合谷

第57話 秘密主義者の断言

「ルウラ〜、あったかいお茶持ってきて〜！」

「へいへーい！」

「さてと、じゃあ聞こうかな。その是露先生についての話」

「……はい」

(話すぞ〜、落ち着け〜……よしっ！)

　美化は早口にならないように、意識して話し始めた。

「実はですね……この前の日曜日、私は是露先生のうちに行ったわけです」

「嘘っ！　いきなりおうちデートっ？　いやらしいっ！　信じられない！　あの男は……」

「あっ！　それがですね、あるゲームのエンディングを見せてもらうという約束をしていまして……なので必然的に家……ということになったわけなんです」

「ふ〜ん。あたしもゲームやろうかしら……で？」

「で……家に入ってすぐに『その物』は目に入っていたのですが、ちゃんと見てはなくて……でもテーブルの上に無造作に置かれていたのでチラチラと……その後も確認と言うわけではないんですけど、気づかれないように見ていたわけです……」

「なにを？」

「お茶でーす！　どうぞ、みけちん」

　ルウラがお茶を持ってきた。

「あっ……ありがとうございますっ」

　そして金城（かねしろ）ルウラは、こたつの上にいくつかのっていたグミの袋を1つ手にとるとビッと開けて、ムシャムシャ食べ始めた。

「ねぇ、ルウラ……それ朝食？」

「えっ？　あっ、まぁ前菜っすね！　自分、口の中が絶えず甘くないとダメなんすよね〜。ぷーくすくす」

「たまには野菜も食べなさいよ……」

　金城ルウラは、グミを食べながらこたつに入った。

「ちょっ、ルウラっ……」

　カルチェは目であっちの部屋に行くように合図した。

　すると……

「ねぇ、みけちんっ。私も話聞きたい。だめ？」

「えっ……？」

　一瞬迷ったが、宮古田カルチェの友人になら聞いてもらってもいいと、美化は思った。

　1人でも多くの信頼できる人間に、現状を解決する術（すべ）を教えてもらいたいと……。

「是非、聞いて下さい」

　美化はそう言い、カルチェは軽く頷いた。

「美化さんがいいならいいわよ。じゃあ、そう！　是露先生の家で何を見たのか……ね！」

「はい……それはジッパー付きの半透明の袋に入っていたんです……Ｚって知ってます？」

「Ｚ？　確か……品種改良されたっていう……」

「大麻っすよ！　カルチェさん！」

「美化さんっ！　ほんと？　それっ？」

「その袋の中には乾燥した葉のようなものが入ってて……そして袋にはＺってマジックで書かれていて……」

「マジで！？　そっち？　私が彼にずっと感じていたヤバさとは……また違うわね。ふ〜ん」

「それと……」

「まだ何かあるわけ！？」

「いや、これは……なんとも言えないんですが、そんなん見ちゃったせいもあって……妄想が膨らむというか」

「……っ他に何があったんすかっ？」

　ルウラはグミを飲み込んで聞いた。

「……血なんです」

「血……？！」

　カルチェとルウラはさらにびっくりした。

「血だと思うんですよ……あれは。血がついていたんです……部屋の戸の取手に。で、その部屋は物置だから絶対開けないでって……」

「ホラーじゃないすかっ！」

「で……ちなみに最近ニュースでやってる『鳩猫殺し』知ってます？　しかも近所なんです……」

「鳩？　猫？　あー、確か……」

「こないだのあれですよ！　カルチェさん。首を斬られた鳩が10羽……あの酒屋の側の公園に捨てられてたやつ」

「ミサさんが通報したってやつね！」

「それっすよっ！」

「さっきの方（かた）が通報？」

「そうっす！　こないだのはミサさんが第一発見者なんすよっ！」

「そうなんですか……なんか、まさか是露先生が……やってたら……どうしようって……」

　3人は沈黙した。

　すると、ガラッと寝室の戸が開きミサが出てきた。

「ずいぶんと盛り上がってるねぇ。うるさくて眠れないよ……」

　美化はさっきよりもちゃんとミサを見た。

　上下黒のスウェット、髪は真っ黒のストレートで肩に届くか届かない位の長さ、前髪もそのぐらい長かった。

　顔は髪の毛で大部分隠れていたが、色白で綺麗な感じの人だった。

　ただ本当に不健康そうだ。

「そのさぁ……彼はやってないよ。断言しといてあげるよ」

　ミサがわりとはっきりとした口調で言った。それを聞いて、カルチェもルウラも驚いて目を合わせた。

「えっ？　どうしたんですか？　２人とも……そんな顔して……？」

　美化は不思議そうに聞いた。

「美化さん。この人が『彼はやってない』とか『断言する』とかって普段絶対に言わないのよ。超秘密主義者で、そんな情報を言う人じゃないのよ。趣味が秘密の収集っていうぐらいなんだもの」

「えっ、えっ？」

「カルチェ……煙草取ってくれる？」

「はいはい」

　そう言ってカルチェはテーブルの上のミサの煙草を手渡した。

　ミサは上着を着て、タバコを吸いにベランダに出て行ってしまった。

　何故ミサは是露はやっていないと断言できたのだろうか？美化はそれが早く知りたかった。