声の人

第三章 転

　テレビをつければ、全てのチャンネルが同じ報道をやっていた。

「爆発事件の現場、水野場（みずのば）高校からは以上です」

　死亡者二名。その内の一人が犯人で、学生だったらしい。その事実が、今日はなぜか僕に考えさせた。死んだのが同い年の人間だったというのは、その行動に至る一つの原因かもしれない。しかし、それだけじゃない気もした。他の、人が死ぬニュースなら、悪いが何も思わなかったかもしれない。

　別の原因は見つからないまま、時刻は十時になった。

「こんばんは」

　今日も、僕から話しかけた。

「こんばんはー。何話す？」

「ニュース見た？」

　僕はつい訪ねてしまった。

「何か特別なことあったっけ」

「あっ、知らないのか。ごめん、暗いやつなんだけど」

「そうなの。大事なことだよ。何があったの」

「正城（まさき）県の高校で爆発事件だって」

「えっ。あれ、何で知らないんだろう。何高校って言ってた？」

「水野場高校だって」

「は？ 何で……って、言っていいのかな」

「知ってるの？」

「いや、知ってるっていうか、うーん、言っていいかな。私の行ってる高校なんだけど」

「え？ ちょっと待って」

　僕はネットでニュースを確認した。『水野場高校爆発事件』の見出しが並んでいる。

「爆発してないの？」

「何その質問」

「いや、本当に」

「そっちでは確かにそうなの？」

「ネットで話題になってるし、僕がそれを知ったのはテレビからだから間違いないよ」

「どういうことだろう」

　伊坂幸太郎さんの小説をいくつも混ぜたような話だと思った。考えろ考えろ、マクガイバー、じゃないけど。

「ねえ」

　しまった余計なことを考えていた。でも、こういう時の方がアイデアが思いつくものだ。

「何？」

「それって今日の話？ 昔のニュースを放送してたとかじゃなくて？」

「いや、日付も今日のだった」

　と言ったところでひらめいた。なるほど、松尾由美さんだったのか。もしくは東野圭吾さん。アニメだったら新海誠さん。

「ねえ、今日は何月何日？」

　僕は聞いた。

「え？」

「ニコちゃんの世界では何月何日？」

「……あっ、そういうこと、わかった。今日は六月二十七日」

「やっぱりそうだ。僕の方では、今日は七月一日なんだ。えっと、四日ズレてたんだよ」

「本当に？」

「つまり爆発は七月一日のことだったんだ」

　知らずのうちに時を超えていたのだ。

「じゃあ、止められるってこと？」

「場所がわかればできるかもしれない。調べてみるよ」

　検索すると、詳しく情報が出ていた。

「あ、あった。一号館の東側だって。わかる？」

「うん、わかる。ねえねえねえ、なんだか主人公みたいだね」

「それ思った。いや、もう僕たちは主人公だよ、たぶん。それで、時間は午前十時頃だって」

「授業サボるわ。最高だな」

「最低だね」

　そして、二人で笑った。もう十一時は過ぎていた。

「頑張るよ。マリオみたいにクリアするよ」

「じゃあね。あ、世界を変えちゃったら、明日はもう話せないかな」

「それでもいいじゃん。前にも言ったでしょ、いつか終わるって。未来で、同じ時間に繋がった時に、偶然会えるのを待つだけだよ」

「ありがちな展開を望むよ」

「じゃあね」

「じゃあね」

　そして連絡は終わった。僕はしばらく呆けていた。

　ニコちゃんとはもう話せないかもしれない。ショックだった。でもそれは仕方のないことだ。物語には終わりがある。

　次の日、午後十時、僕は「こんばんは」と言った。返事はなかった。

　予想通り、非日常は、終わった。

　僕は数学を始めた。