荒崎さんはかたむける！～帰宅部陰キャの私がこじらせ陽キャのあの子とキスなんてするはずない～

スムージーなんて②

「お待たせしました。こちらアボカドのグリーンスムージーです。ご注文ありがとうございました」

「はいよ！小松菜ぶどうスムージー！いってらっしゃい！」

　私たちは商品をそれぞれお客さんに手渡す。なぜだかどうして、パン屋がスムージーなんて出すのが珍しいのか、結構飛ぶように売れた。

　祭も終盤、売り上げのピークも超えて、一息落ち着く。

「いや～疲れたな～でも結構楽しかったな」

「どこが…？」

　こいつは結構ポジティブな奴である。そういう奴であり続けている。

「だってさ、普段あんまりミキサーなんか使わないからさ、結構新鮮だった、ていうか」

「まぁそれはあるかもしれないけど、でも私は凄く疲れた…結構ミキサーって抑えるの体力要るし…」

　金山は体格が良いから、やはり体力もそこそこある。終日のシフトもものともしない。このあたり、男女の壁というのは絶対あるとつくづく思わされる。

「まぁそうかもだな！でもやっぱりお祭ってさ、こっちも舞い上がっちゃうって言うか、落ち着かないって言うかさ！」

「はいはい、それはさっき聞きました」

　こいつは、同じ思考回路をぐるぐる回っているらしい。成長が無いのか…。

「金山ってさぁ」

　成長が無いキミに、私から贈る質問。

「なんか悩みとかって持つことあるの…？ちなみに予想だと「全然無い」になるのだけど…」

　特段深い意味もなく、祭と祭の間を埋めるための質問。

「え、全然あるよ。俺だって、そりゃあるさ」

「ホントにいってる…？どうせ『今日の晩御飯は何だろう？』とか」

「そんな、本当に王道の少年が抱く悩みじゃん…俺だってそれなりにあるから！」

　金山が私の顔を見つめながら言う。顔はいつも通り笑っているけれど、きちんと姿勢をこちらに向けてくれた。

「ほぅほぅ…果たしてそれは何になりまか…？」

「えっとな、そうだな、ちょっと待ってな」

「早速雲行きが怪しいじゃん…」

「いや、別にそういうつもりじゃないんだけど、なんだろう…悩みって言うより、最近思ったこと、みたいな感じでもいいか？」

「もちろん、ちょっと普通に気になって来たし」

　こいつも「思考」というものをするのかどうか。

「この前さ、晩飯食べながら〇ＨＫの健康情報番組を観てたんだけどさ」

　導入だけ聞くと、本当に重要度が低そうな話である。

「その日はさ、『ぶどう特集』をやってたんだよね。丁度今日のためにスムージーづくりの練習をしていて、ちょっと気になって観てみたんだよね」

　さっき作った小松菜ぶどうスムージーにも、その名の通りぶどうが入っている。ごく一部だけど。

「でさ、『種なしぶどう』と『種ありぶどう』の特集だったのね。荒崎知ってる？今は市場に出回ってるぶどうのほとんどは『種なしぶどう』なんだって」

「へーそうなんだ、でもあんまり気にしたことないかも」

　私もぶどうが入ったスムージーを今日いくつかつくったけど、そういったことを考えたことは無かった。

「そうそう、俺も初めて知って、で番組では実際の農家さんに話を聞いてみよう、みたいな展開になったんだよ。『ぶどうは種ありか種なしかどっちがおいしいか』って」

　周囲では祭を楽しんでいる人であふれている。勿論普段の商店街も人はたくさんいるけれど、改めてこういう場に来ると、近隣住人は結構多くいるんだなと思う。普段は皆どこにいるんだろう…？その多さに、たまに驚く。本当にこの人たちはこの近所に住んでいるのか？と。

「結論から言うと、『種ありぶどうの方が種なしぶどうよりも甘い』んだって。種がある方が、ぶどうも甘くなって、確実に動物に食べられるようにしてるんだとさ」

「へぇ、ぶどうも色々考えているんだね」

「そうそう、それこそさ、今は『種なし』の方が主流なのに、そっちよりも甘いんだって。結構俺もビックリしちゃって、で、そのまま番組はつづくんだけど」

　金山は変わらず笑っているけど、喋る口調はすこぶる真剣だ。傍から見れば結構どうでもいい会話に見えてしまうけど。

「実際の農家の人にインタビューするの。『種ありと種なしのどちらがおいしいと思いますか？』って」

「なるほど、普段自分で作っていて結構食べる人に聞くのが確実だと」

「そうそう。でさ、まず最初に『種あり』をつくっている農家さんに質問するの、そしたら『種ありの方がおいしい』って言うんだよね。だけどさ、まぁそれは『種あり』をつくる農家さんだからそういうじゃん？っていう話」

「まぁ、基本はそうなるよね」

　手前味噌が、なんだかんだ一番おいしいものだ。

「スタジオもそういう反応になるんだけど、だから次に、公平を期すために『種なし』を作っている農家に質問するだよ。同じことを」

　ちなみに、私たちのスムージーづくりとは、このあたり一切関係が無さそうになってきた。

「でさ、俺驚いたんだけどさ、『種なし』を作ってる農家も、『種ありの方がおいしい』って言うんだよ！」

「へぇーそれは結構おもしろいね」

「そうだろ？でさ、高く売れるし市場で主流だから『種あり』を作るんだ、とかさ、趣味で葡萄を作るんだったら『種あり』を作る、とか言うんだよ！」

「なるほどね～まぁでもそっちが売れるならそうするんじゃない？」

　そうだ、生き残らなければならない。特に自分が好まないものであっても、生き残るために必要なことがある。

「いや、まぁそうだんだけどさ、、でもさ農家って自営業じゃん？比較的自由だと思ってたんだけど、やっぱり一筋縄では行かないんだな…って」

　意外と、金山はきつい表情をしている。農家に共感する気持ちがあるのだろうか。

「俺達って、まぁサラリーマンというか、会社とか組織に所属する訳じゃん？それで苦労することはあると思うし、そのこと自体は何とも思わないんだけど、こういう農家さんみたいな、比較的自由そうな職業でも、難しい部分があるんだなって」

　共感したのかもしれないけど、だからと言ってこいつに農家の何がわかるというのだろうか。

　普段はとても自由そうに、かつ何も考えて無さそうな金山であっても、少しは考えるのか。自分の未来と言うものを。