過去・今・未来から愛の言葉を君に

第1話『過去・今・未来から愛の言葉を君に』

　体育館のマイクに関する噂を知っているか。そのマイクに話した言葉は、言うべきタイミングでスピーカーから流れるという。

　当時高校三年生だった俺はその噂を信じて、好きだった常盤（ときわ）万美（まみ）を体育館に呼び出した。

　俺は緊張すると頭が真っ白になるタイプだから、きっと告白の時も真っ白になるだろうと予想していた。だから前日にマイクに向かって言ったのだ。

「常盤万美さん。ずっと好きでした。付き合ってください」と。

　当日。予想通り、頭が真っ白になり何も言えなかった。

　しかし予想と反してスピーカーからは俺の告白の言葉はおろか少しの雑音も聞こえなかった。

　結局告白できないまま常盤さんは体育館を後にした。

　それから数年後。俺はまた体育館に来た。学校が夏休みなのをいいことに、当時のクラスメートが学校で同窓会をやろうと言い出したのだ。

　俺も当時の友達に会いたかったから参加したが、その中に常盤万美を見つけると居づらくなって抜け出した。

　俺はマイクに向かって言う。

「俺はお前の噂が嘘だって知ってるんだからな」

　この言葉はどの時間の誰に伝えたい言葉でもない。今マイクに伝えたい言葉だった。

「嘘じゃないならなんだよ。俺にだけやってくれなかったのか？　他の理由があったのか？　教えてくれよ」

　しかしマイクは何も言わない。スピーカーもあの日と同じく雑音すら発さない。

　もういいよ。

　俺は壇上から飛び降りると、扉に向かって歩き出した。

『「常盤万美さん。ずっと好きでした。付き合ってください」』

　耳を疑った。それは俺の声だった。しかし、どことなく若さを感じる。そう、高校三年生の時の俺の声だった。

「えーっと、なんで私がここにいるって分かったの？」

　扉の向こうから常盤さんが顔を出した。そんなの知ってるわけない。

『「常盤さんなら、俺のこと心配してついてきてくれるんじゃないかと思って」』

　また声が聞こえた。しかし今度は若くない。もう少し老けた俺の声。それにそれは、俺が言ったことのない言葉だった。

「正解！　すごいね。もしかしてエスパー？」

『「まさか。常盤さんは昔から優しかったからね。誰かがついてきてるのは分かってたから、それなら常盤さんなんじゃないかって思って」』

　また知らない言葉がスピーカーから流れる。

「そっか。それで、私の事が好きって本当？」

　また頭が真っ白になる。なんて言うべきかわからない。しかしスピーカーは何も言わない。今の俺が言わなきゃいけない。今の俺の言葉で。そう言われている気がした。

「…本当だよ。高校生の時から好きだった。今も変わらない」

「なら、いいよ。付き合おっか。ちょうど今フリーだし」

　この時の俺の喜びようは、地球上のどの言語でも表せないだろう。

　後から聞いた話だが、俺が万美を体育館に呼び出した時、万美には彼氏がいたらしい。つまり、あの時告白していてもフラれていたわけだ。

　マイクはそれを分かっていたのか、あの日声を伝えなかった。その代わり、本当に伝えるべきタイミングで告白の言葉を伝えてくれた。本当に感謝している。

　俺はまた体育館に来た。マイクに感謝を伝えるため。そして、過去に声を伝えるため。

　俺は薬指の指輪を見やると、マイクに向かって声を紡ぐ。

「常盤さんなら…」