ギャルゲ神のてんせい

第15話 身の丈に合わない権力を持った人間ほど醜いものは無い

同期で送られてきた映像が取られた場所に、俺は辿り着いた。

「東青家がバックについてる店ってのがまた、小物感を煽るね。」

その店に入ろうとした俺を、店員が遮る。

「お客様。只今当店は、貸切となっております。申し訳ありませんが、此処をご利用頂くことはできません。」

俺を追い返そうとする店員に、媒体器（デバイス）を向けながら、質問をする。

「この店に、今東青 峰華がいるな？ 」

「お客様の個人情報を漏らすことはできません。」

「……はぁ。お前は何も見ていないし知らない。俺には気づかず、いつの間にか気絶していた。いいな？」

「は？」

店員が答える間もなく、頭部を殴打し気絶させ、俺は店に入っていく。

奥まった席で、ヤクザじみた格好をしたババア共に囲まれ、涙を流す峰華を見つける。

………………。

俺は、すぐにその席に近づき、音を立てて座り込む。

「お前は、壱成！？ どうしてここにいる！？」

「おにい……さま……。」

足をテーブルの上に乗せ、できるだけ態度の悪い男を演じる。

「よぉ。女の子囲んで、随分楽しそうじゃねぇの？……俺も混ぜろよ。」

対面に座るババアを見下し、片方の口角を上げる。

驚愕の表情から復帰し、こちらを睨みつけてくる。

「どうやら、頭ん中のお花畑化が進んだようだね？こんな場所に一人で来るとは……。」

「お蔭さまでな。どうやら最近庭師が入ったみたいでね。一面スノードロップ（死ね）だよ。後で花束にして送ってやる。」

「ありがとうよ。クロユリ（呪い）の束で返してやるさね。」

皮肉の応酬を聞いていた峰華が、意を決した様な表情で聞いてくる。

「お、お兄様。何故、ここに？」

涙の跡が着いた顔で、少し震えながらも。聞いてくる。

「……ちょいと用事があったもんでな。」

俺はそう言ってはぐらかし、前のババアを睨みながら、峰華に尋ねる。

「峰華。ここで、何をしていた？……いや、何を言（・）わ（・）さ（・）れ（・）そ（・）う（・）に（・）なっていた？」

その質問に、峰華は言葉を詰まらせる。

「そ、それは……」

そこに、対面のババアが割り込んでくる。

「交渉だよ。これから先の話をしていただけさ。」

「おいババア、さては国語苦手か？ 動けないように縛った上で、複数の銃口を突きつけ自分の要求を押し付けるのは、脅迫っつうんだ。今日も、また一つ賢くなれたな？」

婆さんを挑発しながら、峰華を見る。

「お前の口から聞きたい。安心しろ。この場で、一番権力を持ってんのは峰華だ。だから、婆さんもお前の言質を取ろうとしたんだ。ここで何を言おうと、峰華が気にすることは何もない。」

「で、ですが……」

峰華の言葉を遮り、またもやババアが口を出してくる。

「峰華！ それを言えば終わるぞ！？わかってんのか！？」

「もうちょっとお綺麗な言葉を使えよ。東青の家族揃っての会食だぜ？……おい、やめときな。いくら東青家がケツ持ちの店でも、殺しは漏れる。ここで俺を殺れば、東青家は終わるぞ？」

「なっ！？ 気配を！？」

んな訳あるか、俺は達人じゃねぇよ。

たまたまグラスに写ってたから、バッタリ効かせただけだ。

そんなことを態々言ってやるわけもなく、強者の雰囲気を醸し出し、出来るだけ上から物を言う。

「俺はまだ廃嫡もされてねぇから、継承権も持ってんだ。俺を殺れば、即お家騒動になる。それは、てめぇらも望んでねぇだろ。分かったら、黙ってお座りしてな。」

顔を顰めながらも、媒体器（デバイス）を収める侍従達。

「峰華、お前の口から聞きたい。ここで何があった？」

俺の予想が正しければ、恐らくは……

「殺せ！ ここで出来損ないを独り殺ったところで、東青家なら握りつぶせる！さっさと殺れ！」

マズっ！追い詰めすぎたか！？

俺達を、風の結界と土の目潰しが襲ってくる。

（うっそだろ！？ここで全員やんのかよッ！？こっちは魔力残ってねーんだぞッ！？）

横にいた峰華を抱き寄せ、目潰しの範囲から逃れる。

放心している峰華を横に置き、媒体器を抜く。

装填（せっと）【身体強化】――発動。

俺が身体強化を発動させたと同時に、侍従達が襲ってくる。

振り下ろされる剣を、目で捉え――避ける。

（あれ？……いつもより、楽？いや、なんだ？）

続けて、襲ってくる剣戟を、俺はまたしても避ける。

（あぁ、なるほど。魔力の無駄が、少ないんだ。）

今までの俺は、魔力の調節、と言うよりは配分を間違えていた。

走る時には足に、剣を振るう時には腕に、魔力を集めていた。それが、体の動きのバランスを乱し、結果的に強化率が落ちていたのだ。

（師匠の言うデタラメって、こういうことか。なら、急にできたのは……）

あの訓練だろう。魔力が少ない状態での運用と、全身に馴染ませる必要がある魔力感知。

あれのおかげで、今、戦えている。

（あの一つの訓練に、どれだけの意味が詰まっているんだろうか。……頂きは、遠いな。）

再度、目標の高さを認識し、意識を切替える。

（相手は侍従だが、俺よりは格上。その上、魔力の残量は少なく、数もいる……と。）

「絶望的だなぁ、おい。やるんだけどさぁ……。」

「やああああっ！」

斬りかかってきた侍従を受け流し、後方に弾き飛ばす。

「来な。躾がなってねぇ駄犬は、俺が調教してやるよ。」