「キスなんてできないでしょ？」と挑発する生意気な幼馴染をわからせてやったら、予想以上にデレた～無自覚カップルがおしどり夫婦になるまで～【第一巻GA文庫様より4/15発売！！】

第3話

「……別に泣いてないから」

　目をゴシゴシとしてから、愛梨はそう言った。

　確かに泣いていたというよりは涙ぐんでいた――泣きかけて（・・・）いた――という意味では泣いていないと捉えることはできる。

　もっとも、愛梨が本当は号泣していたとしても、このタイミングで「いや、泣いてただろ」などと揶揄うほど一颯は愚かではない。

「そうか」

「……うん」

「その……愛梨」

「……何？」

「ふざけすぎた。……ごめん」

「……許して欲しい？」

　一颯の謝罪に対し、愛梨はそう問いかけた。

　顔はちょっぴり……笑っていた。

　少しだけ一颯は安心する。

「許して欲しい」

「何でもする？」

「何でもする」

「本当に？」

「本当に、本当だ」

「うーん……じゃあ……」

　愛梨はしばらく考えてから答えた。

「アイス、買って」

「分かった」

「……え、いいの？」

　何故か、提案した方が驚きの声を挙げた。

　どうやら冗談半分だったらしい。

　しかし一颯の方は本気だ。

「それで許してくれるなら」

「……高いのでもいい？」

「いいよ」

　一颯がそう答えると……

「……えへへ、得しちゃった」

　嬉しそうに愛梨は笑った。

　さて、その後、二人は元来た道を少し引き返し、コンビニに入った。

　そして愛梨が選んだ――容赦なく、一番高いものだった――アイスを購入する。

「あぁー、幼馴染が買ってくれたアイスは美味しいなぁー」

　駐車場に座りながら、愛梨は機嫌良さそうにアイスを食べる。

　気が付けば“絶交”の設定は無くなっていた。

　もっとも、一颯としてはこのまま全て水に流してくれるとありがたいのだが。

「早く食べ終えろよ」

「はいはい」

　そんな適当な返事をしてから、アイスを口に運ぶ。

　それからじっと、愛梨はアイスを見て、それから一颯の顔を見つめる。

「どうした？」

「えっと……」

　愛梨は少し言い淀んでから、一颯から目を逸らした。

　そして呟くように言った。

「……意地張ってごめんね」

「それは……まあ、俺も同じだ」

「じゃあ、お相子ということで」

　そう言ってから愛梨はアイスをスプーンで掬った。

　そして一颯を見上げて……

「一颯君」

「どうし……んっ」

　口を開いたところに、スプーンを捻じ込まれた。

　バニラの甘い香りが口の中に広がる。

「美味しい？」

「あ、あぁ……美味しい、けど……」

　どうして急に？

　と一颯が問う前に愛梨は答えた。

「お詫びの印ね」

「……俺の金で買ったんだけどな」

　一颯がそう言って苦笑すると、愛梨は「ふふん」と何故が自慢気な表情になった。

「私が受け取った時点で、私の物よ。……どこかおかしい？」

「いや、おっしゃる通りだ」

　二人は揃って笑った。

　そんなやり取りをしているうちに、愛梨はアイスを食べ終えた。

　コンビニのゴミ箱にゴミを捨ててから、あらためて二人で夜道を歩く。

「ねぇ、一颯君」

「何だ」

「いつも、ありがとうね」

「……急にどうした？」

　一颯が聞き返すと、愛梨はそっと一颯の手を握ってきた。

　小さな白い手の温もりが、じんわりと伝わってくる。

「いや、失って初めて分かる大切さみたいなものを、さっき知って」

「……」

　どうやら、少しの間とはいえ、一人で夜道を歩くのは心細かったらしい。

　お互いに謝った後とはいえ、一颯の心の中に罪悪感が燻る。

　しかし愛梨は一颯のことを責めたいわけではないらしい。　

　むしろ……

「だから、いつも……ありがとうね。これからもよろしく」

「あぁ、分かった」

「びっくりさせるのは無しね」

「……それは猛省している」

「結婚した後も、よろしくね」

「ああ、分か……」

　思わず頷きそうになる。

「……それは浮気を疑われるし、不味くないか？」

「あははは」

　すると愛梨は楽しそうに笑った。

　そして一颯の手を放し、少し進んで、クルっと向き直り……

「冗談」

　楽しそうに笑った。