蒼い異能と紅い吸血鬼 〜月菜と明日香と怪異七不思議〜

明日香について……②

「……ふう。さて明日香、今度はそっちのターンよ」

　話せる範囲で、わたしは話した。

　満面の笑みになる明日香。きっと素直な彼女にとって、未知のものは恐怖でもなんでもない、のだろう。

　でも、それで終わらせるわけにはいかない。

「うん。……驚かないでね。あたし、実は人間じゃなくて……」

「吸血鬼」

「……」

「……」

「……なんでわかったの！」

「いや、さっき思いっきりわたしの血吸ってたでしょ」

　わたしは、明日香に噛まれた首筋の裏を手で抑える。

　注射の痕のようなへこみが二つ。

「だとしてもさ……もうちょっとこう、『えー！　嘘でしょ？』みたいな反応、してもよくない？　……まあ月菜だし仕方ないか……」

「……あのね。わたしだって、びっくりしてるのよ」

　吸血鬼。

　生きた人間の血を食料とし、そのために人間を襲撃、殺すこともいとわない。

　常人ならざる身体能力や、様々な非科学的能力を扱う。

　日光に当たると衰弱し、苦手なものは十字架とにんにく。

　……という、ヨーロッパにおける、あくまで伝説上の存在。

　沢守家の古い資料は何度も目を通したけど、吸血鬼の記述なんて一ミリも存在しない。

　確かに考えてみれば、花子さんみたいな怪異が存在するんだから、例えどこにも記載が無かったとしても、吸血鬼のような西洋由来の怪異がいても、不思議じゃない。

　でもだからって、それが本当にいるなんて。

　ましてや、わたしのすぐ近くに。

「だったらさ、あたしが花子さんを吹っ飛ばした時、もっと『すごい！』とか言ってよ、なんか報われなかったみたいじゃん」

「そんな状況じゃなかったでしょ、あのとき」

　状況もそうだけど、目の前であんなのを目撃して、頭が正常に動くわけがない。

「だいたい、明日香が吸血鬼だなんて、まともに信じられるわけないじゃない」

「じゃあどこでわかったの？」

「わかったというか……他にありえないでしょ。無茶苦茶な力を持って、他人の血を吸う」

　吸うなんてもんじゃない。

　あれははっきり、飲んでた。

「というか、もしわたしが貧血気味で、血を吸われたら弱って動けなくなるとか、思わなかったの？」

「そんなにたくさん吸ってないでしょ？」

　……量の問題じゃないだろう。

「でも月菜の血、すっごく美味しいし、ものすごい力が湧いてきたんだよね……やっぱり月菜が持ってる魔力と関係あるのかな？」

「まあ、そうかもね。……って、明日香はわたし以外の人の血も吸ったことあるの？」

　わたしの血を美味しいと言っている、ということはその比較対象となる他の人の血を飲んだことがある、ということだ。

　……それって、明日香が夜な夜な人を襲い……？

　わたしの身体に、本能的な悪寒が走る。

「何回かね……あ、待って！　月菜！　襲ってとか、そういうのないから！　そもそもお母さんとか、お姉ちゃん相手だから！　きつい目をするの止めて！」

　一瞬だけたじろぐ明日香。

「えっと、あのね……月菜が思っているほど、今の吸血鬼って怖いものじゃないんだよ。まず、関係ない人間を襲うことは、絶対にしない」

「……じゃあ、血は飲んでないの？」

「ううん。お徳用パックみたいなやつがあって、専用のネット通販みたいなところで時々まとめ買いしてる」

　なんて現代的な吸血鬼だ。

　そんなのがあるってことは、吸血鬼は明日香以外にもそれなりの数がいるということである。

「ってことは、やっぱり血は飲まなきゃいけないんだ」

「まあね。でも、そのままじゃなくてもいいの。あたしはいつも麦茶やスポドリに混ぜて学校に持ってきてる」

　そういえば、明日香はいつも学校に男子か？ってぐらい大きなサイズの水筒を持ち込んでるな、と思い出す。

「お母さんはよく缶ビールに混ぜて飲んでるよ。仕事上がりにそうやって一杯やるのが最高なんだってさ」

　明日香の家は、明日香と４つ年上の姉、それと両親の四人暮らし。確か共働きだったと記憶している。

　……で、やっぱり……

「……やっぱ、家族の人も吸血鬼なの？」

「そりゃそうでしょ。……月菜と同じだね」

　……同じ、なのか？

「一応、あたしのご先祖様は、吸血鬼の始祖とやらに行き着く偉大な血を引いてる……らしいよ。あ、それを引いてるのはお母さんの方なんだけど、お母さんからは『この血を絶やさないように』って何度も言われてる」

　歴史ある家、という意味では沢守家と日野家は似通っている……ような、そうでないような。

　明日香の家、別に普通の一軒家だしな……

「それで、お母さんからは『人間を襲うことは絶対NGですが、人から血を吸うという動作はできるようにしておきなさい』ってのも言われてるんだ。吸血鬼の誇り、とかなんとか言って」

「誇り？」

「あれじゃない？　たまには野生に戻れ、的な？」

　ペットかな？

「じゃあ明日香は……その、血を吸う練習とかはしてたってこと？」

「してたというか、今も月一ぐらいでお姉ちゃんと吸い合ってるよ？　それに、やっぱり直で血を飲んだほうが、一番力が湧くんだ」

　明日香の姉は、日野（ひの）　今日子（きょうこ）という。明日香に負けず劣らず活発で、スタイルも顔も良い。

　そんな今日子さんと明日香が、互いに首筋に顔を付けあって……

　……あれ。

　もしかして明日香って、わたしが思ってるより、ずっと大人な……