蒼い異能と紅い吸血鬼 〜月菜と明日香と怪異七不思議〜

消したい記憶

「おっ、いたか！　もしかして、沢守が見つけてくれたのか？」

　体育の先生が階段を降りてきたわたしたちを発見して、ようやくその日は帰ることができた。

　校舎から外に出ると、木造の旧校舎が夕日に照らされている。

　明日香が破壊した二階の屋根越しに太陽光が通り抜けていく。

　……ああ、そうか。鏡の中で見た光景は、これだ。

　あそこに建っていたのは、旧校舎。

　それも、今みたいにボロボロになったのではなく、きっとまだ出来て間もない頃の、真新しいもの。

　じゃあ、鏡の中のあそこは……昔の学校？

　そう考えると確かに、周りの人の服装も、光景も、とても今のものでは無かった。

　あの狐耳の少女。

　彼女の力が、今のこの学校と、かつての学校を、つなげてしまったのだろうか……

　＊＊＊

「……明日香」

「ねえ！　昨日どうだったの？」

　翌日、土曜日。

　朝早く沢守家の玄関に現れた明日香を見たら、昨日感じた恐怖が全部吹っ飛んだ。

「……それが、ね……」

　……あんなことになるとは。

　昨日は、正直ほとんど眠れなかった。

　軽く調べるだけ。それだけのつもりだったのに。

　もしかしたら、あの鏡の中に囚われたまま、ずっと出られなかったかもしれない。

　あの状況で自力でなんとかできるほどの力は……今のわたしにはない。

　やっぱり昨日、明日香と一緒に……

「何かあったんだね？」

「……うん」

　寝起きのわたしとは違って、既に底なしの明るさを見せている明日香を連れて、わたしは廊下を歩いていく。

「えーなにそれ！　あたしもやっぱり行けば良かった！」

「……本当にそうかも」

　自室に入ったわたしが昨日の話をすると、案の定明日香は目を輝かせる。

「……月菜、どうしたの？　今日なんか静かじゃない？」

「……別に、いつも通りよ」

　本棚から期末テスト範囲の教科書とノートを持ってくる。

　今日は明日香とテスト勉強をするのだ。といっても、基本的にわたしが教えてばかりになりそうだけど。

「さあ、理科から始めるわよ」

「えーいきなり一番難しいところから行く？　普通」

　明日香の文句に言い返す気はない。

　これで喋ってると、いつまで経っても勉強には入れない。

　昨日の記憶を頭から消そうとしながら、わたしは教科書を開いた。

「明日香ちゃん、こんにちは」

　昼頃になると、母さんがそうめんを二人分運んできた。

「あっ、お邪魔してまーす」

　速攻で筆記用具を片付け、ちゃぶ台の上を空ける明日香。

　……まあ、お腹も空いてきた頃合いだし、そろそろ休憩にするか。

「ふふっ、相変わらず元気いいわね。月菜が迷惑かけてない？」

　めんつゆを置きながら、母さんが明日香に微笑む。

　……わたしには、いつも厳しい顔ばかりしてるくせに。

「全然大丈夫ですよ！　むしろ月菜は、とっても美味しくて……」

「美味しいって？」

「あっ、ほら、月菜勉強できるから、一緒にいると、その、おこぼれをもらえるというか……」

　意味不明な言葉が明日香の口から飛び出す。

　全く、ごまかしの文句ぐらい考えときなさいよ……そう思って、なんて言ってごまかそうかなと考えていたら。

「明日香は……頼りになる」

　無意識に、そんな言葉が出た。

「！？　ほんと？　ねえ、今のもう一回言って？」

　明日香がぐいぐいと距離を詰めて迫ってくる。

　……はいはい、そういうのは後でいくらでも言うから。

「月菜って、あまり他人を褒めないのよ。明日香ちゃん、やっぱり気に入られたのね」

　嘘だ。

　明日香を本当に気に入ってるのは母さんのくせに。

　そうじゃなきゃ、わたしに『同じ人とばかり関わるな』と言ってる人が、わたしが連れてくる明日香を楽しそうに出迎えて、お昼ご飯まで出すはずがない。

「へへ、そうですかねー？　あたしと月菜は、持ちつ持たれつでやってくことに決めたんで！」

　いや間違ってはないけど、そんな軽いノリではない。

「そうなの？　明日香ちゃん、これからも月菜をよろしくね」

「あれ、母さんはお昼は？」

「母さんは仕事があるから。食べ終わったら部屋の前に食器出しといて」

　そう言って母さんは部屋を出る。

　……その直前、明日香に一瞬だけ鋭い眼光を向けたように、わたしには見えた。

「……ねえ、月菜……今、大丈夫？」