私を殺した犯人を見つけてください、クソガキ魔法使いちゃん

♡第３話♡ コペニュの実力！

　自然とサーニャを囲むように、クラスのみんなが円になります。

　当のサーニャはガチガチに緊張しちゃって、足だってガクガク震えている始末。

　見ているこっちまでドキドキしてきますね。苦手なんですよ、注目されている人が不安でいっぱいいっぱいになっているの。

　共感性羞恥ってやつですかね。

「じゃあ、お願いしま〜す」

　メロ〜ンが告げると、サーニャは弱々しく手を前に出しました。

　すると手がピカッと光って……。

「い、以上です」

　逃げるように、サーニャはコペニュの元へ走ってしまいました。

　あまりにも呆気なさすぎる紹介に、コペニュも唖然としています。

「終わり？」

「う、うん」

　すると、静まり返った空気のなか、クスクスと乾いた声が湧き上がりだしました。

　やがてその笑い声は大きくなって、

「なによあれ、ただの発光魔法じゃないの！」

　と、サーニャを指差し嘲笑します。

　コペニュと同じくらい小さい金髪の少女が、一際大きな声で爆笑しています。

「しょぼすぎでしょ、あんなのが自慢の魔法ってこと？　ありえないんですけど〜」

　わざとらしく腹を抱えて、１００％の悪意を込めて大爆笑しています。

　おいおい、この学校のチビはみんなクソ生意気じゃないといけないルールでもあるんか。

　どうなってんだよ最近の若者はよ。こんな世の中じゃ安心して成仏できないっての。

　唯一事態を飲み込めていないコペニュが、金髪チビを睨みます。

「なに私の友達笑ってんのよ」

　お、友達思いな面があるんですね。

「だってそいつ、発光魔法だなんて、ククク……」

「その魔法がなんだってのよ」

「あんた天才なのに知らないの？　発光魔法はこの世で最も簡単で、しょぼい魔法だってこと」

　魔法には難易度があります。

　数多ある魔法の中で最も簡単に習得できるのが、発光魔法なのです。

　その効果は、ほんの一瞬、手が光るだけ。

　刹那の間しか光らないため、明かりとしては使えない。そのうえ光量も強くないので、目眩ましにもなりません。

　世界で一番役に立たない魔法。学ぶこと自体が恥だと笑われるほどに。

「そんな魔法、ここにいる連中なら、いや、不合格だったやつでも使えるわよ！　それを披露したってことは……もしかして、それしか使えないのー？」

「……」

　サーニャの沈黙が、答えを示していました。

　どうやら金髪チビの言う通り、サーニャは最弱の魔法しか使えないようです。

「マジマジマジー！？　ちょーウケるんですけどー！！　筆記試験だけで合格できた落ちこぼれのガリ勉ちゃんってわけぇ？　カーッカッカ！！」

　サーニャは恥ずかしさのあまり蹲り、泣き出しました。

　コペニュが金髪を睨みます。

「あんた、名前は？」

　攻撃的な眼差しに、金髪の目つきもキリッと変わりました。

「アロマだけど？」

「これ以上私の友達を馬鹿にするなら、わからせちゃうよ？」

「へっ、上等よ。あんたとは決着をつけるつもりだったからね」

「はぁ？　私はあんたのことなんか知らないけど」

　グギギと、アロマが歯ぎしりをします。

「私もね、飛び級入学なのよ。なのにあんたの方が目立ってる。私が１３歳であんたが１２歳。あんたの方が年下だからっっ！！」

　なるほど、通りでコペニュと同様に小さくて生意気なわけですね。

　ところでこの学校の魔法科は入学のとき面接とかしないんですか？　それとも面接担当は高飛車ロリが大好物なんですか？

　敵意満々のアロマに対し、コペニュはとっても愉快そうな笑みを浮かべました。

「へえ、そっかそっか。私より年上で入学ってことは〜。私より『へっぽこ』ってことなんだぁ♡♡　それなのにあんなにイキってたの〜？　なっさけな〜い♡」

「なんだとぉ！」

「自分より弱いやつしか噛みつけないざ〜こ♡♡」

「くっ！　先生！　こいつと戦わせてください！！　一気に２人分の魔法の披露になるんで、好都合でしょ！！」

　メロ〜ンは苦笑しながら、黙って頷きました。

　まてまて、あなたは生徒間の争いを止める立場ですよね？

　とはいえ、この対決は是非観戦したいです。

　同じ生意気飛び級魔法少女同士、どちらが上なのか。

　コペニュがサーニャの肩を叩きました。

「元気だして、私があいつをわからせるから」

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　円の中心で二人が対峙します。

「行くわよコペニュ！」

「さっさとすれば？」

「ムキーーッ！！」

　途端、アロマが空へと昇りました。

　縦横無尽に空を飛び回り、

「吹っ飛べ！」

　赤く光る弾を発射しました。

　飛行魔法と攻撃魔法の組み合わせ。どちらも習得難易度は決して低くありません。

「まだまだいくわよ！」

　連射される弾を、コペニュは器用に回避していきます。

「逃げてばっかり？　天才さん！」

「じゃあ当ててみれば？」

「こ〜い〜つ〜。だったら！」

　その直後、アロマの姿が消えました。

　全員が周囲を見渡してアロマを捜していると、

「ここよ！」

　コペニュの背後から声がして、誰もいないはずの空間から光弾が放たれました。

　さすがに回避が間に合わず、コペニュは吹っ飛びます。

　正直、驚きました。

　あれは透明化の魔法。３年生でも習得が難しいとされる高等魔法です。

　３つの魔法を組み合わせて戦えるとは、アロマという子、さすが飛び級入学しただけのことはあります。

「どう？　私にひれ伏す気になった？」

「なるほどね、ほんのちょっぴり才能あるじゃん」

　立ち上がるコペニュの表情には、笑みが浮かんでいました。

「じゃあ私も、『魅せ』ちゃおっかな。私のパーニアスな魔法を♡」

　パーニアスとは？

　考える間もなく、コペニュの前方に、大きな魔法陣が浮かび上がりました。

「出てきなさい！　ファースラー！」

　叫んだ瞬間、魔法陣から巨大な怪鳥が現れました。

　美しく陽の光を反射するオレンジ色の体毛。稚児をあやす母のように慈愛に満ちた瞳。太く、それでいて鋭利な黄色いクチバシ。

　私を含め、コペニュ以外の全員が、その神々しい存在感に圧倒されます。

「なっ！？　召喚獣！？」

　召喚魔法が、コペニュの才能の秘密。

　しかも彼女の言葉通りなら、あれは名高い魔法使いですら見た者は少ない、秘境の奥地に眠るとされる伝説の幻獣『ファースラー』。

　召喚獣を呼ぶには、直接契約を交わさなければなりません。

　じゃあコペニュは、１２歳で幻獣を見つけだしたってことですか？？

「やっちゃえ！」

　ファースラーが甲高い鳴き声を上げました。

　アロマはハッと我に返り、空へ逃げながら透明になります。

　いくら幻の召喚獣とはいえ、敵を捕捉できなければ無力。

　のはずだったんでしょうが、

「無駄よ！」

　ファースラーが翼を羽ばたかせると、周囲に竜巻が発生し始めました。距離をとっているサーニャたちでさえ立っているのがやっとなほどの強風。

　敵がどこにいるのかわからないのなら、広範囲に向けて攻撃すればいい。

　酷く単純かつ理に適った策。

　やがて風が収まると、透明化が解けたアロマが地面へ落下しました。

　踏ん張りが効かない空中でモロに竜巻に巻き込まれたとなっては、めちゃくちゃになっていることでしょう。

　立ち上がってもおぼつかない足取りで、完全に目が回っているようです。

「う、うぅ〜」

「トドメ、さしちゃおっかな〜」

　怪鳥が口を開き、炎の球が発射されました。

　それはギリギリアロマの頭上をかすめたに終わりましたが、勝負の決着を示したのは確かでした。

　アロマの顔が真っ青になっていきます。

「ちなみに、まだまだいるから、呼べる子が」

「え」

「ぜ〜んぶ幻獣♡」

「うそ……」

　召喚獣にはそれぞれ特性があります。

　呼び出せる獣の数は、戦略の豊富さを意味するのです。

「だから私は天才だって言ってるじゃん。ざ〜こ♡♡」

　どうやらこのコペニュという子供、本当に天才なようです。