蒼い異能と紅い吸血鬼 〜月菜と明日香と怪異七不思議〜

明日香について……①

　――その瞬間、目にも止まらぬスピードで右から突っ込んできた何かが、空中で花子さんを吹っ飛ばして通り過ぎていった。

　ドーン！

　左を向くと、突き当りの窓の下に花子さんが叩きつけられている。

　壁は衝撃で一面にひびが入っており、窓枠とガラスが完全に無くなってしまった。

「月菜、大丈夫？」

　花子さんとわたしの間に立ち、いつになく真剣な表情でわたしをチラ見しているのは……

「明日香……？」

　明日香だけど、何か、違う。

　その瞳は真っ赤に染まり輝き、月明かりに照らされた茶髪も、紅色混じりに光っている。

　そして見た目だけでなく、なにかこう、立ち昇るオーラが……

　……怪異の放つそれに、近い。

　そうだ。こんなの人間わざじゃない。

　わたしのいる女子トイレの前から、明日香がいた階段のところまで、教室３つ分の距離がある。

　そして、ギリギリまで、明日香は階段のところからわたしの様子を見ていた。

　……どんなに明日香の足が速くても、一瞬で詰められる、ましてや蹴りなんて入れられる距離じゃない。

　それにここから突き当りの窓までだって、手を伸ばせば届くぐらいの近さというわけではない。

　中学生がキックで、人の身体を吹っ飛ばせるような距離では無い。

　明日香、あなたは、何者なの……？

「……あっ、ごめん、やっぱ全力は厳しいや」

　明日香の言葉で、思考が中断する。

　目の前の明日香が、足をふらつかせた。

「明日香……？」

「……月菜、ほんのちょっとだけ我慢して」

　そう言うと、明日香はわたしへ向かって倒れ込む。

　……え？

　明日香がわたしの右肩のところに顔をつける。

　同時に首筋に走る、注射を打たれたような痛み。

　な、なに、これ？

　考えるのが追いつかない。というか、止まる。

　身体の中から、何かが吸い取られていくような。

　そして同時に、わたしの顔のすぐ隣で、何かを飲み込むような、そんな音が、明日香の後頭部から……

　……いや、本当にそうなのだ。きっと。

　……わたしは今、明日香に血を吸われている。

　ゴクリ

「新鮮で美味しいー！」

　そうじゃなきゃ、この場の雰囲気には絶対に合ってない、明るい声が聞こえてくるわけはない。

　どんなに普段の明日香がハイテンションであっても。

「えっ、しかも何これ、なんかすごい力が湧いてくるんだけど？　やっぱり月菜のその蒼い髪とかと関係あるの？　ほんと、今なら何でもできる気がするよ？」

　再び立ち上がった明日香は、両腕をぐるぐる回す。

　彼女から感じる気は、紅色。

　花子さんから、いわゆる怪異から立ち昇るものが真っ黒なら、明日香からは、その瞳や髪色と同じように真っ赤なものが、湧き上がっている。

　これではまるで、人間では……ない……

　というか……もう……

「明日香……あなた……何……？」

「えっとね……話すと長くなるんだけど……」

「……許さ……ない……！」

　その時、明日香の声を遮って、廊下の奥から響き渡る花子さんの声。

「二人して……何を……」

「だってそうしないと、花子さん、月菜を殺そうとしてたでしょ！」

　立ち上がった花子さんに対し、明日香の言葉が荒くなる。

　その強い口調に、すぐそばで聞いてるわたしも思わずたじろいでしまう。

「だって、彼女が封印のフリして、変なことを……」

「だからといって……」

　明日香は花子さんの言葉を遮り、わたしが座り込む上の壁に右手をめり込ませる。

　……振動音とともに、壁に穴が開き、木のかけらがパラパラとこぼれ落ちる。

「月菜になんかしたら、怪異だろうがなんだろうが、あたしは許さないよ……！」

　明日香から湧き出る紅い気が、だんだん大きくなっていく。

「……部外者は黙ってて！」

　花子さんが叫ぶ。

　と同時に、床板の一枚がめくれて飛んできた。

　１メートルぐらいの木の板。薄いけど、あの速さでぶつかったらひとたまりもない……

　パシッ

　……まるでキャッチボールをするぐらいの軽い手の動き。

　明日香の右手に、床板が収まる。

「こんなんじゃ、あたしは倒せないよ？」

　明日香はそのまま、大きく振りかぶる。

　そして、両手でも持つのは大変そうな床板を、とんでもない速さで花子さんに向かって投げた。

「あすかストライーク！」

　ドカーン！

　……今度は、奥の壁が半分ぐらい、崩れ去っていた。

「……ええ……」

　驚きで、声が言葉にならない。

　わたしが今見ている光景は、何だ？

　人でないもの、怪異の超常的な力というなら、経験はある。

　でも、今そんなことをやっているのは、小学校の時からずっと一緒だった明日香だ。

　まるで、アメリカのヒーロー映画か、はたまた変身魔法少女モノのアニメか。

　そうじゃなきゃありえないような状況が、今起きている。

　――確かに、沢守家が代々持つ魔力だって、現実離れしているといえばそうかもしれない。

　ファンタジーの世界のもの、と言われても仕方ない。

　でも、魔力は力を強くするものじゃない。

　こんな、普通の人がするような動作で、相手を吹っ飛ばしたり、壁を破壊するようなことなんて、魔力じゃあできない。

　ある意味、魔力なんかよりもよっぽど無茶苦茶なことが、今わたしの目の前で起きている。

　……どうすれば……いいの……？

「月菜、チャンスだよ！　このまま倒しちゃおう！」

　明日香が振り向いて発した声で、はっとする。

　……花子さんは、奥の壁の残ったところに背中がめり込んでしまっている。

　そのまま頭は下を向き、ピクリとも動く様子はない。

　……湧き出る黒い気が弱まっていることからも、花子さんがかなりのダメージを受けていることが分かる。

　……そうだ。

　わたしがここに来たのは、花子さんの封印を更新するため。

　……あれだけダメージを受けていて、動けそうもない花子さんなら、わたしの魔力が多少弱っていても……

「……倒しちゃだめよ、明日香。花子さんは封印するの」