荒崎さんはかたむける！～帰宅部陰キャの私がこじらせ陽キャのあの子とキスなんてするはずない～

小松菜なんて⑦

「そうですよね、小松菜沢山手に入ってますもんね。そうですね、、王道は味噌汁ですが、、」

　妹アロハは小松菜を手に取りながら、スマホでレシピを調べる。そうだ。そうなのだ。彼女は決してプロの料理人でも小松菜マスターでも何でもない。それなのにこんな依頼をしている私の方が絶対におかしいのだ。

「いや、でも全然難しかったら大丈夫だか…」

「あ、『小松菜とツナのカレー炒め』っていうのがありますね。これちょっと作ってみましょう！」

　妹アロハはスマホで見つけるや否や、颯爽と台所に向かう。

「そうですよね、味噌汁というか、今日だったらカレーに入れるのが早いんですけど、それだと芸がないですもんね。せっかくの小松菜なのに！」

「いや…実際は全然大した小松菜でもないんだけど、、ごめんねわざわざ作ってもらっちゃって…」

「いえいえ、カレーに単に入れるのは嫌ですけど、この程度だったら余ってるカレー粉でできちゃいますから全然平気ですよ」

　スムーズに、妹アロハは小松菜を洗う。正直、今日はミキサーに小松菜をかけることに夢中過ぎて、逆に「水で洗う」とか「包丁で切る」といったことがすっかり頭から抜け落ちてしまっている。だから、彼女の技が余計に光って見える。

「あ、そうだパン屋さん」

　ふとアロハがこちらを見遣ると。

「宜しければ、小松菜だけ切ってもらっていいですか？私、他の材料とか全部用意しちゃうんで！」

　あ、うん、と私は応答して、即座に台所に並ぶ。

　私は料理を手伝う機会を貰った。それは、貸し借りの関係性を平準化してくれるものである。

「包丁はこれを使ってください」

「はい、ありがとう…わ、凄くこの包丁使いやすいね…」

　たまにある、「力をほぼ要らない包丁」。

「ありがとうございます。結構すぐガタがくるんで、割と定期的に研ぐようにしています」

「え、自分で研いでいるの？」

「そうですね…特にルールは決まってないんですが、『気付いた人がやる』って言う感じですかね。でも千円位で研ぐやつは買えちゃうんで、それずっと使ってますね。意外とやったもん勝ち、っていうか」

　つまるところ世の中の真実は単純で、要は「一緒になんかやると仲良くなれるね」ということである。ああだこうだいったところで、こういうのが世の中の基本形なんだと思う。

「ツナ缶もありました～あ、小松菜も切れましたか？」

「うん、切れたよ」

　とはいえ、一気に仲良くなるということは無く、色々仕掛ける必要がある。

「この小松菜はね」

　つまるところ、自己開示の１点に尽きるのだか。

「今日お祭があったと思うの。でね、私のパン屋ではスムージーを出したの。この小松菜はその材料」

　単純に、こういうことを言わないと、文脈的によくわからなくなるから必要なのだが、どうも恥ずかしい気もする。

「店長が決めたの、今年はスムージーだ！って。おかしいよね…で私たちバイトは日が暮れるまでずっとミキサーをまわしてたの」

　妹アロハはしっかり私の話を聞いてくれる。良い奴だ。普通にそう思う。

「今日はお祭行った？」

「いや…特に行く相手もいないですし、あと宿題もヤバかったんで今日は言ってないですね…！」

「そうだよね、まぁ中学生ならそうだよね。で今日はたくさんスムージーを売りました」

　「モテる男性は聴き上手！相手が気持ちよく話が出来る状態を生み出すのが重要！」みたいな記事をどこかで読んだことがあるなら、私は凄く非モテの部類に入るだろう。特段性別は関係なく、自分語りをする奴がモテるとは一切思えない。それは私のように経験が少ない人間であっても、直感的にわかる。

「いや、あんまりこれ自分で言うことじゃないとは思うんだけど、結構売れたんだよね…あれかな、この辺りの住人は健康意識が高めなのかな…？でもスムージーって言っても、今回結構種類もあったから、割と材料の使い分けが大変でさぁ」

　私は、今少し疲れていると思う。一方的に会話を続けるなんて。少なくとも、カロリーゼロの話題とも全然違うから。

「バイトが一緒のやつがいるんだけど、全然優秀じゃないの。別に頭が良くないのはいいんだけど、普通に不器用だし、いつもノリで喋ってるし、だから一緒に余計にイライラするっていうか」

　自分でも、何が言いたいのかよくわからなくなる。

「でもね、大変ではあるんだけど、本当に暇な状態って時よりかはいいかなって」

　妹アロハはツナ缶を持ちながら、私の方をじっと見つめる。

「暇、というか何にもせずにぐうたらしている方が楽じゃない？私だって基本はそうだと思う。だけど、結構後々から見ると覚えているもんなんだよね。私が今までやって来たことって」

　輪投げをしたり、ぶどう農家の豆知識を聞いたり。

「覚えているだけで、別にもの凄い感動体験とか、楽しいことって別にないんだよね。でも、何となく、何もなかったけど、頭に残って思い出せるだけの過去があるって、悪いことじゃないんじゃない？って思うんだよね。上手く言えないけど…」

　上手く言えない。別に、私の人生に何か光がさすような体験をしたこともない。基本的に、私の過去は真っ暗だ。

　だけど、というか、だからこそ、その上で。

「だからさ、良ければお姉さんの話続けてよ。別に私がどうのこうのっていう訳じゃないけど、結構インパクト強いんだからね…記憶に残ってる」

　これは私の本心だ。ただ単に「よく覚えている」ということだけを私は言っている。そこに私に感情というものは介在しない。

「パン屋さん、私…」

「私は荒崎って言います。荒崎さん、とかでお願いね。あなたの名前は？」

　さっき表札を確認できなかった。

「七島っていいます。私は七島実希。あの姉は七島実咲って言います。よ…宜しくお願いします…！」

　むむむむむッ、なんて言っている暇はもうない。ただの偶然を受け入れるしかない…それを運命と呼べるには、まだ何もドラマチックなことは起こっていないけど。