ギャルゲ神のてんせい

第23話 一度正体を隠したなら、最後まで隠し通すのが筋

「いや〜、助かったぜ師匠。」

「さっき愛してるって言いました？ さっき愛してるって言いましたよね？」

何この師匠（オリヴィア）怖い、あと怖い。

俺たちは、師匠に助けられた後、近くの公園にまで来ていた。

「あ、あの、オリヴィアさん。助けていただきありがとうございます。」

「主従共々、この御恩は忘れません。」

シュエルとルナリヤは、師匠に何度も感謝を伝えている。

「もういいって、弟子がやった事だよ。感謝するならこいつにしとけ。こいつに言われなきゃ、私は今日ここまで来ていないからな。」

そう言って微笑む師匠に、シュエル達は再度頭を深く提げ、此方に向く。

「貴方も、私達を助けてくれてありがとう。貴方が居なければ、私たちはどうなっていたか分からない。本当にありがとう。」

深深と頭を下げるエルフの姫。

「あなたのおかげで、シュエルを守ることが出来ました。深く、感謝を。」

こちらもまた、深く頭を下げるエルフのエリート。

「……やめてくれ。エルフの姫様に頭を下げさせたなんて、外聞が悪ぃ。それに、俺が勝手にやった事だ。感謝は要らねぇよ。」

そう言えば、少し困ったかのような表情で、顔を上げ、もう一度感謝を告げる2人。

「それじゃあ、言葉だけでも。ありがとう。……えっと、」

そこで区切り、何かを迷うような表情をしたあと、彼女は意を決したかのように切り出した。

「なんで、まだ仮面被ってるの？」

……それ聞いちゃうかー。そっかー、そうだよなぁ。聞くよな、普通。

どうしよっかねぇ……。

俺としちゃあ、東青 壱成が、エルフの姫を助けたなんて知られたら面倒なんだよなぁ。

それに、シュエルに、今顔を知られるのは避けたいし。

何を今更って感じだけど、できるだけシナリオは変えたくない。

俺のアドバンテージは消えるし、今後予想できない事態が増えることも考えられる。

だから、顔見せたくないんだけど……

じー

……納得させられる気がしねぇ。どうやって行く誤魔化すか……。

「あー、個人的に厄介な問題を抱えていてそれのせいだ。顔見せるのは、勘弁してくれ。」

取り敢えず、直球で言ってみる。

「んー、恩人に嫌がる事をさせたくはないんだけど……。」

「貴方に、何もしなかったのではエルフの沽券に関わります。ですので、正体を明かして欲しいのですが……。」

だよなぁ。そりゃ、国としては何もしないなんて訳には行かないもんなぁ。

……あ、いや、そもそもこんな事件がなかったことにすればいいのでは？

……いや無理だろ、シュエルの護衛はシュエル誘拐のこと知ってるし、隠し通せるもんじゃない。

……師匠に押し付けよ。

「……俺は何もしていない。闘神と呼ばれる、【蓋世】の一人、オリヴィア・ラートゲ・ヌバ・テュケオーベが全てを解決した。」

「「は？」」

二人の声が揃う。

コワイ ｶﾞｸﾌﾞﾙ

「おーよしよし、怖くないぞォ。」

師匠に頭を撫でられるが、無視して話を進める。

「そういうことにすれば、俺に礼をする必要は無い。俺の関与を知っているのは、ここにいる4人だけだ。隠し通せる。」

「嫌だぞ、私は。」

グルン

師匠の方に顔を向ける。

「なんで？見捨てるの？俺を？」

「違うんだが……。弟子の手柄を取るなんてしたくない。私はそんな事をするようになりたくない。」

……師匠は、そう言うよな。――そ（・）う（・）い（・）う（・）経（・）験（・）が（・）あ（・）る（・）ん（・）だ（・）か（・）ら（・）。

「はぁ、仕方ないか。」

そう呟いた俺に、シュエルとルナリヤのふたりが反応する。

「もしかして……」

「ということは……」

期待に満ちた目を向ける2人に、仮面の下から目一杯の笑顔を向けて……

「アデュー！！」

全力で逃げ出す。

師匠がポツリ。

「逃げた。」

シュエルとルナリヤは、ぽかんとした顔でこちら見ている。

「ふははははっ！見せるわけねぇだろッ！残念だったなぁ！！もう合わないよう願ってるぜぇぇぇ！！」

身体強化を発動し、路地裏に入る。

角を無意味に曲がったり、大きく迂回しながら、家に向かって走る。

『良かったのか、主。』

彩晴から、急にそんな事を聞かれる。

『いいんだよ、あれで。最高だ。』

走りながら、彩晴に答える。

『俺は、廃嫡されるまでは大人しくしておきたい。東青家の後継者問題の矢面に立たされたくないんでな。しっかり廃嫡された後は、自由に動くが、それまではできる限り派手な動きはしたくない。』

『……そうか。ならば、私からは何も言わん。』

何処か不満げに、そう告げてからは、彩晴から念話を送りてくることが無くなった。

走っている途中で、肉や野菜が減っていたことを思い出して商店街に行く。

「いや〜、廃嫡までは東青家のブラックカード使い放題だからな。稼ぐ必要が無いのは、素直にありがたい。」

金を稼ぐ時間も、鍛錬に当てられるからな。

特に、今の時期は他にやる事が無いのも大きい。

入学前で、準備は全部終えている今だからこそ、朝から晩まで鍛錬漬けにできるんだ。

「今のうちに、ちゃんと強くならねぇとな。」

食料を買い漁り、必要な物を揃えて家に帰る。

鍵を空け、冷蔵庫のあるキッチンの方に向かう。

機嫌よく鼻歌を歌いながら、ドアを開け、

「よぉ、遅かったな壱成。」

「お帰りなさい。自炊してるんだね、凄いなぁ。」

「お邪魔してます。結構綺麗にしてますね。」

寛ぐ3人を見て、膝から崩れ落ちた。