神様の作った乙女ゲーム世界でモブ生活を満喫中です

第７話 類い稀なる美少年

「！？」

　周囲には誰もいなかったはずの図書室の一角。突然の声に私は戦慄した。

　反射的に瘴気の魔女（ミアズママギサ）についての本をサッと閉じる。ミアズママギサのことは主役達に大いに関わることだ。万が一誰かが来ても素知らぬふりができるよう、大きめの星座の本を偽装として開いてあった。まさか役立つ時が来るとは。

　というか、全っ然気配を感じなかった。こわい。

　魔女の本を端に押しやりながら、私はそろりと顔を上げる。

「こんにちは。ここ良いかな？」

「こ、こんにちは。はい、あ、あの、どうぞ」

　こちらに向かって柔らかい眼差しで微笑むその人は、類い稀なる美少年だった。

　サラサラと美しく長い金髪のポニーテール。サファイアブルーの大きな瞳。やや童顔な印象ながらも、しっかりとハンサム。そして爽やか。

　美形揃いの学園生活にも随分慣れてきたが、ここまでのイケメンは王太子殿下以来じゃないだろうか。

　うん？

　ってことは攻略対象か！？

　いや待て。主役達は通常、ヒロインを中心に集っているはずだ。仮に図書室に来たとしても、こんな奥まった若干陰気な場所に一人で用があるとは思えない。ミアズママギサに関する本や、一般的な参考書が並ぶ本棚はここから離れている。

　攻略対象ともあろう人が、ヒロインを放ってブラブラしてるなんてことはない。と思う。

（なんにしても、さっさと去るが吉だ）

　攻略対象であれば一目散に、そうでなくても足早に。

　学園内で関わる人は少ないほうがいい。

　私の返事を受けて席に着く美少年をチラ見しつつ、急いで机上を片づける。

「お邪魔しました」

「待って。どこ行くの？」

　ぺこりと頭を下げて席を立つと、美少年は何故か少し慌てた。

「え？　えっと、この席、お使いになるんですよね？」

　だから退いて欲しかったんだろうに、何故引き止めるのか。

　あっ、掃除していけってことか？

　なるほど、他人の使用後が気になる気持ちは分かる。

　雑巾なんて持ってないからハンカチで拭くか、魔法でサッとやってしまうか。

　人前で魔法を使うのは緊張するからハンカチだな。よし。

　そう考えて私がハンカチを取り出そうとすると、美少年は困ったように笑った。

「いや、この席っていうか、君と話がしたくて。いま忙しくなければ付き合って欲しいんだけど」

　駄目かな？

　と小首を傾げる彼は、それはもうキラキラとした美少年で。

　駄目なのは私の語彙力です、などと言っている場合ではない。

　一体どんな話があるって言うんだ。私は何もしてないぞ。ちょっとこの間、不法侵入したけどさ。でも誰もいなかったし、そんなこと彼が知る由もない。

　攻略対象が縁のないモブに用がある訳ないから、とりあえず彼もモブだろう。モブの中でも飛び抜けてイケメンだけど。えぇ、そんな人が本当なんなんですか。雰囲気はとっても優しいけど怖いです。

「えっ、あ、ええと、その。はい、分かりました」

　とはいえ。彼の眩いオーラに対し私のコミュ力など、無いに等しいを遥か下回ってマイナス位置。

　敢え無く手に抱えていた本を机上に戻し、私は再び腰を下ろした。

◇

　結果報告。

　図書室に現れた美少年は、見た目のキラキラ加減の通りにとても良い人だった。なんならカツアゲされるんじゃ、とか思っててすみません。

　彼の目的は星の話。私がわざと開いていた星座の本が目に留まっただけだった。知り合いには星の話をするような人がいなかったら、私に声をかけてみたとのこと。

　私は星は好きだけど特別詳しくはないと正直に伝えたが、彼は自分もそうだと笑った。星空を眺めているのが好きなんだそうだ。ここまでくると私も親近感を覚えて、少し肩の力が抜ける。

「夜空の星は何でできてるのかな」

「えっと、ガスですね。ほとんどが恒星なんだそうで」

「ガス？」

「そうです、そうです。太陽と一緒で…」

「太陽」

「えっと…」

　……………………ヤバイ。

　宇宙ヤバイ。いや違う。そうじゃない。

　真顔の美少年の迫力がヤバイ。

　ニジマスの世界には星座がある。すなわち、天体観測がなされている。世界が丸いことも知られている。地動説も一般的で、我々の住む世界も星だという認識はあるが、その他の星々とは別格で唯一無二のものと考えられている。理由は簡単、この星だけ光らないからだ。

　ここは前世で言う、昔の西洋をイメージ（一応）した世界である。故に、前世の現代日本並みの天体知識などは存在しない。太陽や星、はたまた月がどうして光って見えるかを、理解している人など何処にもいないのだ。それなのに。

　知っている事柄については饒舌に突っ走るオタクの性の片鱗を、見事に垣間見せてしまったのである。

「…太陽も光ってますから、星と同じ原理なのではと思いまして」

「光る気体の集まりということ？」

「いや、逆…じゃなくて、そうかもしれませんね。よく分かりません」

　気体というか原子が核融合反応を起こす際、光や熱といったエネルギーが生まれる。

　懲りずにそんな説明をしそうになった私は、何とか誤魔化して愛想笑いを浮かべた。

「君は不思議な人だね」

　冷や汗を流す私の様子を察したのか、彼は微笑んでそれ以上追及してこない。気遣いも完璧なイケメンだ。長めの前髪からのぞく青い瞳が綺麗で、つい見惚れる。顎近くまで伸びる横髪がさらりと揺れて、美少年度数が更に上がった。

　今からでも攻略対象に加われると思うな、この人。

　と、私がそんなことを過ぎらせた時。

　目の前の彼が不意に後ろを振り返った。

「あ、イチノいた」

　つられて顔を向けた先には、よく見知った美少女がいる。この「よく見知った」の部分は、コミュ障の私にとって非常に重要だ。心から安堵して、これ幸いと立ち上がる。

「アサヒ。どうしたの」

「課外講習が早く終わったから、イチノがまだいたらお茶でもと思って」

　近寄ってきたアサヒは私にそう言ってから、美少年を見やって「ごきげんよう」と微笑んだ。美少年も和やかに挨拶を返している。なんてスムーズなやり取りなんだ。

「じゃあ俺はこれで失礼するよ。ありがとう、楽しかった」

「あっ、はい。いえ、あの、こちらこそ。ありがとうございました」

　一瞬ほっとしたのがバレたんじゃないかと思い、視線を彷徨わせながら頭を下げる。

「本、戻しておくよ。それとも借りてく？」

「あっいえ、借りません。自分で戻しますから大丈夫です」

　私は慌てて本に手を伸ばすが、「いいから、いいから」と綺麗な手がひょいと本を取り上げていった。瘴気の魔女（ミアズママギサ）の本もしっかり持っていかれる。

（ああ、どうか言及されませんように）

　強気に出られない自分を恨めしく思いつつ、私は彼に本があった場所をお礼とともに伝えた。

「名前を聞いてなかったね。俺はヘリオス・マックスウェル。君達は？」

「――っ！」

　本を抱えて相変わらず爽やかな笑顔の彼の言葉に、私は息が詰まった。

「…イチノ・シーリオです」

「アサヒ・リヴァーです」

　ちゃんと名乗れたか自信がない。

　アサヒの明るく可愛い声に救われる。

「じゃあまたね、イチノ。リヴァーさんもごきげんよう」

　類い稀なる美少年ことマックスウェルくんはそう言うと、ふわりと髪を揺らして踵を返した。

「「！？」」

　えっ何、私だけフレンドリーだな？

　星について語る友、略して星友に認定されたから？

　現実逃避にそんなことを考える私の横では、アサヒもまた驚いた様子でぽかんとしている。

　ヘリオス・マックスウェル。魔法属性は光。

　国内最強の大魔導師の息子。魔力は父親に次ぐ最強レベル。伯爵家。

　彼は正真正銘、乙女ゲーム「ニジマス」の攻略対象の一人だった。