私を殺した犯人を見つけてください、クソガキ魔法使いちゃん

♡第１１話♡ 史上最強の魔法使い、メイス。その１

　それはとある授業中のこと。

「は〜い、みなさ〜ん、浮遊魔法できましたか〜？」

　教壇に立つメロ〜ンが生徒たちに問います。

　現在、コペニュのクラスは対象を浮かせる魔法を学習中なのです。

　物を浮かせる魔法はやや難しく、１年生の多くが最初に躓くカリキュラムなのでした。

　実際、現段階で発動できた生徒は、クラスの約３分の１。半数以上が苦戦しています。

「う〜、ダメだ〜」

　サーニャがガックリとうなだれました。

　机の上に置かれた泥団子は、ピクリとも動いていません。

　その隣では、コペニュの泥団子がぷかぷかと空中で上下しています。

「す、すごいねコペニュちゃん！」

「そりゃ私はパーニアスだもん」

「私はさっぱりだよ……」

「あのね、これは秘密なんだけど、魔法を発動させるとき小声で『ちんちん』っていうと成功するよ」

　んなわけないだろ。

「ほ、ホントに！？　絶対ウソだよ」

「友達の私を信じて」

　サーニャは躊躇いながらも、泥団子に手をかざしました。

　そして蚊の羽音のような小さな声で……。

「ち、ちんちん……」

　もちろん泥団子は浮きません。

「え、できない？」

「だって嘘だも〜ん。や〜い騙された〜♡」

「も、もう！！　コペニュちゃんのバカ！！」

「うひぇひぇ」

　なんじゃその気色悪い笑い方はこのクソガキが。

　そろそろ本当に痛い目の一つや二つ遭ってほしいですね。

　メタクソに挫折して膝を抱えながら震えてほしいです。

　なんて心の底から願っていると、授業の終わりにメロ〜ンがコペニュを呼び出しました。

「ジラーノ先生がぁ、コペニュちゃんにぃ、グラウンドへ来るよう言っていました〜」

「ジラーノ？　誰それ？」

「私もあんまり会ったことないんですけど〜、３年生の魔法戦闘の授業を請け負っている先生です〜」

　おそらくメロ〜ンより私の方が詳しいかもしれません。

　ジラーノは防衛魔法を得意とする男性教師で、国際魔法使い連盟の副理事長でもあります。

　そして、私の父です。

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　それからすぐ、コペニュはサーニャ、メラル、マリトを引き連れてグラウンドへ向かいました。

　不満げにメラルが問います。

「なんで私たちまで一緒なんだ」

「さあ？　メロ〜ンちゃんがサーニャとメラルも連れてけって。ちなみにマリトは呼んでない」

　思いっきり仲間外れ発言されたマリトが、顔を引きつらせて苦笑します。

「マリトじゃなくてマリーって呼んでくださいよ。ボクも自分のクラスの担任に、一緒に行くよう言われてるんです」

「なんで？」

「あの森で、不審者と接触しているからです。たぶん、その件で呼んだんでしょうね」

　森での授業中、私の死に関係あるであろう不審者たちに襲われたことですね。

　撃退こそできましたが、彼らは結局取り逃がしてしまいました。

　それからグラウンドで待っていると、一人の男性がやってきました。

　不清潔なボサボサの黒髪に無精髭。大きなクマの上には、攻撃的で鋭い眼差し。

　間違いありません、私の父、ジラーノです。

「お前が、コペニュか」

「そういうおじさんがジラーノ先生ってわけね」

　おじさん呼ばわりされて、父は眉をひそめました。

　父が学校の先生なら、この人に取り憑けばよかったのだろうとも思いますが、生理的に嫌だったのです。

　まあ、いろいろあるんですよ。父娘の間には。

「単刀直入に告げよう。エリーナ事件から手を引け。校長には俺から話しておく」

「なんで？　この大天才様が協力してやるんだから、心強いじゃん」

「長い出張でしばらく学校から離れていたが、お前の評判は常々耳にしている。召喚魔法の使い手だとな」

　父は目を細めると、怒気を込めて続けました。

「だが俺は、お前のような力に溺れたガキが嫌いだ。そもそも、お前の未熟な人間性は我がルイツアリア魔法学校に相応しくない」

「そんな個人的な感情で決めんの？」

「だいたい、天才と言う割には成果を出していないようだが？　そのうえ、犯人と思しき連中を逃すとは」

　コペニュが顔を背けました。

　本人も失態だと自覚しているようです。

「いいじゃん別に、どうせあいつら犯人じゃないんだし」

「なぜそう言い切れる」

「天才の勘」

　おいこら、とツッコんでやりたいところですが、実は私も同意見だったりします。

　森で襲いかかってきた不審者たち、あまりにも弱すぎでしたから。

　魔道具に頼らないと戦えないような連中が、セキュリティ万全の学校に侵入できるわけがありません。きっと、誰かに手引きされたのです。

　それに、事件の真相を追う者を殺すなら、コペニュだけを狙ったのもおかしいです。校長先生や警察だって捜査しているのに。

　たぶん、彼らは第三者に頼まれてコペニュを殺そうとしたのです。

　その人物こそ、不審者たちを学校内に入れた、真の黒幕。

　そんな予感がします。

　まあだとしても、重要参考人であることには変わりないので、逃したのは大きな痛手なんですけどね。

「ちっ、とにかくあの森での出来事、すべて話せ。そしてお前たちは、二度と事件に関わるな」

「じゃあ誰が犯人を捕まえるの」

「お前たちよりも先に、俺が独自に調査している」

　それは知りませんでした。

　てっきり父は私の死など、どうでもいいことだとばかり。

　なにせずっと仲が悪く、葬式でも涙を流さなかった人ですから。

　コペニュに代わり、メラルが反論します。

「私は無関係な立場だが、気に食わないな。コペニュが嫌いなら、放っておけばいいだけだ」

「……ならば正直に話そう。コペニュ、貴様をこの学校から追放したい。お前のような不真面目で不遜な存在は、魔法使いの伝統と誇りに泥を塗る。お前は、生徒たちに悪影響だ」

　父はこういう人なのです。

　自分のなかに魔法使いに対する絶対的な価値観があり、それにそぐわない人物は徹底的に排除しようとする。

　たとえそれが、娘でさえも。

　父は私が聖女として産まれたことに酷く失望していたのです。なにせ、聖女は神から力を授かっている代わりに、魔法が使えないので。

　なので父が私の死について捜査していることは、本当に意外でした。

「でもジラーノせんせーさあ。そうは言ってもこの学校で一番強い魔法使いは私なんだから、私が退学ならみんな退学じゃない？　うひひ♡」

「ふん、そういうと思った。……出てこい、メイス」

　ハッとメラルが目を見開きます。

　そしてコペニュたちの頭上から、長い銀色の髪の女生徒が舞い降りたのです。

　白いローブに青いラインが入った、２年生の制服。

　まるですべてを見通しているような眼差し、高い身長、ふくよかな胸とお尻、サラサラの髪に長いまつ毛。

　多くの女性が羨むあらゆる要素を兼ね備えた抜群のスタイルは、同じ女である私でさえドキドキしてしまいます。

「ジラーノ教諭、忙しいので手短に」

「すまないなメイス。……紹介しよう、いや、する必要はないか」

　彼女の名はメイス。現在、世界で最も有名な、史上最強の魔法使いです。