合谷

第43話 到着、Cherry blossom

　走り出して美化はすぐに気づいた。是露の自転車がだいぶ錆び付いている事に。

　是露がペダルをこぐ度に『ガリガリ』と音がするのだ。

「先生っ！　自転車だいぶ朽ちてますね！（笑）」

「あはは。ねぇ。まだ２年しか乗ってないから、もうちょっと頑張ってもらわないとっ！」

　ガリガリ……ガリガリリ……

「２年でっ……？」

「はーい。ここ、右に曲がるよ〜」

　ガリガリィッ！

「あっ、はいっ！」

「職場の自転車置き場、屋根がないから……たぶんそれでかなぁ〜、雨の日は1日中、雨（あま）晒（ざら）しになっちゃうから」

　ガリガリッ……

「屋根？　そうなんですね〜」

(あまてらす！　今すぐ屋根つけてあげてーっ！)

　そして、是露のガリガリ自転車に着いて行く事10分。えんじ色のレンガ風の壁のマンションに到着した。

「は〜い！　ここだよ〜」

「こ、ここですか〜」

(つ、着いちゃったしっ……！)

「渕山さんの自転車はここに止めていいからっ」

「あっ、はいっ」

　2人は自転車を止めてマンションへ入って行く。

「このマンション、Cherry blossomって名前なんだよ」

「チェリーブロッサム？　桜ですね！」

　是露はエレベーターのボタンを押した。

「そう。いい名前でしょ？」

「いいですね。桜」

　スゥっとエレベーターが降りてきて静かに開いた。

「どーぞ」

「はいっ」

　美化は先に乗り、奥にかわいく立った。是露はエレベーターの階数ボタンの前に立ち、8階のボタンを押した。

　エレベーターが8階を目指して上がり出した。否（いや）が応（おう）にも緊張が高まる。

　2……3……4……

　2人ともあえて会話をしない。狭いエレベーターの中に、美化のヘアコロンの桃の香りが仄かに香っていた。

　8階に着いてエレベーターが開いた。

「じゃあ、こっちね！」

「は、はい」

　美化は是露にトコトコ着いて行く。

　807の前に来て是露はダウンのポケットから鍵を取り出した。

　807の下には【椿原】の表札。

　それを見て美化は改めてドキっとした。

(ついに、是露先生の家に来たんだ……ド、ドキドキするっ……♡)

「たいして綺麗じゃないけど。あがって〜！」

「はいっ！」

　キィィイ……

　是露は玄関のドアを開けた。是露に続いて美化も入る。

「お邪魔しま〜す……」

「はい、どうぞ〜」

　是露は『紺色のスリッパ』を出した。

「あっ、ありがとうございます」

　履いた瞬間分かった。

(これ、新品だ！　私の為に用意してくれたんだ♡)

　美化は自分の靴を揃えながら玄関を見た。

　ビニール傘が１本無造作に置いてあり、靴も是露が今履いてた白いスニーカーだけだ。

(他の靴はちゃんと下駄箱にしまわれているみたい……やっぱり綺麗好きなんだね、是露先生)

　玄関に入って右手にトイレとお風呂があり、洗濯機もあった。

　そして正面、奥の部屋のドアを開けながら、

「ささっ、入って入って！　暖かいから」

　と、是露は言った。

　僅かな緊張感の中、美化は部屋に入るのだった。