合谷

第55話 うちくる？

　2月21日　土曜日　朝

　今日まで何気ない日々が続いていた。是露ともお薦めのテレビ番組を教えあったり、桜のKIRIKABUの動画について語り合ったりと、普通のやりとりを重ねていた。

　影山映莉も、しばらくはスマホを失くしたショックのせいか、時々ボーっとしている時もあったが、木曜、金曜あたりにはいつもの彼女に戻っているように見えた。

　昨日　2月20日　金曜日　夕方

「みーちゃん、明日はあまてら行かないの？　椿原先生指名でさ」

「えっ？　あ〜明日は行かないよ。だいぶ具合もいいし！　将棋の勉強もしなくっちゃ！　あ〜あと、久しぶりにまみーとお出かけもする事になっててさ！」

(ごめん……影山嘘ついて……)

「そうなんだ。いいね、お母さんと仲良しで」

「まぁ〜普通だよっ！」

「また今度うちにも遊びに来てよ」

「えっ！？　遊び行っていいの！？　影山んちっ！」

「うん。是非っ！　『春休み』ぐらいでもいいかなぁ？」

「全然いいよっ！　超楽しみっ！」

「私も楽しみにしてるね！」

　昨日の時点で、こんな会話もできるぐらいに影山映莉は元気になっていた。

(影山が自分ちに誘ってくれたのは嬉しかったなぁ。その頃にはこの問題も解決してくれている事を祈るよ……)

　美化はモーニングルーティーンを終え、ディープマリンブルーのコートに袖を通した。

「そんじゃ行きますかっ！」

　宮古田カルチェが来てくれることを

祈りながら美化は整骨院に向かった。

「まさか、あの宮古田カルチェを頼ることになるなんて……あんなにムカつく存在だったのにね……」

　自分の制服についたblack holeの香りに涙してすがるほど、宮古田カルチェを必要としている自分が不思議だった。でも美化は分かっていた。

　紛れもなく『棋士　都田千恵』への尊敬の気持ちが大きく影響しているという事を。

「はぁ、はぁ、つ、着いたっ！」

　美化、あまてらす鍼灸整骨院に到着。今朝は既に14人が並んでいた。その中に宮古田カルチェは……いなかった。

「やっぱ……いませんね」

　美化はとりあえず列に並んだ。

　もうじき整骨院の入り口の鍵が開く時間だ。

　ガチャン！

　7時30分になり鍵の開く音がした。

「はぁ……今日は来ないのかな……宮古田カルチェ……」

　イケメン佐藤が扉を開け、待っていた患者たちに挨拶をする。

「おはようございまーす！　お待たせしました〜！」

　ぞろぞろと待っていた患者たちは整骨院へ入っていく。

　美化は入らずに入り口横のベンチに座った。そして傍（かたわら）の灰皿を見ながらボヤいた。

「はぁ、煙草でも吸いたい気分だよ……来てよ〜」

　その時だったっ！

　コツ、コツ、コツ、コツ……

(えっ？　この音っ！？)

　美化がその足音の方にゆっくりと視線を向けると、そこには黒のニットに小花柄のスカートを履き、黒のブーツでバキッときめた宮古田カルチェがいたっ！

「あらっ？　美化さん。今週も被ったわね。若いくせによく来るわね〜」

(キタキタキタキタキタキタァー！！　カルチェ・宮古田キターっ！！)

　美化は何気に感動していた。

「あ、あのっ……！」

　そして、話しかけようと思った瞬間、宮古田カルチェは煙草に火をつけた。

「ふぅー……えっ？　何か言った？」

　バサバサまつげの大きい瞳で宮古田カルチェは美化を見た。

「あっ、いや、あのですね……」

「ごめんなさいね。先に指名書いてくるわっ」

　ちょっとだけ吸った煙草を灰皿に捨てて、宮古田カルチェは院内へ入って行った。

　そして3分程で戻ってきた。

「今日混んでるわねぇっ……ていうか美化さん予約表に名前なかったけど……書かなくていいわけ？」

　新しい煙草を取り出しながら宮古田カルチェは言った。

「今日はいいんです」

「ふ〜ん……じゃあ、なんで美化ちゃんはここにいるのかなぁ〜？」

　子供に聞くような言い方で宮古田カルチェは言ってきた。そして煙草を吸った。

「あなたに会いに……」

「ふぅ〜っ……えっ？　ごほっごほっ！! あたしにっ！？」

「そうです」

「なに？　何か文句でも言いに来たわけっ！？　受けてたつわよ」

　宮古田カルチェの表情が少し険しくなった。それを見て美化は慌てて話し始めた。

「違いますよ！　相談というか……聞いてほしいことがあって……是露先生の事なんです……」

「ふぅーっ……是露先生の事？　なーに？　デート先にされちゃったかな？」

「いや、あ……」

(相変わらずの勘の鋭さだしっ！)

「ふ〜ん……そんな簡単な話でもなさそうねぇ。うちで話さない？」

「えっ！？」

「あたしのうち来る？　話聞くよ」

「あっ、あ、えーと……」

「まぁ、ちょっとばかし変なのが２人いるけど。さっ、行くよっ」

　宮古田カルチェは吸ってた煙草を灰皿に捨てて、待たせてあったタクシーへ向かう。

「あっ、は、はいっ！」

　美化は一瞬だけ戸惑ったが、宮古田カルチェの勢いに背中を押され、カルチェと一緒にタクシーに乗り込むのだった。