二人掛けのソファにシールを

第7話 準備

　彼女の妊娠が分かってから7ヶ月が経っていた。

　彼女は産休を取って、近くにある実家と不定期に往復していた。

　そんな時に起こったのは、またソファ事件だった。

「狭いよね」

「うん、やっぱり難しい気がする」

　ふとした夜の会話。赤ちゃんが生まれてくることを考えた時に、ベビーベッドを筆頭にたくさんの物が必要になる。

　それを買う準備はもちろん、置くための準備というか、迎える準備をしなければならない。　

　と考えると、この家では中々に厳しいことが分かった。今思えば計画性がなかったなと思うものの、付き合って半年なんだから仕方ないと自分に言い聞かせていた。

「……よし、思い切って引っ越そうか」

「だね。それじゃあ持っていくのものは、冷蔵庫と空気清浄機と……」

「テーブルとか、あのラックはそのまま使えるんじゃない？」

「あ、そうかも。あとは……あ、ソファ」

　と、彼女が言って少しだけ昔のことが蘇る。何も触れずに。

「ソファ、ね。どうしようか。全然まだ使えそうだし、思い出の場所ではあるけど、新しいのに替える？」

「うーん、確かにもったいない。でも、この二人掛けじゃ、いずれ子どもが大きくなったら使いづらいでしょ？」

　と、彼女が言って、ハッとした。

「……確かに」

「じゃあ、これも買い換えることにしよっか」

「そう、だね」

　僕が釈然としないのを彼女が見ていて、何か言い出すのを待っているみたいだった。

「……隣に」

「うん？」

「あぁいや、なんでもない。確かに3人用欲しいって言ってたし、ちょうどいいんじゃないかな」

「うん。今度こそ私の希望のものを買ってもらうんだ」

　彼女には、言えなかった。こんなにお腹を膨らませて、日々の不便と痛みと、そしてこの先の出産っていうリスクと向き合い続ける。母親になる人間には頭が上がらないと痛感する。これまでやらなかった分の家事を全てこなしたって、割が合わない。

　子どもには生まれたことを後悔して欲しくないし、生まれたからには幸せだよって、僕らみたいに人生を楽しんでもらいたい。それが僕らのエゴだったとしてもだ。

　話が終わって彼女が先にベッドに向かう。暗くなったリビングにポツンと佇むソファ。ここで彼女と沢山の話をしたんだ。

　その間に、新しい家族が増える。喜ばしいことだ。これ以上、願ってもないことだ。

　ただ、ただの一ミリだけ。ほんの一粒の水滴くらいの、僕のわがままが降って湧いた。

『彼女の隣は僕がいいんだ』

　なんて、ふっと首を振る。何を考えてるんだ、僕は。

　彼女がこれだけ頑張ってるのに、あり得ない。

　そう思いながら、やっぱりあのソファに3人で座るイメージが持てないまま、眠りについた。

　＊