対戦相手に沙和ちゃんがいるということを知った俺は俄然、モチベーションが上がってきた。それに加えて、晃も対戦相手らしい。多少のアップを行ってから試合がスタートする。スタメンには沙和ちゃんがいなかったが、晃とまちさんがいた。

沙和ちゃんは女バスの人と一緒にチームを応援している。俺の仲間は刈谷さんがいる。アップの時点でうまいと思っていたが、やはり強豪なだけあってスピードが速い。しかし、追いつけないというほどではない。むしろ……

「ナイス、翔！」

「ナイスパスです。刈谷さん」

俺のほうが上手い。自画自賛ではあるが、それができるくらいに練習してきた。ゴールを決めた時に沙和ちゃんのほうを見たが、悔しそうな顔をしていた。沙和ちゃんは相手にゴールを決められたとしか思っていないのだろうか？

◆◆

「沙和……さすがにさ……」

「何も言わないで。言おうとしてることは分かってるから」

正直予想外だった。ここまで翔が上手くなっているなんて。前は一瞬見ただけで、まぐれだと思っていたが、やはり上手い。それに……。

私の周りにいる女の子はみんな翔に釘づけになっていた。彼を見る目がまさにメスの顔というか、なんというか。翔の友達もかっこいいのだが、やはり私は翔のほうがかっこいいと思ってしまう。これは完全に自分の気持ちが乗ってしまっている。

「うちの晃君もまけてないよ？」

晃とは翔の友達のことだろう。彼も群を抜いて上手い。今年の一年はバケモノのようだ。男バスは強くなる。そう思った。

「でもやっぱり、翔君だよね……」

「イケメン過ぎる……」

「待って！？こっち向いてた？」

このままでは、翔がモテてしまう。外せ……。そんなことを思ってしまった。年上として大人げない。しかし、そんな私の願いはむなしく翔のシュートはゴールに吸い込まれていった。

その時に私は悔しい顔をしてしまった。普通、知っている後輩が決めたら笑ってあげるのに……。それに運悪く、翔に見られてしまっていたようだった。絶対、感じ悪かったよね……。最悪。

そんなことを思っていると、交代の時間がやってきたようだ。翔は下がるのかと思ったが、連続で出場らしい。晃という友達もそのままでるらしく元気いっぱいだなあと思った。

何も考えず、コート上に立っていると挑発するように翔が声をかけてきた。

「沙和ちゃん、本気で行くから」

「かかってきなさい」

私は笑って見せたが、自信はなかった。けど、いつも通りのプレーをすれば大丈夫。逆にかっこいいと思わせてやるんだから。

コート上で不気味に二人は笑っていたという。

◆◆

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