荒崎さんはかたむける！～帰宅部陰キャの私がこじらせ陽キャのあの子とキスなんてするはずない～

傘なんて①

「オイっ…熱いんだから、俺にお湯かけるな…！」

「ふふ、ちゃんと温まらないよだめだよ～」

「おい、俺の肌は弱いんだ…！だから……優しく…して欲しい…」

　出番前に、私は何を観させられているんだろう。

　別にこれは大会でもないし、点数を競い合うものじゃない。だけど、この劇の後に、私たちはステージを披露するのか…？改めて今日は、本当に最悪な日なんじゃないかと思う。

「いや～すごく人が集まっちゃったねぇ…！これはプレシャーですね、ミサキ」

　同じ現実を前にしても、感じることは人によって違う。存在するのは解釈だけだ、とはよく言ったものだと思う。

　だから私は弱音をはかない。

「そうだね！結構劇の内容も異質な感じだから、ちょっとお客さんもびっくりしちゃうかもね、、！」

　私はただ藍李１人に言うよりも大きな声で返す。

「だけど、その分『集客は楽』ってことにもならないかな？」

　私は部員全員に届くように話す。何よりも私に向かって言葉を発したい。

　私の言葉をきっかけに、部員たちが私に注目する。灯台に集まる船の様に。

「どうかな？ビラはまだ余っているし、この劇が終わったら最後の集客をしようよ！」

　部員１人１人が、信頼しきった顔で私のことを見つめてくれる。

「皆はね、最高の広告塔なの。バッチリ衣装も来てるし、自信に満ちた顔をしている。だから皆で最後呼びかければ、絶対に色んな人が見てくれると思うんだ！」

　この言葉は決して嘘じゃない。

「だからこの劇が終わった後、すぐに皆は観客の元に向かってね。これだけ練習したんだから、多くの人に見てもらいましょう！」

　ハイ！といつもの返事を皆が返してくれる。私は信頼している。

「いや～やっぱりミサキがいて、皆と一緒にいれば何でも出来ちゃうよね～！」

　藍李が常套句のように私に言ってくる。もちろん、これが嘘だとは思わない。

「ホントに私、バスケ部入ってなかったら青春終わってたと思うな～」

「いやいや、そんなことないでしょう」

　本当に、藍李に限ってはそんなことは無い気がする。

「中学だってバスケ部でスタメンだったんでしょう？」

　藍李は、無理をして高校デビューしました！といった子ではない。ずっとこういた集団で、楽しみながらやってきた。藍李はずっと藍李としか言いようがない。

「まぁまぁそうだけど、全然今のメンバーの方が楽しいな～皆良い子だし、嫌なこともはっきり言ってくれるし、しょうもないことでぶつかったりしないし」

　それはそう思う。もちろん、私が見逃している可能性もあるけど、この部は凄く外交的な人が多い。そっと内側にとどめていく人は少ない。私は少し違うけど。

「いや～絶対一人だったらつまらないと思うんだよね、そういえばさ、この前回転寿司に言ったんだけどさ」

「えっ、なにそれ～？」

　語尾に「（笑）」がつきそうになるけど、あまり「（笑）」をつけて大事なことを誤魔化す人は嫌いだ。

「この前ビブレのアニメイトに言ったんだけどさ、その帰りにすごく生魚が食べたくなって、でさ、その辺のよくある安い回転寿司に行ったの」

　藍李は色々な方面にアンテナを伸ばしている。だけど、藍李は１つの話題をこちらに押し付けることはしない。そもそも今どき、恋バナと横浜のスイーツの話以外で、皆で盛り上がる共通の話題を用意する方が難しいと思うけれど。

「はいはい、まぁよくあるよね」

「そうそう、一皿１００円とか、まぁ別に決して高くは無いんだけど、でもそんなパクパクは食べれないじゃん？」

　私は一人で回転寿司に行ったことは無い。そもそもお金が無いということもあるけど、そんな行動力は無い。だったら、家で余っているハニトー用のパンを食べればよい。

「でさ、いやー思ったんだよね、自分の『気の小ささ』っていうものをさ」

「何それ！藍李に限ってはそんなことないでしょうよ」

「いや、というのもね、回転寿司って自分のペースで好きなだけ食べれるじゃん？良くも悪くも」

「『悪くも』ってどういうこと？良いことばっかりじゃん！」

「ままそうだよね。例えばさ、定食屋に行って８００円のものを食べるとするじゃん？それってさ、その定食さえ食べればまず満足するじゃん？よっぽど量が少ない限り」

　藍李は常に自分の視点から持論を展開する。ついていくだけで本当に面白い。

「だからキリがいいじゃん！？食べ終わったら、絶対にすぐ帰るから」

「そうね、食べ終えると達成感もあるもんね」

「そうそう、でもさ、回転寿司の場合って、それを自分で設定しなきゃいけないんだよね…それがすごく嫌だなって思って…」

「どうして？自分で好きなものを選べるからいいじゃない」

　私はやったことないけど。

「普通はそうじゃん？例えば家族と一緒に行ったときは凄く楽しいの。好き放題やればいいから。だけどさ、自分のお小遣いからだと、なんかいちいち『今食べたのは何円で～』とか『今は何円分食べたから～』とか『あのおいしそうな寿司は何円だから～』とか考えなくちゃいけないの」

「あー確かに、そうなるとあんまり楽しくないかもね、、」

「そう！別に回転寿司なんてそんな大した値段じゃないんだから、気にせず食べればいいんだけど、どうしても一々考えちゃうんだよね、、」

　「そんな大した値段じゃない」か。

「となると、どうしても自分一人だと、自分の『気の小ささ』みたいなのが前に出ちゃって…なんか、あんまり楽しくないなって。

　でもその気持ち自体は私も分かるかもしない。私も、たった一人きりだったら、こんなところまで来なかったし、来れなかっただろう。

「じゃあその日は結局どのくらい食べたの？」

「でさ、結局自分に悔しくなっちゃって…結構食べちゃったんだよね、、千五百円位かな、、！」

「なんだ、ちゃんと食べてるじゃないのよ」

　一人で行くときの回転寿司の相場は知らないけど。

「へへ、最初は自分の気の小ささでお腹もいっぱいになりかけたけど、途中で、いや！もっと私は豪快な人間になるんだ！と思って、たくさん頼んじゃった。まぁ、本当に食べる人はもっと注文するんだろうけどね」

「そういうの、なんか藍李っぽいね」

　あくまで豪快に行きたい人なんだろう。そして、それを決して無条件で選んだりはしない。そこには藍李なりの理屈がしっかりある。

「え、ミサキそれってどういうこと～？」

「いーや、何でもないよ」

　とはいえ、結局藍李は一人でも生きていけるだろう。一人で回転寿司屋に行き、一人で自分なりに食べれてしまう。たとえ私たちと出逢わなくても、藍李は今の藍李のまま違う世界で生きている姿が見える。

　それに引き換え私は。

「お、お姉ちゃん！」

「えっ、？」

　振り返ると、実希がいた。