荒崎さんはかたむける！～帰宅部陰キャの私がこじらせ陽キャのあの子とキスなんてするはずない～

缶蹴りなんて③

「よっし終わった～！」

「というか、金山が仕事が遅いだけじゃん」

「いやいや…荒崎さんにはいつも感謝しています…」

　金山は、良くも悪くも一般的な男子っぽいので、そこまで手際が良くない。金山は、良くも悪くも「楽しんでやろう！」みたいな人間なので、そこまで仕事は早くない。まぁそのことも織り込み済みなので、適当に私が手伝ってあげるのが恒例だ。

　高戸さんはまだレジ締めが終わっていないらしく、私たちは２人で先に帰る。家の方向は真逆何で、すぐ店の前で別れる。このあたり、ドライなのだ。

　既に夜の９時はまわっている。さすが夏の終わり。夜になるとしっかり涼しくなる。夏の終わりと言えば、大変感傷的な季節ではあると思うけど、そこまで感情が揺さぶられることもない。あるとして、授業がまた再開して面倒だなという位である。

反対側の歩道で、夫婦が楽しそうにランニングをしている。お互い励まし合いながら、言葉をかけあっている。模範的な夫婦である。単純に、外で仕事をしたり家事をしたりして生活を過ごすだけでなく、そこからさらにプラスでランニングという努力を重ねている。否、彼らにとっては特段努力でも何でもないのだろう。最早ゼェゼェ走ることでさえ、「２人ならきっと楽しい！」理論で軽々しく通り抜けていくのだろう。

軽々しく、彼らが通り抜けていくものが、私にはまだわからない。夏の終わりだから、夏の終わりっぽい曲がこれから至るところでかかる。曲を聴いて感動することはあるけれど、それがどのようにして自分の日常とリンクするの、あまりよくわからない。というか、多くの人が「よくわからない」のだと思う。「夜中一緒に駆けましょうや」みたいな曲を、昼間散歩している自撮りと共にＳＮＳにアップするように、あまり聴き手にとってふさわしい「文脈」があるとも思えない。そう考えると、あらゆる曲が自分にとって宙に浮いている様に感じられてしまう。

「う～ん、もうお店しまっちゃったかな…」

　ふと気づくと、店のドアの前に、女の子が突っ立っていた。中学生くらいか？制服は来ていないけれど、下は短パンに、上はアロハシャツを着ている。このあたりの街並みに、合わない。

「さすがに誰もいないかなぁ…どうしよう‥」

服装は大変アゲアゲなのに、顔は超不安そうじゃん。ていうか、このあたりでアロハシャツを着ていると、結構浮くもんなんだな。こういう時こそ、「夜中一緒に駆けましょうや」みたいな曲をかけるべきなのかもしれない。

　女の子は地べたに寝っ転がったりして、店の中を覗こうとしている。何がしたいんだろう？

「あっ、あの」

　やばっ、こちらに気付いたようだ。帰りたい。

「こちらお店の店員さんですか？」

「は…はぁ…そうですが、、どうしたんでしょうか…？」

　アロハシャツは、神妙な顔つきでこちらを見つめてくる。そんなに真剣にならなければいけないことがあるのだろうか？なんだろう、「大エビフライ祭りをするのにパン粉が足りなんです…」とか？いやいや、そんなはずは、というか「大エビフライ祭り」って何だよ。

「あの…丈夫な空き缶とかってお持ちだったりしますか…？」

「缶…ですか…？具体的にはどのような、、」

「いや、何でも良いんです。単純に、丈夫で手ごろなものが１つあればいいんです」

　私は「使用シーン」を聞きたかった。相手の目的というのを踏まえて、話をしたかった。だけど、少しだけこのアロハとは距離を感じる。

　ちょっとお待ちくださいと私は告げて、店の裏側にまわる。空き缶なんて、お店の分別されたゴミ箱に山ほどある。

　そもそも、何故この店の前に現れたのだろう？自分の家にもあるだろうし、もしくは空いているコンビニだって近所にいくらでもあるから、適当にジュースを買って飲み干しもよさそうだ。それこそ、１つあればいいのであれば。

はたまた、急いでいる？急いで焦って、判断能力を欠いてしまっている？だからアロハ？

私は、ゴミ箱の蓋を開ける。文字通り、山ほどある空き缶のかたまりを見つめる。トマト缶、フルーツ缶、バターの缶、よりどりみどりである。

私は、缶に手を付ける。どれでも良さそうだけど、そもそも「どれが相手にとって最適か？」を考えられるほど、私はヒントを持ち合わせていない。

私は、意地悪をしたくなる。私は、相手の言いなりにホイホイ従う程、私は、馬鹿じゃない。

「どれが相手にとって最適か？」が特にないなら、私が見たい未来を見ればいい。私はやりたいようにやる。意地悪をしたくなるのは、相手と私が関係ないからだ。だから。

「お待たせしました！！！」

　顔ガンギマリで私は戻る。

「ありがとうござい…こ、これは…？」

「空き缶です」

　顔ガンギマリで私は言う。

　私が用意したのは、一斗缶。

手頃なサイズだろう。レ〇ギガスあたりが持てばね。ギガギガフンフン。

「パン屋でも結構食用油を使うんですよね、だからこのくらいの缶がたくさんあって、処分するのも面倒なので、丁度助かりました」

「あっ、ありがとうございます。。こちら、活用させていただきます…」

　明らかに、困惑している。そりゃそうだ、伝える努力をしてないからだ。

「それでは失礼いたします。。」

そう言いながらアロハは歩き出す。だけど私は、意地悪をしたくなる。顔ガンギマリで。

「あれ、私も家がそっちの方向にあるんです、奇遇ですね」

　普通に嘘です。

「そうなんですか…」

　アロハは、「マジで早くどこか行けよ…」という顔でこちらを見つめてくる。中々にシュールだ、一斗缶を抱えるアロハと、バイト終わりのキラキラＪＫ。