピノさんとの王都デートの始まりだ！

ってあれ、これって『デート』だったの……？

えっと、お洒落して待ち合わせして買い物して食事して……

あ、これ完璧に『デート』……だ…………

うわぁどうしよう、急に緊張してきた！！

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