第41話 妻との初夜
役所に突き出しても、貴族はなおも因縁をつけてきた。
「自分は犯人を逮捕するため、潜入捜査をしていたのだ」と。
だが、監禁されていた人たちが、ヤンキー貴族が率先して被害を出していたと証言する。
「こんなヤツらの言葉と、貴族であるオレたちの言葉と、どっちを信じるんだよ!?」
「被害者の言葉に決まっているでしょう!」
とんでもない大物が、取り調べの場に現れた。
アンファンの領主、ドリスさん夫妻である。
「ド、ドリス様!」
貴族でさえ頭の上がらない人のようで、その場全員がひざまずき、頭を垂れる。
「すごい人だったんですね、ドリスさんって」
「いえ。夫が王の弟というだけです」
夫妻は王族と関係が深く、ワントープより力関係は上だという。
今回の件で、ワントープの領主はドリスさんに説教を食らっていた。家族に関して、監督が行き届いていないと。
「あなたがたに落ち度がなくても、悪い心というのは環境によって芽生えます。悪事のほうが儲かるという感情は、なかなかのことでは抜けません」
ヤンキー貴族たちは、それぞれ別の場所へ流刑に。
ワントープの領主は責任を取らされ、領地の半分を民間業者に譲渡させた。事実上の没落である。
漁業組合の不当な借金も、ドリスさんはチャラにした。
「えげつないな」
「どのみち、貴族は民間企業の隆盛で衰退するのです。予定が早まったに過ぎません」
それだけ、民間の技術は進んでいるわけか。
「クニミツさんは、王都へ行きませんか?」
王都か。それは面白そうだな。
「できれば、クニミツさんに王都へ向かってほしいのです。いよいよ魔王復活の兆しが本格的になってまいりまして」
「大変だな。王様も」
「はい。お願いできませんでしょうか?」
「わかった。やってみる」
オレたちで王都を守れるかわからない。
準備してから、向かうとしよう。
領地に帰ってきた。
「おかえりモジャ!」
「ただいま、ウニボー。すぐにメシの支度をする」
ウニボーたち仲間に食事を作って、振る舞う。久しぶりのような気分だ。
食後、風呂に入ってゆっくりする。
「ん、モモコ?」
バスタオル一枚のモモコが、入ってきた。
「お前、さっき入ったばかりじゃないか」
「もういっぺん、入ってみたくなった」
モモコが、バスタオルを開く。
その下は、前に見せてくれた布面積の少ないビキニである。
「ちゃんと見せていなかったから、バッチリ見て欲しい」
「お、ちょ、待ってくれ」
オレは、身体をよじって後退りをする。
「クニミツ、逃げないで」
「逃げますよっ」
「隠さなくてもわかってる。クニミツがどうなっているか」
こわばった身体をリラックスさせ、オレはモモコを湯へ招き入れた。
モモコも、なんだか覚悟を決めたような顔になっている。ため息ばかり漏らす。
「あの、クニミツ?」
「なんだ?」
「もう危ない戦い方は、しないでほしい」
「わかってる」
モモコが、握ってきた。どことは言わないが。
「いくら頑丈な身体を手に入れたっていっても、人間族のままだし」
「うん」
「ヤバい作戦を思いついたら、ひとまず相談だけでもしてほしい」
「わかった。そうするよ」
オレは、されるがままになる。
「こっち見て」
「ムリだ。お前こそ下ばっかり見るな」
「さっきより固くなってきたね」
「よせ。もういいから」
「よくない」
強めの語気を孕ませて、モモコはオレに抱きついてきた。
「私、クニミツがいなくなるんじゃないかって思ったら、身体が熱くなってきて。自分で想像していた以上に、クニミツが大切になってたんだなって」
「うん。心配させて悪かった」
「だから、今晩、お願い」
「お前、まだ一〇代だろ?」
「女神様に年齢だけ上げてもらっているから、平気」
風呂から上がって、同じベッドに。
しゅるしゅる、と、ヒモが解ける音がする。
お互い裸は見慣れているはずなのに、その日はずっと恥ずかしがっていた。
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