第142話 揺らめく炎
降り続く雨がボルドの顔を
彼はそれでも馬を走らせ、大木の元へと急いだ。
その根元に座り込んでいる人物がグッタリと
そしてその人物の近くには
明らかに様子がおかしい。
「あれは……」
倒れているのは女性であり、修道服を身に着けている。
ボルドはすぐにそれが誰であるか分かった。
「レジーナさん!」
大木に背を預けて座ったまま動かずにいるのは、修道女のレジーナだった。
ボルドは馬を止めて地面に降り立つと、すぐにレジーナの元へ向かう。
そしてその肩に手をかけて呼びかける。
「レジーナさん! しっかりして下さい!」
だがレジーナはわずかに
その顔色はひどく悪く、彼女が体調を
「ど、どうしよう……とにかく小屋まで運ばないと」
ボルドは一度立ち上がると、馬の
そしてレジーナの両足の下に手を回し、もう片方の手で彼女の肩を
以前ならば自分よりも背の高いレジーナを抱え上げるなど無理だったろう。
だがこの数ヶ月の労働者暮らしでボルドはすっかりたくましくなっていた。
それでも正直なところ、かなり重くはあったがボルドは必死に彼女を馬の背に腹ばいに乗せる。
そして自分の着ていた
もう一頭の馬が放置されたままこちらを見ているが、ボルドは優しく笑みを浮かべてその馬に言う。
「おまえのことは後で迎えに来るから、ここでいい子に待っているんだぞ」
そして大木の陰から出て再び雨の中を歩く。
ボルドは自身が雨に
それから数分で森の中の小屋に
そしてそのまま小屋の
小屋を誰かに使われても構わないという思いで
ボルドがいた当時のままだ。
この辺りはほとんど人通りがない
ボルドはそう思いながらレジーナを必死に居間のソファーに寝かせる。
本当ならば
まずは
ボルドは部屋のランプを
そして部屋に備え付けられた
だが修道服はまだ
思わずボルドは目を
男としての情欲が刺激されそうになることに罪悪感を抱き、
そこではくべられた
それは2人を寒さから守ってくれる命の炎のように、部屋の中を少しずつ温めていく。
「早く乾くといいんだけど……」
室内にはレジーナ用の夜着なども残されているはずだが、しかしさすがに
彼女は神に
そう思ったボルドはせめてレジーナの
その
(そういえばレジーナさんの髪の毛を見るのは初めてだな)
以前ここで共に過ごしていた頃は、家の中であっても彼女は決してウィンプルを脱がなかった。
頭髪を見せたくなかったのだろう。
やむを得ない理由があるとはいえ、見てしまったことに若干の罪悪感を覚えるボルドだが、それとは別の苦い思いが胸に浮かんでいた。
(ブリジットみたいだな)
その美しい銀色の髪がブリジットを思い出させた。
ボルドは胸の痛みを覚えながら、彼女の髪を上下から包み込むようにして布でやさしく
それから顔や首なども
「熱いな……」
ボルドは小屋の外の東屋から井戸水を
冷たい布をレジーナの
「レジーナさん……ひどく疲れているみたいだ。早く元気になって下さい」
そう言うとボルドは小屋の外に出て先ほどの大木の元まで雨の中を走り、そこにいる馬を連れ帰ってきた。
二頭の馬を小屋の
「ふうっ……だいぶ部屋の中が温かくなったな」
すっかり再びずぶ
自分自身の体もすっかり冷え切っていることに気付いた彼は
そして冷たい布を
そしてレジーナに背を向けると
ボルドとレジーナの2人しかいない部屋の中は
雨は……まだ降り続いていた。
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