座敷わらしのしあわせ

第2話

「ととさま、かかさま、泣かないでください。サチはここにいます、もうすっかり元気です」

　悲しみに暮れる両親に、サチは必死に呼びかけた。

　紺地に赤い文様の入った絣の着物を着て、赤い鼻緒の下駄を履いて。

　けれども、サチの両親は、サチの位牌を眺めては、毎日泣いて過ごしていた。

「ごめんね、サチ。元気な体に産んであげられなくて」

「大きくなったサチを、見たかったよ」

「ととさま、かかさま！」

「そろそろ、いきましょう」

　気づくと、知らない人がサチのすぐ隣に立っていた。

「どこに？ととさまも、かかさまも、ここにいる。サチのお家は、ここだよ？」

「いいえ。ここはもう、あなたの居るべき場所ではありません。あなたはもう、いかなければならないのです」

「いやっ」

　サチは、差し伸べられた手を振り払い、言った。

「サチは、まだ誰も幸せにできてない。ととさまもかかさまも、泣いてばかり。サチはここにいるのに、こんなに元気になったのに」

「いけません、これ以上ここにいては」

「サチはどこにも行きたくないっ」

　本当は、サチにも分かっていた。

　ずっとここにいてはいけないと。

　この人と一緒にいかなければいけないのだろうと。

　それでも、サチは頑としてその場を動こうとはしなかった。

　しばらくするうちに、いつのまにかその人は、サチの前から姿を消した。

「ととさま！かかさま！」

　それからも、サチは必死に両親へ呼びかけ続けた。

　どうしても、両親に笑って欲しくて。幸せになって欲しくて。

　けれども、サチの呼びかけが両親に届くことはなく。

　失意の中で父が、そして母までもが亡くなるのを、サチはただ見ている事しかできなかった。

　そして。

　サチは独りぼっちになった。