第133話 女王の多忙な日々
「お二人には分かっていただけるでしょうか」
「だといいんだけど。あの2人は
そう言うとクローディアは声を潜めて
「ところで島の様子はどう?」
「変わらずです。部族同士の争いは続いていますが、本格的な紛争には至っていません」
「ブリジットとの会談前に島に立ち寄れないかしら?」
クローディアの問いにアーシュラは
「今はまだ各族長たちとの調整が完全ではありません。有力部族の族長らのうち3割ほどが難色を示しています。黒き魔女を恐れているのです」
「そう。ブリジットと話す前にある程度、情報をまとめておきたかったのだけど仕方ないわね。アーシュラ。あなたの
「はい。ご命令いただきました支援物資も
本家との
アーシュラの生まれ故郷である砂漠島に太い
その砂漠島では、アーシュラの亡き父の弟がまだ存命だった。
クローディアは一年ほど前、アーシュラを
アーシュラから話を聞き、そこにいる多くのダニアの女たちを味方につけたいと思ったからだ。
大陸南端の港から船で丸5日もかかる
人が住み続けているのが不思議なくらいの島だったが、そこには
クローディアはアーシュラを連れてたった2人で、彼女の記憶を頼りに彼女が生まれた集落を目差した。
その道すがら見慣れない奴がいると赤毛の女たちから絡まれたが、クローディアは自分より大きな女たちを軽々と叩きのめして
そこで出会ったアーシュラの
母子ともに生きてはいられないかもしれないと
そしてアーシュラを保護したクローディアと分家に深い感謝の意を示し、クローディアの要請に
「
「そう。ご苦労さま。アーシュラ。じゃあ次の任務だけど……本家に潜入して、ブリジットの元へトバイアスが訪れる日程を突き止めてもらえるかしら」
私室で一息つくと、クローディアはアーシュラにそう命じた。
本家が今、大陸のどの辺りにいるのか、それは
「かしこまりました。その後はどうされますか?」
「日程が判明してから会談当日まで5日以内なら、そのまま本家で待機して監視を続けて」
あくまでもアーシュラに命じるのは監視と情報収集であり、それ以上の踏み込んだ命令を出さないことをクローディアは徹底している。
これはアーシュラの特性を最大限に
もちろんそれだけではなく、アーシュラに慣れない戦闘や殺害行為を行わせないのは、幼き頃より共にある腹心の部下に対するクローディアの私情でもあった。
「ベリンダに暗殺用の猛毒矢と優秀な射手を数人用意させるわ。会談の後、トバイアスの帰還の時を
主の命令にアーシュラは深々と頭を下げて準備のために部屋を後にした。
だが、これにてクローディアの本日の執務が終了、というわけにはいかない。
彼女は多忙だった。
1人部屋に残ったクローディアは
「はぁ。トバイアスの件、コンラッド王子に文を書いておかないと。ここのところ忙しすぎるわね」
心身ともに色濃く疲労がたまっていることが分かる。
わずかな
やることは山ほどあり時間は足りないくらいだが、今だけはこうして休んでいたかった。
気だるさの中で彼女はふいにボルドの顔を思い出す。
「あの子……元気にやっているかしらね」
そう
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