合谷

第100話 バリカン

　影山映莉の机の小物置きスペースに不自然に飾られた向日葵の種の袋。それに貼り付けられた付箋には2016年７月30日と書かれていた。

　そしてさらに、付箋にはこう書いてあった。

　『渕山美化さんより』

(わ、私っ！？　なんで？　2016年て……私はまだ影山に出会ってないしっ！　しかもっ、向日葵の種？　私は花なんて残念ながら全く興味ないしっ！　どういう事？)

　すると、影山映莉が戻って来る足音がする。

「みーちゃん！　おまたせ〜！　お寿司とったんだよぉ〜！　みーちゃんお寿司大好物だからっ！」

「おおっ！！　すごーい！イクラいっぱいあるぅ〜♡」

(と、とりあえずは、食べまるっ♡　そ、それから……聞いてみようっ！)

「特上だからね！　食べて食べて！」

「やったー♡ いっただっきまぁす！」

　ふたりは特上寿司を次々と口へ運んでいった。

「んまぁい♡　イクラ最高っ！」

「大トロもとろけるよぉ」

　ものの20分ですべてを平らげた。

「か、影山……最高だったよ♡」

(ひ、久しぶりのお寿司……堪能♡)

「よかった、よかった！　みーちゃんの喜ぶ顔が見られて私も最高だよ！」

　そしてこの流れにのって、美化は影山映莉に聞いてみる事にした。

「あのさぁ、影山……」

「なあに？」

「あの外に咲いてた、季節外れの向日葵って……その机に置いてある種を蒔いて育てたの？」

「……あっ、見てくれたんだ」

　影山映莉が今まで一度も見たことのない表情になった。

　いや……違う。どこかで……だいぶ前に……見た事があるっ！！

　美化はそう思った。

「あの……目に入ったというか……その付箋もさ、私の名前が書いてあったから気になってさ……私、向日葵の種なんて影山にあげたかなぁ？って……2016年とか……日付もおかしいしさ」

「ふふ。その付箋は……昨日貼り付けたんだよ。間違えてなんてないよ」

「昨日っ！？」

　美化は全く影山映莉の意図が読めなかった。何が言いたいのか。

「みーちゃんはすっかり……忘れてしまっているみたいだね……」

「忘れる？　私が何を忘れてるっていうの？」

　すると、影山映莉から笑顔は一瞬で消え去り……無表情で美化の顔を覗きこんでこう言ったのだ。

「僕の事をだよっ！！」

「え、ええっ……！？　ぼ、僕？　影山っ……なにを？」

　美化は意味が分からず鳥肌がたった。影山映莉はスッと立ち上がった。

「その向日葵の種はね。間違いなく……君がくれたんだよ……渕山美化さん」

「え？　か、影山……？」

　影山映莉の雰囲気がガラリと変わった。いや、そういうレベルではない。

『別人』

　美化はそう思った。

「あれ？　なかなか思い出してくれないね。困ったなぁ……でも、これで思い出すんじゃないかなぁ……？」

　そう言うと、影山映莉は机の引き出しを開けて、ある物を手に取った。

「ちょっ！　影山ッ！　なにすん……っ！？」

　ブィィィィィィィィィィィィィン！

　バリバリバリバリッ……！！

　なんと、影山映莉が手にしていたのはバリカンだった！そして自らの髪を刈り始めたのだ！

　美化は止めようと一瞬腰を浮かせたが、すぐに諦めペタンと座り込んだ。

　元々ショートの影山映莉の髪は……あっという間に坊主になってしまっていた。

　美化は言葉がでなかった。

(なに？　なに？　なによっ！？　影山はどうしちゃったの？　これで私になにを思い出せってのっ！？　ヤバまるなんだけどっ！！)

　頭の中には疑問しかなかった。

「どう？　似合うかな？　あはは」

　床には影山映莉の髪が不気味に散乱していた。