第四章 王都で、相棒そっくりの女性と出会う
第42話 ゆうべは、おたのしみでしたね
「クニミツ」
シーツから、一糸まとわぬ姿のモモコがモゾッと這い出してきた。
「いくら私が『避妊』の術を持ってるからってさ、ガッツキすぎ」
「すまん、モモコ。大変だったろ」
「いや、おちょくっただけ」
指で、オレの腰あたりをツンツンとする。
「朝飯を作る。食ったら王都へ向かうぞ」
「OK。でも、今日は私が作るよ」
「ありがとう」
モモコが魔法を使って、一瞬で普段着に着替えた。いつの間にエプロンなんて作ったのか?
「ゆうべは、おたのしみだったみたいモジャ」
ウニボーが、オレの肩に乗ってクスクスと笑う。
「スキンシップは大切モジャ。絆が深まったんじゃないかモジャ?」
「ああ。とはいえ、三日くらいは自堕落な生活を送ってみたかったな」
新婚生活って、感じがしない。王都に行ったら、観光もいいかも。トラブルがなければいいのだが。
朝食は、簡単なものだ。
凝った料理はポテサラくらいか。マヨネーズの酸味がバランスよくて、パンに合う。ボリュームも、腹にちょうどいい。
「みんな、今日から王都へ向かう。ついてきてくれるか?」
食事を終えて、ちょっとした話し合いに。
「もちろんだ。王都は今、大変だそうだからな」
「ボクの作った錬成道具がどこまで通じるか、楽しみだね」
ルイもピエラも、反対しない。
準備をして、出発となった。
事情に詳しそうなルイに、話を聞いてみる。
「王都は現在、隣国と少し揉めていてな。先日も小耳に挟んだんだが、王子が隣国の姫との結婚を渋っているらしい」
「そんなに王都は、めんどくさいことになっているのか」
「姫の何が問題なのか、わからんのだがな」
聞くと、そのお姫様は美人で、性格もいいらしい。聖女と民衆から慕われているそうな。
「ところが、旅先で出会った東洋の少女に一目惚れしてしまったらしい」
うわー。嫌な予感しかしねー。
「どうしたのクニミツ?」
我関せずとばかりに、モモコは天然ぶりを発揮する。
「お前、なんかフラグ立てたか?」
知らないところで、お尋ね者になってたりなんかしてねえよな?
「何も。クニミツと単独行動なんて、やったことないし」
だよな。オレも、まるで見に覚えがない。
「でもね。二人のウワサは国中に広まっているの。世界を救っている英雄だわって」
ピエラの情報は、初耳だ。
「実物を見たことがないから、ウワサに尾ひれがついてしまっているのよね。内容も東洋人の女、ってだけなのよ」
すると、誰かがモモコになりすまして、何かをしている可能性もあるわけか。
「モモコとは、別人であってほしいよ」
「私もそう思う。なんか、気持ち悪い」
モモコが身震いする。
「ところで、装備を新調していないが、いいのか?」
「ワントープで素材を最大限加工してきたから、平気。マイナーチャンジってやつ」
ところどころ、見えないところを変えているらしい。
考えていることは、オレと同じか。
「あんまジロジロ見んな。ハズい」
「いや、夫婦じゃん」
「それとこれとは別。仕事モードと家庭モードは、分けようよ。漫才師だって、ウチでラブラブだったとしてもあんまり表に出さないでしょ? 芸風でもない限り」
「どういう理屈やねんっ」
オレは、モモコにツッコんだ。
近くの街で馬車を借り、三日ほど進んだときである。
「王都の領域に入ったモジャ。空気がめちゃ変わったモジャね」
オレにもわかった。【世界の裏側】の気配だ。
「うわあ!」
冒険者が、森から飛び出してきた。同時に、屈強な武闘家が血まみれになって、森から吐き出される。あれはもう、助からない。
オレは、慌てて馬車を止めた。
「何があった!?」
「化け物だ!」
剣で森を指しながら、冒険者は半狂乱になって逃げ出す。
こんな静かな森で、強めのモンスターかよ!
「マイナーチェンジした武器の性能を、試すか」
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