「そんなお前たちに、お店からお願いがあります！」

　そう言いながら、高戸さんはポスターを差し出す。

「『第３６回神明社例大祭』、あぁ今度もお祭りのポスターですか」

「おっ！高戸さんもうこんな季節ですか！早いですね、本当に夏も終わるんですね」

　毎年恒例、夏のお祭り。８月の第四週の土日に開催される。

「そうそう！でさぁ、今年も二人に少し手伝ってほしいことがあって…」

　毎年恒例、夏のお祭り。子どもの頃は毎年楽しみにしていて、よく出かけてはいたけど、この歳になったら特段何も思わない。周りの同級生は、みなとみらいの花火大会とか、もっと大規模なイベントに行っているのかもしれないけれど、特段一緒に行く相手もいない。

「今年もさ、うちのお店からもお祭りの屋台を出さなきゃ行けなくて、でもそこまでうちの店人手が多いわけじゃないから、今年も手伝ってほしいんだよね…」

「えぇ～今年もソーセージを売りさばくんですか…？」

　店長がビール好きだというだけで、昨年は勝手にうちの店だけで「オクトーバーフェスト」なるものを開催した。

「マジっすか…それは俺も嫌です…隣で日本らしい金魚すくいとかヨーヨー釣りをしてるのに、うちだけ『本場ドイツを目指しました』みたいな感じで超やりづらかったです…」

　店長は熱意があるというだけで、お酒の販売業免許の申請をして、鉄板も買い付け、私たちに本場ドイツを目指したメルヘンな衣装を着せた。

　未成年だからお酒の扱いはできないということで、私たちはひたすら鉄板でソーセージをメルヘンな衣装で焼いた。

　大人はお肉もお酒も大好きだから、屋台自体は結構盛況した。だけど、パン屋の、日本のパン屋のプライドは無いのか？おい。プライド・オブ・ベーカリー！

「いや、今年はねぇ、オクトーバーフェストはやらないんだって」

「よっし！よかったー！今年は何するんですか？普通にパンですか？」

　夏祭りとパンの相性は特段良くはないだろう…春ならパン祭りいいけどね。あれは多分、永遠の前の日。

「えっと今年は今年で変わっていて…」

　そう言いながら、高戸さんはチラシを私たちに配ってくれる。

『ブレッド・ブリッジの新定番！夏のスムージー祭り！』

「は？」

「いやいや…荒崎さん…そんなキレ気味な顔しないで…」

「なんですか？これ。うちはジュースバーだったんですか…？」

「いやいや…パン屋ではあるんだけど…店長が今年はこれをやりたいって…」

　まだまだ店にはパンがあり余っている。さっさと片づけて帰りたいのに、『夏のスムージー祭り！』の文字面はそうさせてくれない。

「なんか、この前店長がＢＢＱに行った帰りにさ」

　あの人鉄板好きだな…。

「サービスエリアに寄ったらしいんだよね。そこでたまたまバナナジュース？かなんかが売っていたらしくて、凄く美味しくてなんかハマったらしい」

「えっ、高戸さん…結構スムージー種類あるんすね…」

　金山に倣い、チラシに目を向けてみると、結構な種類のスムージーが記載されている。「豆乳バナナ」、「キウイ」、「りんごとにんじん」、などなど。はぁ。

「店長、こんなにスムージー作ってどうするんですか？モデル？」

「いや、マジでその勢いなんだよね…普段もパンを作るのに野菜とか果物使うんだけど、それをフルフルに使って、仕事を忘れてスムージーづくりに邁進しているという…」

「あーだから最近のアップルパイ、リンゴが全然入ってないんですね…」

「あ、ホントだ、金山よくそれ気付いたね…。ていうかカレーパンもにんじんが入ってない…」

　というか店長、もうパン作り完全に飽きてんじゃん…。プライド…。

「という訳で、明日からこのビラを配って、当日はスムージーを作ってもらうから、よろしく！」

　まぁ去年の鉄板よりもミキサーの方が大分マシだからいいけど…。高校生でも、最早パン屋でも何でもない。。

　スムージーの話が長くなってしまったので、急いで掃除を再開する。別に急がなくても時給は支払われるので良いのだが、後々チーフの社員から「帰るのが遅い」とチクチク言われるのが嫌なので、さっさとパンを捨てる。こういう場面では、変に抵抗をせずに勤勉なふりをしている方が、大変気が楽である。

　パンを捨て、食パンなど次の日も売れるものは別で整理をして、棚を掃除する。大したことはない。というか主婦みたいなことをしているだけだ。自分がいわゆる家庭を持っていわゆる主婦になるイメージは全く無いけれど、１人で生きていくならこのような感じなんだろうなと思う。

　棚を掃除して、床を掃く。当たり前だけど、床は最後に掃く。何故なら、掃除をしているとパンの粉などの汚れが床に落ちていくから、最後に一気に履いてしまうのが最も効率的だからである。ということは、考える必要もなく、ルールになっている。そしてこういうことは、ルールになっていなくても、自分で考えればすぐにわかることである。目の前の作業をどういう順番でこなすのが最も効率的か。それは「勤勉なふり」をするために必要なことに過ぎなくて、別にそれは特段楽しいことでも、価値があることであるとも思わない。