第33話 スキュラ
轟音とともに、五メートルほど巨大なエイの化け物が現れた。顔こそ愛らしいが、目つきが邪悪そのものである。水もないのに、空中を漂っていた。
「お前たちか？ 魔王様復活の邪魔立てをするのは？ アタイが始末してやるよ！ このスキュラがね！」
エイの愛らしい口から、酒ヤケのような声が。
「コイツが、この世界と地上を繋げた張本人か」
「そうモジャ、クニミツ。あれはスキュラだモジャ。やっつけるモジャ！」
ウニボーが息巻くと、スキュラはゲラゲラと笑う。
「精霊ごときが、何をイキってやがるのさ？ 何もできないくせに！」
「できるさ。コイツら精霊は、お前らがいなくなった後の世界を浄化しているんだ。それは大事な仕事だ」
「ムダなことを。どうせ世界は魔王の天下となるのさ！ 従うのが道理ってもんだよ」
「デカいのは身体だけで、性格は腰抜けなんだな」
キュートだったエイの口から、牙が剥き出しになった。
「死にたいようだね？ お望みどおりにしてやる！」
「負けるのはそっち」
モモコが威嚇射撃に、マシンガンを放つ。
弾丸は、胸部分にある巨大ヤドカリの貝殻で弾かれた。
さらに怪物は、ウミヘビのシッポで、モモコを殴り飛ばそうとする。
オレがランチャーを撃ってウミヘビを弾き返し、モモコの脱出経路を作った。
「ブラスト・レイ！」
ピエラが、手から熱線を放つ。
「こちらもだ。
対角線上に、ルイも文字通りブレスのような火炎放射器を発射した。
砂を蹴るように、スキャラはウミヘビを地面へと叩きつける。地面から氷の波を作り出し、熱攻撃を防ぐ。
「めんどくさい、こいつ。一筋縄ではいかない」
「だが、熱が弱点なのは確かだ」
オレはモモコと、相手の力量を探った。
モモコの銃弾は意に介さなかったが、スキュラは熱攻撃を明らかに避けている。行動で示したから、間違いない。
「二人は、変わらず熱攻撃を。オレがなんとかする！」
「私たちで、でしょ？」
モモコが片手で銃を、もう片方で光の剣を逆手に持つ。
「だな。行くぞモモコ！」
オレたちは、スキュラの両サイドに散った。
「逃さないよ！」
ヤドカリの貝殻が回転を始め、分離する。オレたちに向かって、回転しながら体当たりをしてきた。器用なヤロウだ。
「ととと！」
オレとモモコは、スキュラの背中に到達する。
だが、ヤドカリのコマも追ってきた。
「先にこのヤドカリを始末する！」
「OK！」
チョコマカと動くコイツに、ランチャーは通用しなさそうである。
「剣で勝負だ」
オレは、グレートソードに持ち替えた。すばしっこい相手には、動かないで待つのが正解だ。
モモコはスピード勝負をしているが、人には対策の仕方ってのがある。
どっちが正しいのかは、自分の中にしかない。
オレは、叩き潰す方を選んだだけ。
「ぬうわ！」
ヤドカリが、ゼロ距離まで迫ったところで顔を出す。
そこへ、グレートソードを振り下ろした。
貝殻の回転に合わせて、剣を滑らせる。
オレの首にヤドカリのハサミが到達しそうになった。
それより早く、ヤドカリの首が吹っ飛ぶ。
首を引っ込めて、オレはヤドカリのハサミを避けた。髪の毛をわずかに持っていかれたが。
あっちも、終わるようだ。ヤドカリコマの体内に、光の剣を突き刺している。逆三角形の体制になったまま、ヤドカリは絶命していた。
「どうやった？」
「相手の回転より早く動いてやった」
モモコが、靴を鳴らす。あれは、ピエラのために作った靴と同じだ。
なるほど。錬成品のおかげで、そこまでできたと。
「あはは。ナイス」
こちらがサムズアップをすると、モモコも応える。
「あとは、がら空きになった背中に剣を突き刺すだけ……なんて、思ってるんじゃないのかい？」
「げええ!?」
オレが言おうとしたセリフを、スキュラの背中が語りだす。
スキュラの背面が盛り上がった。
とっさに後ろへ飛び退いて、オレたちは敵の攻撃に備える。
真っ黒い皮膚を持った人魚が、姿を見せた。
「お前たちの考えなど、アタイにはお見通しなんだよ！」
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