夜空に瞬く星のように

6P

　久川家の大黒柱だった父が、事故で視力を無くして、仕事を辞めた。

　母が働きだして、自分が父の傍にいるようになって。

　自分の将来にとてつもない不安が押し寄せた。

　だから死のうと思った。

　何も考えたくなかったから、頭の中をイヤホン越しに聴く音楽で埋めて、死のうとした。

　久川は頭の中で、明確だった自分の『死ぬ理由』を思い出す。

　なのに、何も。

　言葉にできなかった。

　一度は死のうとして、今度は死にかけている人間を前にして。

　しかも、死にそうな彼の語りを聞いた後ではもう。

　返す言葉が何一つなかった。

　藤堂の腕を見ると、鬱血とは明らかに違っていて。

　噛まれた箇所から緑色に変色しはじめていた。

「しっかりしてください……ここで倒れたら、大変ですよ」

　藤堂の左肩を担ぐようにして、久川は歩き出す。

　太陽が駆け足で沈みはじめ。

　空はいつの間にか、深い橙と紫が混合した色を出している。

　風も次第に寒く感じるようになり。

　まるで、世界が二人を冷ややかに眺めているかのようだった。

　そういえば、乾燥している砂漠の夜は、寒いんだっけ。

　そんなことを今更思い出しながら、久川はひたすらに歩き続けた。

「ごめんな……俺、重いだろ」

「そう思うなら、自力で歩いてくださいよ」

「悪い、それは、できないや……」

　最初は饒舌だった藤堂の口数が、時間と共に減っていく。

　次第に消えていく明るかった世界と、藤堂の口数に。

　焦る久川が必死に声をかけ続ける。

　大丈夫ですか、生きていますか。

　ちょっと寒いですけれど、がんばりましょう。

　きっと、どこかに建物があって、誰かが助けてくれますから。

　だから……。

　ふと、空を見上げると。

　まるで風に舞い上がった砂のように細かい星々が、目が眩むくらいに輝いていた。

　月はない。

　この、真っ黒な夜空にきらめく星たちは。

　欠けてしまったことで輝きを持った、大切な何かの破片だったりするのだろうか。

　そんな詩的なことを考えるくらいに、きれいだった。

　久川につられて、夜空を見上げる藤堂。

　すると彼は、久川から離れて数歩、砂上を歩く。

「大切なものは、目に見えないって、言うよな……」

　藤堂が夜空を指さす。

「でも……今なら見える気、しないか？」

　おぼつかない足で、藤堂が振り返った。

　そして仰向けにゆっくりと、砂地に倒れはじめる藤堂の姿。

　まるで、スローモーションになった映像を見ているかのようだった。

　そのくらい世界が、異様に輝いていた。

　駆け寄るために走りだす久川の姿さえも、ゆっくりと動いて。

　藤堂の首元が、鋭く光った。

　夜空に瞬く星のように。