第34話 レナとノナ、初めてのバトル(前編)
「はあっ、はあっ!
街道は安全になったって聞いてたのにっ!」
グルルルッ!
必死に走るニーナの周りを、銀色の毛を持つ狼型のモンスターが並走する。
シルバーウルフが5体、逃げられないようにニーナを包囲している。
ウオオオオンッ!
群れのリーダーらしき、金色の毛をもった個体が大きく吠えると、他のシルバーウルフたちが進路を変えた。
(ああっ!?)
周りを連中に囲まれているため、まっすぐ走ることが出来ない。
そのまま街道を外れ、深い森がある方へ誘導される。
命からがら王都を抜け出したニーナ。
護衛の冒険者を雇うお金はないので、安全になった街道を通ってレンド村に向かっていたのだけれど。
主要街道を外れた途端、人通りが一気に少なくなった。
王国内でもド田舎であるレンド村に通じる道は、モンスター除けの街灯の整備もおざなりで。
ひとりで歩いている人間の女。
格好のエサを見つけたモンスター共に襲われてしまったのだ。
(父さん、母さん……ジュン、ごめんっ!)
どさっ!
もう走れない……観念したニーナが草原に倒れ込んだ瞬間。
パアアアアアアアッ!
ウオンンッ!?
「……え?」
突然、空中に赤い魔法陣が出現し……その中から見知った顔が現れた。
*** ***
「ふむ……Gランク魔獣が5匹に、Eランク魔獣が1匹か。
ま、アイツらなら余裕だろ」
レナとノナを魔獣に襲われている女の近くに転移させ、俺は少し離れた丘の上にそびえる大木の枝の上に座る。
『あれ……ガイおにーさんがいない?』
『え、あ、マジ? あたしたちが戦うの!?』
通信魔術を通じて、ふたりの声が聞こえてくる。
「おう、せっかくだし実地訓練だ!
今のお前達なら倒せる!!」
『ちょ、ゴールデンウルフまでいるじゃないの!?』
『こんなのそれなりの冒険者じゃないと倒せないわよ!?』
『ぬぬぅ……いきなりのスパルタ!』
「問答無用!」
『ま、まって!』
ノナの抗議を途中でさえぎり、通信魔術を切る。
キチンとレベルアップするには、トレーニングだけではなくしっかり実戦経験を積むことが重要である。
いつもなら『虐待』を最優先する俺であるが、今回はふたりのため”優しく”行かせてもらう!
下僕共に経験値を稼がせてやるなんざ、俺も甘くなったもんだ。
ま、危なくなった時は助けてやるさ。
俺は下僕共の初めての戦いを見守ることにした。
*** ***
ぷつっ!
ありゃ、通信魔法を切られてしまいました。
わたしたちの前には、ガイおにーさんと出会った時に襲われていたシルバーウルフが5匹と、上位種であるゴールデンウルフが1匹。
「あーもう! 最近ガチが多いんだから!!」
「まあまあノナさんや、いつもおにーさんに守ってもらうのもアレだし、わたしたちも強くなったと思うよ?」
ノナちゃんはガイおにーさんの仕打ちに憤慨しているけど、これはおにーさんの優しさだ。
いつも『虐待』で甘やかされているわたしたちに、世の中の厳しさを教えてくれているのです。
「やろう! ノナちゃん!」
「う……レナ姉の言う通りかも。 仕方ないわね!」
ちょうどトレーニング中だったので、トレーニングウェアの上に簡易的な戦闘装備を身に着けています。
「ふうっ!」
わたしは息を整えると、腰を僅かに落とし構えます。
「よ、よし! あたしもパワーアップした魔法を見せてあげるわ!」
じゃきん!
ノナちゃんも覚悟を決めたのか、黒曜石で出来たマジックロッドを構えます。
「もしかして……レナ、ノナなの?」
「えっ!?」
「ふおっ!?」
モンスターに向けて集中していたので、女の人の顔をよく見ていませんでした。
聞いたことのある声に驚いてよく見ると……そこにいたのは、わたしたちとよく遊んでくれたニーナお姉さんでした。
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