合谷

第39話 是露からの返信

「はい！　おまたせ〜！」

　今夜のメイン、青椒肉絲（チンジャオロース）がテーブルにやって来た。母も仕事から帰ってきて、３人で夕食を囲んだ。

「美化、最近の具合はどないやねん？」

「よきだよ！　あの時は特別！　残ネルやりすぎたせいだから。まみーは？」

「いいよ。痺れもナッシングよ！」

「佐藤先生さすがだな。影山って友達を今日連れてったんだけど、肩がなくなったみたいに軽くなったって言ってたし」

「また、私も佐藤先生に会いに行こうかなぁ♡　むふふ」

「おい、熟女よ。変な気を起こさないでよっ！」

「別にいいじゃーん！　恋は自由なのよっ！　お父さん、許してねん！」

「恋……自由……」

　母のなんて事ないその一言に、美化はすごい共感してしまい無言になった。

「おーい！　美化っ！　なぜそこで無言やねんっ！」

「あっ、あぁ、そっか……」

「キレがないな〜！　ちゃんとツッコミ入れてよ〜！　頼むでほんま」

　母はかなりのお笑い好きである。

「も、もうエロ熟女には付き合いきれんわ〜……あはは……」

「でもさっ、あんなイケメン……彼女の１人や２人や、３人は軽くいそうよね？」

　美化はそれを聞いてギョっとした。

(そ、そうだったぁ〜！　確かにあんなイケメン、『彼女いない率』低いに決まってるっ！　ヤ、ヤバい、影山がまた……)

　美化は、友の恋がまた成就（じょうじゅ）しないのではないか？と思うと切ない気持ちになった。

　自分も明日にはどうなるか分からない。急に夕食の青椒肉絲（チンジャオロース）が喉を通らなくなった。

「ご、ごちそうさま……」

「ん？　あんたが青椒肉絲でおかわりしないなんて……まさか！？」

「な、なによっ？」

「ダイエット中ですかぁ〜？」

「残念でしたっ！　私はまみーみたいに腹出てないからっ！　ふん」

「ぷぷーっ！　分かってないなぁ、小娘は。熟女の『コレ』がたまんないらしいよっ！　マニアは♡」

　自分のお腹の肉をつまんで、母は笑顔で言った。

「なんにでもマニアはいるから世の中捨てたもんじゃないね〜」

「ふ〜ん。じゃあ、ダイエットではないわけか。まっ、体調が悪いんでなければいいよ。またフラフラで病院とか……勘弁してちょーよ！」

　一応、母。娘の心配はする。

　さすがに恋患（こいわずら）いだとは気づかなかったようだ。

　美化は部屋に戻ると、スマホをチェックした。

「あっ♡」

　椿原是露からの返事が来ていた。

［返事ありがとう！　仕事の疲れも飛んだよ。今日は自分も緊張しちゃってなかなか話せなくてごめんなさい］

［年上なのにお恥ずかしい。明日、渕山さんも都合がいいみたいでよかった］

［残ネルはネル・フィードと戦うところ。絶対勝って真のエンディングを見せてあげたいと思います］

［で、午後の2時にスーパーKITAURA（キタウラ）で待ち合わせでいいかな？］

「おお……」

(ひゃー♡　先生も緊張してたの？　私ごときを相手に？　ほんとに？)

(『年上なのにお恥ずかしい』とか、ちょっとかわいい♡ 私、男の人をかわいいとか思ったの是露先生が初めてかも)

(勝手にかっこいい人を好きになるもんだと思って生きてきたけど、男のかわいいってこういう感覚か……悪くない♡)　

(でも、是露先生はかっこよくて、かわいい……実にヤバい存在だよね)

(待ち合わせはスーパーKITAURA？　割と近い……是露先生の家って、ひょっとしてそんな遠くないの？)

　美化は是露に明日の14時、スーパーKITAURAの待ち合わせで大丈夫だと返事をした。

　あえてここで色々と質問はしない事にした。全部明日にとっておこうと決めた。

「2時か、準備はバッチリできるね♡」

　美化は明日の2時に是露と会う事になったと、影山映莉に連絡した。

　するとすぐに返事が来た。

ピコッ☆［椿原先生いい人だと思うけど、なにかあったら連絡してくれていいからね。LINEでも電話でも。とにかく楽しんできてね］

「了解っ♡　楽しんでくるよ……」

　気持ちが落ち着いてきた美化は、久しぶりにいつもやってたレトロゲームを楽しんだ。

　そして、将棋の勉強、対局もした。とても充実した夜を過ごしていた。

　お風呂もいつもより長めに浸かり、恋の心地よい疲れを、じんわり41℃の湯に癒やしてもらう。

「はぁあっ……」

　そして明日に備え、日付けが変わる前に床（とこ）に着いた。

　美化の濃厚なチョコレートのような2月14日は、こうして終わったのだった。