身を切る寒さ

そのあと

　町から少し離れた霊園に、華美過ぎず地味過ぎない装飾が施された墓が建てられた。

　墓石には名前は書かれておらず、文章が綴られている。

「賢く、優しく、人に寄り添い生きた大いなる鹿、私の友ここに眠る」

「願わくば彼の眠りが永劫に妨げられることの無いように」

　目を真っ赤に腫らした女性が、その墓の前で呆然と立ち尽くしていた。