合谷

第73話 是露の呪縛

「Ｚと俺は中学からつるむようになってさ。まぁ……不良グループのリーダー格だったんだ」

「へぇ……！」

「煙草だ、酒だ、その辺は中学の時から始めててね。高校に入っても素行（そこう）は変わらず。でもある日、Ｚに彼女ができた。可愛くてね。でもその子も悪くて。毎日煙草を吸ってる子だった」

「彼女……」

(パイセンすか……)

「Ｚのやつ、自分は煙草吸うくせに、その子には煙草やめろ、やめろって言ってさ。結局その子、最終的に煙草やめたんだよ」

「へぇ」

(やるじゃん、パイセン)

「それだけＺのことが好きだったんだよな」

「なるほど」

(私の方が好きだしッ！)

「で、その子が煙草やめて直（じき）だよ。死んじまったのは……」

「えっ！　死っ？」

(話が変わった……ッ！)

「是露もその子の事が好きだった。だからショックがすごくてな。荒れた荒れた……」

「是露先生が……？」

(想像つかない……)

「俺が『煙草やめろ』って言わなきゃ、あいつは死ななかった……！って言ったな。その子、交通事故で亡くなったんだよ」

「交通事故……？」

「ああ。タバコ1本どっかで吸ってりゃあ、その車にはねられる事はなかったって……あいつは言うんだ」

「そうかもしれないけど……」

「だよな？　だけどＺは自分を許せなかった。荒（すさ）んだ日々が続いたわけよ」

「あっ、もしかしてっ。だから車も乗らない……？？」

「そうだな……きっと。彼女を殺した凶器みたいなもんだからね」

「だからか……そうだったんだ」

　つくづく、さっきなんで車に乗らないのか、聞かなくて良かったと美化は思った。

「でだ！　渕山さん。ここから覚悟して聞いてほしい。多分本人から付き合っていけば話すと思うけど……いや。話せないかもな、さっきのＺの感じだと……君のことが相当好きっぽい」

「えぇっ？♡」

「ここ数年であんな優しい顔のＺ、初めてなんだよ。まさしく呪いが解けた……みたいな。俺に女連れで会いに来るなんて……ありえない」

「そ、そうなんですかっ……？」

(や、やた！　やった！　さすが旧友！　やっぱり私は特別なんだ♡)

「そう。だからこそ！　Ｚはひた隠しにするかも知れない……あの事を。でも渕山さんにＺが同じことをしたら……俺はあいつを許さないっ！」

「ひた隠し？　一体……なんなんですかっ……？」

「それは本人に聞くべきだと思う。あっ！　渕山さん、Ｚの家に行った事は？」

「あ、あります！」

「じゃあ、ひと部屋なかった？　入れない部屋が……」

「！！……あっ！　ありましたっ！」

「そうか。あってよかった……と言ったほうがいいのかも知れない」

「あの部屋には何があるんですか？」

「そうやってＺに聞いてみるといいよ。渕山さんの事が真剣に好きなら……たぶん、開けてくれるはず。そして、話すと思う」

「開けてくれなかったら……？」

「別れたほうがいい……何も起きないうちに」

「そ、そんなぁ……」

　全くもって、次から次へと悩みが尽きない。美化は恋って大変なんだとつくづく思った。

「紫牙さん、ありがとうございました……」

「いえいえ。本当にうまくいってほしいと思ってるから。頑張って！　Ｚの呪縛（じゅばく）を解けるのは……渕山さんしかいないと思うっ！」

「ははは……そうかなぁ……部屋の中見せてくれるかなぁ……？」

「渕山さんっ！　ファイトぉ〜！！」

　紫牙はにっこり笑いながらグーを突出（つきだ）してきた。美化は力なくグータッチした。

「それじゃあ……また」

「おう！　気をつけてね〜！」

　まさか紫牙も、美化が自分の店から5分程のところに住んでいるとは思いもしなかったのだった。

「是露先生……元ヤンだった！　意外っ♡」

　渕山美化、17歳。

　彼女の双肩にのしかかる問題は、未だ黒く歪み……重いままだった。